—
Около покоев владыки Ноила она отослала служанку взмахом руки. Тяжело вздохнула и постучала.
— Входи, дочь, — раздалось внутри.
Длительный период адаптации драконьего ядра почти завершился, и мужчина выглядел получше. Нет, полностью излечить себя до прежнего состояния было нельзя. Могущество в аспекте Воздуха требует свою цену. У него постоянно болело сердце, часто проявлялся кашель с кровью, но при этом щелчком пальцев мастер мог разрушить гору яркой молнией. Для хранителя целой империи это было лучшим подарком.
— Владыка, — чинно произнесла девушка, склонившись.
— Это ты у Сета подцепила? — сморщился Ноил, смотря на принцессу с заботой. — Как твоё состояние?
— Он рассказал?
— Да.
— Мне уже лучше. Иногда болит живот. Но я уже почти закончила. Осталось только постигать.
— Постигать, — задумчиво протянул император, усаживаясь в своё кресло за столом. — Много нового появилось вокруг нас за последнее время. А я ведь полагал, что уже знаю… Если не всё, то многое.
— О чём вы, отец? — девушка аккуратно уселась неподалёку, складывая руки на коленях. —
— Большую часть жизни я провёл в путешествиях. Там, где не ступала нога обычного мастера. Я побывал в глубинах, взмывал к небесам. Царства драконов… Далёкий Север и южные территории нашей империи. Видел глубокие реки наших соседей с востока… Сражался с дикими племенами зверолюдей.
Его голос оставался ровным, пока глаза смотрели далеко перед собой, словно сквозь стену.
— Вулканы Империи Огня. Южная Бездна. Множество уголков. Где-то было настолько опасно, что проще было бежать. Иногда я сталкивался с наследием Древних и мощными техниками. Именно благодаря им я решился на поглощение ядра дракона. И то… Чуть не умер.
Крили начала нервничать ещё больше.
— На этой земле меня держат две вещи: ответственность и жажда власти. Если я достигаю предела в одном, другая сторона тянет за собой в путь.
— Отец, я благодарна вам за то, что могу жить в мире и спокойствии под вашим мудрым управлением.
— Льстить нет смысла, Крили. Ты приложила немало усилий во время своих проверок, чтобы империя оставалась в спокойствии. Да и без тебя нельзя было бы организовать борьбу с культом, — покачал головой владыка. — Твоя преданность законам, несмотря на твой… кхм… характер, одна из причин, по которой я не потерял веру в будущее.
По спине сидящей прошёлся холодок.
— Отец, вы не собираетесь…
— Ха-ха-ха, — рассмеялся мужчина, легко прочитав мысли, что отражались прямо на лице дочери. — Нет, конечно. Умирать я пока не планирую. Разговор с Сетом меня навёл на несколько важных мыслей. И ты мне поможешь их исполнить.
— Я готова, — Крили сорвалась с кресла на колени, склоняя голову. — Любой приказ, мой император.
На этот раз мешать ей владыка не стал. Лишь подошёл ближе, создавая некую торжественность.
— Пока один мой доверенный человек исполняет роль дипломата и разведчика на враждебной нашему народу земле, ты станешь кинжалом, что пронзит сердце врага внутреннего.
Девушка медленно подняла голову, встречаясь с отцом взглядом.
— Мне приказано вновь очистить города от преступников?
— Не совсем, — улыбка Ноила стала жуткой. — Я предлагаю тебе устроить карающее очищение.
Младшая принцесса задрожала, ощущая в этих словах многим больше, чем было изначально сказано.
Император протянул ей руку.
— Убить всех, кто не согласен с моим правлением — единственный способ победить культ Смерти.
Волчица лениво лежала на собственных руках, которые, в свою очередь, расположились на столе. Она только закончила работу с документами и теперь вновь скучала. Ей приходилось долго ждать исполнение заказов на материалы, поэтому развитие и строительство исследовательской группы шло медленно. Тем не менее, плодовитая на идеи управленец не упустила возможности использовать разбросанные по горам руины Льена.
На большой стене возле неё располагалась подробная карта окружающих заставу земель. Чуть дальше территория Подземелья, куда уже сходило несколько человек. В планах девушки было создание прямого пути, что ещё предстоит пробить инженерам и шахтёрам. Спуск, после которого мастера Воздуха смогут добывать сильные ядра чудовищ. Да и ресурсы заброшенного города им не помешают.
Пока Волчица не спешила туда отправляться, разумно посчитав это будущим ресурсом вожака на чёрный день.
— Ммм… — простонала она, медленно вставая. — Пойду прогуляюсь.
Её любимое занятие. Призванное не только защищать территорию от чудовищ, но и возможность размяться. Волчица не могла поверить, что бумажная работа понравится ей не меньше охоты, но никогда не упускала шанса вонзить клыки в тёплую плоть. Сначала простой шаг, затем скоростной бег. Взмахи рукой, и очередная визжащая тварь отлетела в сторону, ломаясь от столкновения с острыми скальными наростами.
