— Ах, это, — расслабилась сразу она. — Тогда ладно. Главное не забудь потребовать с этих скряг себе охраны. Как дипломат нашей империи, прав у тебя много. Ты всё запомнил?
— Я прочитал все книги, что ты дала и выучил наизусть, — кивнул он.
— Это часть твоих способностей? — прозорливо заметила Крили. — Неплохо. Хотя… У меня тоже есть сюрпризы.
Она закрыла рот и уставилась прямо ему в глаза.
—
— Ого… — вслух сообщил Сет, вздрагивая. — Мысли читать можешь?
— Неа, — покачала головой Крили. — Только передавать свои собственные. Возможно, в будущем что-то появится, но пока только так.
— Это уже неплохо, — похвалил её Скиталец. — То чудовище использовало эту способность, чтобы внушать мне иллюзии. Чуть не сожрало.
— Хм… Образы вместо мыслей? О таком я не подумала, — задумалась младшая принцесса. — Ты дал мне пищу для размышления, Сет. Что ж…
Она изящно склонила голову и протянула ему руку. Человек осторожно взял её и аккуратно поцеловал тыльную сторону ладони. Крили улыбнулась.
— Ещё раз спасибо за подарок. И удачи тебе там. Побыстрее возвращайся. Не хватало империи терять такого важного подданного.
— Обязательно, госпожа. Обязательно.
Завершив прощание, он развернулся и забрался в карету. Ещё пару минут и она тронулась, отправляясь прочь из столицы. Девушка некоторое время смотрела вслед, а после развернулась.
— А вот у меня дел только прибавилось…
Карета мерно подрагивала по неровной дороге, пока Сет молча смотрел в окно. Рядом с ним на полу сидела служанка. Она ожидала приказов от молодого господина, но пока ничего не поступало. Она попала к нему в распоряжение ещё несколько дней назад, но особо разговора у них так и не произошло. Если юноша хотел поесть, он набирал себе сам. То же самое с напитками. Не пренебрегал дипломат и собственноручной стиркой.
Он буквально лишил несчастную её основного функционала. Она и не была против, но если служанка ничего не делает — это признак плохой работы и, следовательно, повод её лишить даже такой низкой должности. Возвращаться обратно в нищету женщина не хотела, поэтому, собравшись с силами, она настойчиво взялась за его штанину.
— Что? — обратил на неё внимание Сет.
— Не желаете выпить? Вино скрасит дорогу, господин. Путь займёт три недели.
— Так долго? — вздохнул человек.
— Гвардейцы сделают всё возможное, чтобы расчистить путь для максимальной скорости кареты, поэтому это займёт лишь половину месяца, а не целый, как бывает обычно, — быстро проговорила служанка. — Если вы заскучаете, я могу вас развлечь разговором, настольными играми. В случае необходимости можно совершить остановку.
— Настольные игры? — проявил лёгкий интерес Скиталец.
— Карты или Четыре Стихии. Если господин желает, иногда аристократы любят играть в… кхм-кхм, ролевые игры.
— Последнее лишнее, — отказался от этого Сет. — А вот карты вполне хорошая идея. С Крили в последние дни только в это и играл.
Служанка посмотрела на него с восхищением. Мало кто во всей империи мог похвастаться таким тесным знакомством даже с младшей принцессой. Тем более госпожой Крили, чей характер был максимально не связан с пониманием «дружелюбия» и «общительности». Более того, карательная длань доверенного ревизора владыки стала поводом для слухов о значительной жестокости мастера.
— Сейчас, — рука женщины опустилась к нужной полочке.
Вторая в это время щёлкнула панелькой подле окна, вытаскивая простенький столик. Вскоре два человека приступили к игре. Служанка приготовилась к обыденности, когда аристократы просили показать им свои карты или просто сдаваться, но Сет проявил глубочайший интерес к честной игре. Более того, оказался настолько опытным, что часто её обыгрывал, хотя у служанки был огромный опыт. Словно человек никогда не ошибался, запоминая наизусть все сыгранные карты.
Несколько часов пролетели одним мигом, и очнулась женщина, когда её желудок предательски заурчал. Покраснев, она ожидала ругани, но вместо этого Скиталец слитным движением достал из своих запасов еды и разложил возле карт.
— Давай перекусим.
— Нет-нет, у слуг свои рационы, — замахала руками было служанка, но ей в рот насильно засунули кусочек мяса.
— Жуй. Я мало ем обычно, — равнодушным тоном сообщил Сет. — Кроме того, я умею охотиться. Если что, наловлю.
Пока они трапезничали, наступила ночь. Юноша смотрел в окно, ничуть не смущённый темнотой. Его глаза вылавливали каждую мелочь, начиная с неровностей дороги и завершая маленькими фигурками птиц у горизонта. Его руки, спокойно лежащие на коленях, иногда напряжённо сжимались, словно у него была задача срочно схватить лук и выстрелить. Тело привыкло к трудным условиям и плохо воспринимало комфорт.
