Мы же продолжаем лететь, опускаясь всё ближе и ближе к земле, спасаясь от как можно большего количества мелких веток, встречая на своем пути лишь наиболее старые, представляющие из себя уже целые тянущиеся в стороны “стволы”, произрастающие с основным древом из единого корня. Пару раз, впрочем, даже Глин чуть было не врезается в несколько перекладин, слишком увлёкшийся разглядыванием чего-то средь зелёных макушек. И, знаете, я могу его понять. Меня не покидает чувство, что кто-то за мной постоянно следит. Что-то движется средь листьев, мелькают в тенях густых кустов холодные глаза хищных змей. Но каждый раз, когда я поворачиваю морду на прорывающийся сквозь какофонию леса шорох, я ничего не нахожу. Лишь мотаю своим носом из стороны в сторону, да так, что аж шея начинает побаливать. Возможно, это лишь глюки. Определённо глюки.
И вот мы наконец-то выбираемся на какую-никакую дорогу. Ну, точнее, как “дорогу”… Очередная река, или же речушка, тянущаяся сквозь лес сине-зелёной полосой. Остатки это Янтарной, или же один из её притоков – не так важно, как то, что в самом русле не находиться никакой высокой растительности, поэтому не приходиться как ненормальной дёргаться из стороны в сторону, до боли вкладывая силы в рывки своих крыльев. В общем, хоть что-то хорошее на этом пути в неизвестность, выбранным Глином.
Лес становится всё светлее и светлее. Или же это мои глаза привыкают к царящей тут зелёной тени? Уже несколько часов мы скользим над водной гладью, а тянущиеся ввысь древа становятся всё выше и выше. Но вот, наконец-то, мы выбираемся в иное место. После небольшого водопада, перетекающего в широкое, чистое озерцо, я замечаю блеск движущихся серебряных пятнышек в тенях, а затем и мелькающие очертания раскинутых крыльев, когда одна из теней оживает и вскакивает со своего места, скрываясь в лесу от моего взгляда. Или же поднимается над землей, пристраиваясь на широких ветвях, на которых вытягиваются и иные серебряные пятнышки.
«Ночные драконы» – тихонько шепчу я сама себе, пока мы продолжаем свой путь через лес, и клочки ночного неба осторожно скользят за нами под кронами. А ведь стоит немного приглядеться и можно разглядеть спрятанные от постороннего взора жилища. Скрытые в корнях и среди густых зелёных кустов, растущих вдоль берега, аккуратные домишки и палатки, сплетённые из чего-то отдалённо напоминающего бамбук. Однако их так мало… Или же я просто не могу их разглядеть? Слишком хорошо спрятаны от незваных гостей под лесным пологом?
Несколько драконов спрыгивают со своих ветвей, стремительно направившись нам наперерез. Однако они не прерывали наш полёт громким “стой, кто летит”, а лишь провожали нас через свою обитель, не задавая какие-либо вопросы. Просто следует по бокам от Глина почётный эскорт, позволяя и себя заодно разглядеть. Чем-то они похожи на меня и моих сородичей. И нет, не только тем, что они тоже драконы, - не тем, что у них тоже четыре лапы, два крыла, хвост, рогатая морда и чешуя по всему телу, а общим телосложением. Мощные плечи, широкая грудь с сильными передними конечностями и толстые шеи. Только цвета чёрные, а крылья покрыты странными серебристыми чешуйками. Хотя у одного из сопровождающих нас драконов я замечаю и такие же белые пластинки на боках. Интересно, это просто окрас или, как у жителей планеты Грязь, признак старости? Этакая драконья седина, когда чешуя теряет свой природный цвет? Ничего, узнаю в самой Академии. Как-никак, чтобы научить нас дружбе и взаимопониманию, нам должны рассказать о природе иных племён. Без знаний, ни о каком вразумительном общении не может идти и речи.
Однако вскоре всё это поселение оказывается позади. Да и сопровождающие нас драконы отстают, так и не проронив ни единого слова в нашу сторону, а Глин на протяжении всего пролёта сквозь поселение ночных драконов будто бы их не замечал. Может разок кивнул одному из них, а может мне и показалось. Я не особо присматривала за всем этим действом, больше заинтересованная в изучении своим жадным до деталей взглядом самих драконов.
Но это было только начало. Ведь впереди, через какие-то полчаса полёта, нас встретило нечто большее, чем прячущаяся в тенях нижнего лесного яруса деревушка, в которой скрывались чёрные драконы от посторонних глаз. Нас встретил… город? Да, я бы назвала это место городом. Как минимум по меркам всего когда-либо виденного мною в этом мире.
