– Опорники парни возьмут без нас, – завершит Илья рассказ о своём крайнем бое. – Из пятнадцати штурмовиков четверо будут двести и столько же триста. У оставшихся парней планка упала от таких потерь! Всемером при поддержке такого же числа полковых отчаянно пошли вперёд, подавили все огневые точки и выдавили укров. За что комбат досрочно, это когда сначала даётся награда, потом оформляются бумаги, наградил всех разведчиков, трое получили ордена Мужества, четверо медали «За отвагу». Агроном получил орден Мужества. Совсем молоденький парнишка, около двадцати, контрактник, с виду дитё и дитё, румяные щёчки, но отчаянный в бою. Они штурмовали, я в это время между жизнью и смертью был. У Гриши контракт заканчивался в июне двадцать третьего, не хотел продлевать, думал на гражданку уйти, в Канске жить. В отпуске по ранению женился. Фото в смартфоне показывал: «Смотри, вот моя Вера».
В конце нашей первой беседы Илья покажет ещё один ролик, снят в мирное время. Сидит в углу помещения для молодняка в куртке, вязаной шапочке, его окружают плотным кольцом десятка полтора ещё не дойных подростковых козочек. Ухоженные, красивые, шерсть белая с ярко-чёрным (альпийская порода), каждая козочка норовит ткнуться хозяину в плечо, грудь, лицо, выражая сердечные чувства, встать на его колени передними ногами, подставить под гладящие руки спину. Илья поощряет козочек: «Айда, айда, айда, мои хорошие!» Места рядом с хозяином на всех не хватает, козочки, оказавшиеся позади счастливиц, не желают соглашаться с невыгодным положением, толкаются, прыгают, норовя оттеснить удачливых соперниц, прорваться к Илье, ткнуться в него, вдохнуть родной запах.
– Я для них мамка, – поясняет Илья, – прекрасно помнят, кто выпаивал из соски, к кому бежали сосунками. Отнимаю от матери и кормлю сам. И наедаются в меру, и вымя у козы равномерно раздаиваю, и козлёнок становится ручным, а не диким. Сколько бы ни прошло времени, не забывает, кто молоком откармливал. Очень умные животные, ласковые… Что шкодные – да. Пословица – хочешь поругаться с соседом, заведи козу, верна на все сто. Хоть на крышу залезут, хоть куда. Щеколду откроют, верёвку развяжут. И чётко знают дорогу домой. В стаде баранов козла или козу держат для чего – домой приведёт. Почему цирковые дрессировщики любят с ними работать – понятливые, хорошо обучаемые.
В июне Илья ездил в свою дивизию во Псков для оформления отпуска по ранению, но сначала в Москву в госпиталь за справками. Доктор удивился, увидев своего пациента, и обрадовался. «О, из сороковой палаты! Молодец! Ты у нас засадным был, гарантии, что выживешь, скажу честно, никто дать не мог, а тут орёл, без палочки ходишь!» – «Хожу, да мышц не хватает, это сильно чувствуется, тянет». – «А что ты хотел, мы с тебя столько мясов срезали. Разрабатывай, всё будет хорошо». – «По восемь километров в день хожу». – «И правильно».
В одном из госпиталей, ещё до Москвы, Илья заразился синегнойной палочкой. Без того сложное лечение, да ещё эта добавка, грозящая заражением крови. Во избежание худшего три раза срезали ему гниющие ткани бедра, ягодицы.
