Платон долго о чем-то говорил с Виктором. Со стороны казалось, что они даже спорят. По крайней мере, бес выглядел то возмущенным, то подавленным. Но слышно их не было, как я ни прислушивалась, – должно быть, специальные чары.
Затем мужчины пожали друг другу руки, и Платон наконец подошел ко мне.
Я тоже поднялась со своего места.
Неожиданно за спиной что-то громыхнуло. От испуга сердце ухнуло вниз, я прыгнула вперед, оказавшись в объятиях Платона.
«Нику? Он нашел меня! Нужно бежать!»
– Прошу прощения, кажется, балку плохо закрепили. Ремонт. – Тон беса был извиняющимся, а глаза цепко следили за мной. Он него не укрылось ни то, как пугливо я себя повела, ни то, как Платон меня обнял.
Я осторожно отстранилась от орка, чтобы не вызывать лишних подозрений, и спрятала список имен близких в карман куртки.
– Не перевертыш. У них подменная внешность мерцает при испуге, – констатировал бес.
– Виктор… – предупреждающе произнес Платон.
– Непреодолимая тяга к чужим секретам, – улыбнулся тот. – Если будет нужно что-то еще – звони. И не забудь про свою часть уговора.
– Не забуду.
Обратно до машины шли молча. Я торопилась снова оказаться в безопасности. В темных переулках городских окраин угроза могла прийти отовсюду. Чувство, что за нами наблюдают, не проходило. А может, за нами действительно наблюдали.
Едва дверь машины захлопнулась, отрезая нас от промозглой сырой осени за окном, Платон повернулся ко мне:
– Ну как? Нашла что-нибудь интересное?
– Да… – Я облизнула пересохшие губы. Следовало спросить Платона, что он должен будет за это бесу. Ведь наверняка тот помогал не бесплатно. Надо было предложить какую-то свою помощь. Но все, о чем я сейчас могла говорить, о чем могла думать, это адрес отца, который у меня оказался. – Представляешь, мой родной отец и его новая семья живут совсем рядом. Я даже подумать не могла, что когда-либо снова смогу увидеть его, а он, оказывается, здесь!
– Могу я?.. – Платон вопросительно поднял брови, протянул руку, и я передала лист с адресом. – Действительно рядом. По пути обратно. Хочешь, можем заехать прямо сейчас?
– Сейчас? – Сердце бешено застучало при одной мысли об этом.
– Почему бы и нет? – Казалось, Платон не видит в своей идее ничего особенного, как будто предложил в магазин за хлебом заехать, а не наведаться в гости к тому, кто бросил меня много лет назад.
Хотя я ведь не говорила ему всех подробностей. Не рассказывала, что отец уехал и перестал писать, что у него новая семья, а меня он не навещал долгие годы. Скорее всего, он даже не догадывается, что мама погибла, а я в бегах.
– Послушай, все не так просто.
И я рассказала Платону об особенностях отношений с папой, которые давно оборвались.
– Мари, давай съездим и просто глянем со стороны. – Мужчина оставался непреклонен. – Время не совсем позднее, есть шанс, что мы что-нибудь увидим. Понятное дело, что я не заставлю тебя идти к отцу на ночь глядя, да еще и конкретно
Мне оставалось только обреченно кивнуть.
– Слушай, а не опасно связываться с этим Виктором? – спросила я, пока мы мчали по трассе в сторону отцовского дома. – Он выглядит довольно… скользко. Не обманет?
– Виктор не меценат, разумеется. Он ничего не будет делать без своего глубокого интереса. Но если его заинтересовать ценой – с ним можно договориться о многом. У нас с ним заключена сделка. С меня – определенного спектра эмоции. С него – информация.
– Эмоции?..
Разумеется, бесы падки на чужие грязные тайны. На угрызения совести, боль, обиду, сокровенные желания. Но настолько, чтобы взамен помогать? Что ему мешает напитаться от любого другого существа? Мне кажется, у этого Виктора нет отказа в «обеде», он похож на того, у кого есть определенная власть. Другие бесы, с которыми я встречалась ранее, выглядели жалко. Низшая нечисть, вынужденная питаться сплетнями и слухами, побираться любой уроненной крохой, шнырять рядом, только бы получить новую дозу.
Этого жалким назвать язык не поворачивался.
– Виктор говорит, что я особенно вкусный, – рассмеялся Платон. – Знаешь, кого-то охотнее кусают комары, а мною питается бес. Не самая высокая стоимость его услуг. В общем, Виктор не благотворитель, но, если с ним заключить соглашение, он его не нарушит. По крайней мере первым.
Коттеджный поселок располагался в живописном месте: с одной стороны его закрывал густой хвойный лес, с другой – беспокойные воды залива. У домов имелись собственные причалы. По размерам некоторые особняки не уступали замку Платона, хотя были здесь и вполне обычные двухэтажные каркасные дома.
Ветер задувал холодный, колючий – сказывалась близость к воде.
На въезде стоял шлагбаум и даже будка с надписью «Охрана. Предъявите пропуск», только вот шлагбаум был открыт, а охранника в будке не обнаружилось. М-да, защита на высшем уровне. Но нам же проще, не нужно выдумывать истории о том, что мы к кому-то едем в гости.
