– Да, но ходили слухи, что он искал большой кристалл, а у меня как раз такой был. Этот камень размером с шар для боулинга – невероятно редкий.
Я нахмурилась.
– Ладно, но зачем он ему? Их серверы быстрее и надежнее наших.
– Это то, чего он хотел, – сказал папа, возвращаясь к папкам на столе.
Ясно.
В тот момент я понимала Розали как никогда, ведь меня выбросили, как использованную салфетку. Я вздернула подбородок.
– Насколько плохи дела «Аквариуса»?
Он покачал головой.
– Последние дни были ужасными. Однако теперь, когда ты вернулась, подписчиков стало намного больше, но, боюсь, мы все равно потеряли слишком много во время твоего отсутствия. – Отец вдруг показался мне намного старше, чем несколько минут назад. – Ты нужна мне, очень нужна.
– Я знаю.
Он опустил взгляд.
– Я должен знать, Битах… причинил тебе боль? Я убью его, если он даже только пальцем тебя тронул или оскорбил.
«Оскорбил? Меня? Или моего отца?» – подумала я.
– Нет, – ответила я. – Торн не причинил мне вреда.
Ну да, причинил, но не в том смысле, в котором имел в виду отец.
– Хорошо. Я рад этому, – сказал он, похлопав по бумагам. – Алана, будущее компании зависит от тебя. Ты должна поступать правильно.
Немигающим взглядом я наблюдал, как на экране постепенно расползался код. Джастис и Каз молча работали в наушниках рядом.
Меня никогда не заставали врасплох, за исключением Аланы, которая, как оказалось, знала несколько языков.
Во рту мгновенно разлилась сладость. Не видеть ее было просто невыносимо. Десять человек следили за ней: докладывали мне о каждом ее движении и были готовы рискнуть жизнью, если бы возникла такая необходимость. Но я не мог увидеть ее своими глазами.
Тем вечером Алана ужинала с членами семьи в «Танцзале на Шестом», дорогом ресторане с баром премиум-класса. Сведений о Кэле Соколове не было, но мои источники были надежными. Если бы он оказался рядом с ней, мне бы точно стало известно об этом.
Я опустил голову и продолжил создавать туннель в коде в надежде найти источник вируса, который медленно убивал меня. Закрыв глаза, я стал печатать быстрее, чем успевал думать, позволяя чутью взять верх. Прокладывать туннели в интернете с помощью мощных кристаллов александрита – все равно что добывать золото. Ну или в нашем случае – гранаты.
Этот вызов перевернул мое сознание, и вот я, как зверь, уже вышел на след, сорвался с места и двинулся вперед. Серверы вокруг гудели так сильно, что я чувствовал всем своим существом, как близок к цели.
Телефон завибрировал, сообщая, что Алана опубликовала новый пост.
На видео она сидела в баре и выглядела слегка сонной.
«Она пила?» – подумал я.
Когда она приблизила лицо к камере, ее эмоции, транслирующиеся через телефон, передались мне. Я буквально ощутил их на своей коже, и мне стало плохо от одной только мысли, что кто-то из смотрящих мог почувствовать то же самое.
Черт бы побрал этот интерфейс, основанный на эмоциях.
Я поднял подбородок и продолжил смотреть на нее, позволяя сладкому меду овладеть всеми чувствами.
– Спасибо, что остаетесь со мной, я вас всех люблю, – сказала Алана, икнув и подняв бокал с голубоватым мартини. – Сегодня я с кузенами пью и праздную свою свободу. – Она хитро улыбнулась. – Так, вы все слышали о Торне, и позвольте подтвердить, что истории о нем правдивы. И этот мужчина умеет хорошо целоваться, – добавила она, наклонившись и позволяя своим эмоциям охватить весь мир. – Да, мы целовались. А что, какая девушка устояла бы перед парнем, который спас ее под градом пуль? – Алана подмигнула. – Поставьте как можно больше звезд, и я вернусь к вам позже с новыми подарками. Скучно не будет. – И на экране взорвались тысячи звездочек.
«Надеру ей задницу, и на этот раз она усвоит урок. Очевидно, я был слишком мягок с ней, – думал я. – Единственное, что она сделала правильно, – не раскрыла свое местонахождение миллионам незнакомцев».
Вернувшись к компьютеру, я продолжил стучать по клавишам, пока буква «М» не исчезла из виду, но это было не важно: я знал все клавиши наизусть.
Каз перестал печатать, принял звонок и посмотрел на меня.
– Что?
С каждым днем этот парень нравился мне все больше и больше.
Джастис вынул наушники как раз в тот момент, когда Каз спокойно сказал:
– Сильверия Рендейл здесь и хочет увидеться с тобой.
Я застыл.
Каз отложил телефон.
– Она могла просто догадаться, что ты здесь.
Почему-то я сомневался, что леди Рендейл стала бы тратить свое время или даже каплю усилий, если бы не знала моего точного местоположения.
– Вы оба, выясните, с кем из моих людей она контактировала, и перережьте предателю горло, – приказал я. На виске Джастиса заметно пульсировала вена. – Каз, еще раз проверь камеры по периметру на предмет взлома и спутник – на наличие посторонних сигналов. После проверим телефоны и другие устройства.
Джастис встал.
– Я так понимаю, ты хочешь с ней встретиться?
– Да, – ответил я и направился к лифту. – Справлюсь один. Ты работаешь с Казом.
Джастис зашел за мной.
