Ещё бы, купил бы Холод острое! Да после вчерашнего я бы это острое запихнула ледяному и песчаному… куда-нибудь, чтобы они оба подавились. Правда, запах перчёного и незнакомых специй всё равно вызывали у меня некоторые подозрения.
Позавтракав содержимым одного из мешков с фруктами, мы принялись быстро собираться, распределяя друг между другом запасы. Больше всего, конечно же, навалили недовольному Лонгану. Как-никак фрукты были куплены Холодом в первую очередь для этого шумного и непоседливого дракона, сидящего на строгой вегетарианской диете. И после всех сборов, вновь закрыв ставнями все окна, мы выбрались на заснеженную улицу.
Мне так и не удалось посмотреть на Мечту днём, но судя по доносящемуся шуму, не особо бы мне понравилось. Где-то стучат по наковальням, и звон от этого разносится по округе, где-то ругаются драконы, пока между ними не вклиниваются местные стражи спокойствия. А уж какой бардак творится на торговых площадях, мне даже страшно представить. В подтверждение моей догадки с дальнего края улицы доносится грозный рык чем-то недовольного дракона, на который дёрнулось не только моё ухо, но и Тростинка. Маленькая сестричка направила свой взгляд в сторону источника этого шума, прильнув к моему боку, будто ища укрытия от этого постепенно меняющегося места.
Опять ловлю себя на мысли, что я всё-таки «земляная» куда больше, чем мне хотелось бы. Тишина и спокойствие родных болот, нарушаемая лишь храпом какого-нибудь дракона или кваканьем особо голосистой лягушки, за которой тут же бросались охотились все маленькие драконята, были куда приятнее моему уху, чем городская суета. А если добавить щебетание птиц в эту картину… Нет, определённо, когда всё закончится и я вырасту, буду жить изгоем. Подальше ото всех, кроме своей семьи.
Оттолкнувшись лапами, первым взлетает Холод, а следом за ним и все остальные. Я пристраиваюсь вместе с Тростинкой в середине нашей цепи, аккурат за Предвестником и Фирн. Позади хлопают своими крыльями Звёздочка и Лонган, а в самом конце плетётся Сайда, около которой скользит на потоках ветра Циркон. Похоже, в скором времени морская принцесса опять будет чистить нам уши своим нытьем.
***
А я ведь считала путешествие до Мечты скучным и пустым. Беру свои слова обратно, там хотя бы горы были. Было чем полюбоваться, на что посмотреть. Да и погода менялась, окрашивая пейзажи новыми красками. А тут… одна и та же картина куда не глянь — белая равнина, в которой торчат то тут, то там зелёные палки стоически выдерживающих холода кактусов. Ещё и ветер надувает в крылья со стороны Ледяного Королевства, будто препятствуя нашему путешествию.
А ещё мы на удивление быстро переводим свои запасы, поэтому, возможно, нам на обратном пути придётся немного поголодать. Каракурт во время очередного привала разок попытался слетать и поискать хоть что-то съедобное в этой снежной равнине, но вернулся песчаный крайне мрачный и без добычи. Вообще, чем дольше мы летели над этой «пустыней», тем более и более тяжёлым становился взгляд Каракурта. Он всё чаще озирался или отлетал в сторону, выискивая хоть что-нибудь, что напомнило бы ему о родной пустыне. Во время отдыха с раздражённым рычанием он рыл лапами снег, пытаясь добраться до песка. Даже говорить особо не хотел и на любые вопросы отвечал максимально односложно.
На привалах перед сном мы вырывали ямку, собираясь в один большой драконий комок, чтобы греть друг друга. Только ледяные с удовольствием вытягивались под падающими хлопьями снега, то и дело бросая тяжёлые взгляды в сторону родного королевства.
Погода при этом не планировала возвращаться в своё естественное состояние. В лучшем случае показывалось из-за туч холодное, не способное прогреть снег солнце, а в худшем — небо заносило серыми тучами и нам приходилось лететь через густой снегопад. Хорошо хоть, ни разу мы не столкнулись с метелью.
Но больше всего меня волновало другое. Абсолютная тишина, в которой звучало лишь недовольное нытьё Сайды, и отсутствие столкновений с новыми неприятностями на пути. Разве они не должны были, после встречи с Брайникл, на наши головы как капли во время дождя свалиться? Ну не то чтобы я подобное хотела, наоборот, мне-то уж точно не стоит жаловаться, что никаких непредвиденных проблем нет. Только вот это почему-то угнетало меня ничуть не меньше. То и дело возникало чувство, будто мы всё дальше и дальше забираемся в ловушку, не замечая сгущающихся вокруг нас предупреждений.
Вообще, я и беспокойство Каракурта в какой-то момент начала понимать. Эти равнины, над которыми мы летели, выглядели покинутыми. Никто не летел по своим делам, никто не охотился. Будто всё разом вымерло. И только под конец второго дня пути, когда, по словам Холода, мы уже почти добрались до цели, на горизонте промелькнули несколько спешащих по своим делам точек, углубляющихся в Ледяное королевство. Наверное, это ледяные драконы спешат доложить о чужаках на их землях.
***
