— Пожалуйста, не отходи от меня слишком далеко, — негромко говорю я на ушко Тростинке, привлекая внимание сестрички прикосновением крыла в её бочок, когда мы проходим мимо расширения, напоминающего покинутый пост стражи, с тем исключением, что в одном из углов я вижу маленький для дракона загон из каменных плит. Жаль, времени изучить эту конструкцию у меня нет. Ведь впереди… тронный зал?
Широкое, просторное помещение, судя по всему занимающее и второй этаж. Колоны, каждая из четырёх тёмных брёвен, поддерживают каменный потолок, с которого свисают множество крючков с белыми порой слабо светящимися плодами, дающими достаточно света, чтобы можно было изучить это помещение. Места тут вполне хватит, чтобы взлететь паре драконов и, не мешаясь друг другу, облететь всё гигантское помещение. Так же вдоль стен поднимаются на уровень второго этажа всё из того же дерева лестницы, уводящие в другие помещения, сокрытые от моего взора за дверьми. Под лестницами, прямо в стене, выдолблено несколько каминов. Ну и, естественно, на противоположной стороне возвышается на нескольких ступенях трон, который явно не вписывается в архитектуру северной громоздкости. Как минимум потому, что он из светлого дерева и с несколькими алыми подушками, на которых скорее всего могла удобно вытянуться одна из песчаных принцесс. Каких-нибудь знамён только не хватало над троном, но для них были специально вбиты в стену металлические крючки.
— Есть идеи, что дальше? — интересуется Циркон, равняясь с Холодом и Предвестником, наблюдающими за оглядывающейся по сторонам Фирн, явно раздражённой тем фактом, что одну из крепостей её племени по неизвестным причинам оставили.
Тебе бы, злобная сосулька, скорее подумать над тем, по какой именно причине это место покинули… Ох, не нравится мне это место всё больше и больше. Слишком тихо. Даже сквозняк не гуляет по коридорам, насвистывая свою мрачную песенку.
И стоило мне только об этом подумать, как одна из дверей на втором этаже распахивается с громким скрипом, а на платформу перед ней неспешно из темноты выходит… Да нет, вы должно быть шутите! Хотя, частично я не удивлена происходящему. На моих глазах, в подсветке из собственных белых полос на теле, появляется довольно усмехающаяся Брайникл, шею которой украшает кулон в виде шара, а на голове поблёскивает серебряный обруч с несколькими крупными драгоценными камнями. Впрочем, из темноты выходит не только она одна.
— Посмотри-ка, гости всё-таки пришли, — усмехается драконица, указывая своей лапой выглянувшему за ней песчаному дракону, чья морда полностью скрыта за накинутыми поверх головы тряпками и лоскутами ткани. — Правда, мы ждали вас чуть позже. Но думаю, это не проблема. Хм… взять их.
А ведь моя интуиция мне всё время талдычила о том, что тут что-то не так! Пока Брайникл вместе с песчаным медленно двинулись вниз по лестнице, из других дверей показались голубоглазые драконы, двигающиеся к нам без единого издаваемого звука. Лишь когти скребут по дереву и камню.
— Бежим! — выкрикиваю в панике я, накрыв своим крылом сестричку. Но оскалившаяся Фирн, издав яростный рёв, бросается на одного из голубоглазых. Совсем мозги у неё что ли оледенели? Она их всех решила перебить? Десятки взрослых драконов своими лапами? — Фирн, уходим!
Отчаянная попытка докричаться до ледяной драконихи не увенчалась успехом, так что я, плюнув на это дело, оглядываю остальных. Холод и Циркон подгоняют удивлённо моргающего Лонгана, стремительно поменявшего цвет на бледно-зелёный с зелёными полосами, дрожащую Звёздочку, паникующую Сайду и ошалело осматривающегося по сторонам Предвестника. Заодно наши «защитники» в любой момент были готовы броситься на любого подобравшегося слишком близко дракона. Холод даже набрал в грудь побольше воздуха и выдохнул поток белого, густого ледяного газа в одного из устремившегося на нас песчаных. Не издав даже болезненного рыка, нападавший грохнулся на пол с почерневшей и растрескавшейся грудной клеткой.
А Каракурт… Бешено зарычавший песчаный дракончик рвался к спускающейся по лестнице самодовольной морской драконице. Или к идущему около неё песчаному? Неужели он…
— Стой, дурак! — испуганно выкрикиваю я вслед Каракурту. Плохо, как всё плохо! В следующий раз обязательно буду слушать своё предчувствие! — Каракурт!
Конечно меня не слышат. Небось жажда мести кровью глаза наполнила, и наш песчаный уже ничего не видит. Чтоб тебя на кактус посадили, кровожадный болван!
В любом случае своя шкура мне дороже. Я не боец, не героиня, я обычная драконица, оказавшаяся не в том месте не в то время. И единственное, чему я могу последовать, так это древней как свет мудрости: «Быстрые лапы люлей не боятся».
Голубоглазые драконы продолжают прибывать, вылезая из распахнутых дверей будто муравьи из разрушенного муравейника. И пока не стало слишком поздно — надо бежать…
Простите меня…
Я прикрываю глаза, а затем дёргаю Тростинку за крылышко, уже готовая броситься наутёк… И тут же я налетаю на холодную скалу, будто возникшую из пустоты передо мной. Что? Откуда?
