– Поэтому я и не тороплюсь выходить замуж, – стеснительно улыбнулась Рейчел и махнула рукой.
Джейн. За весь период дружбы мы всегда поддерживали друг друга в трудную минуту. Она здраво рассуждала, а также, не считая матери, являлась мне мудрым советчиком. Однако, прислушиваясь к какому-либо мнению подруги, я всё равно делала по-своему.
– Мел, привет! – обернулась ко мне Джейн. Она ошарашено посмотрела на меня и стала заматывать свои светлые волосы в высокий пучок. – Матерь Божья. Только не говори, что ты избила бариста за то, что он не так приготовил тебе твой любимый Лонг блэк…
– Нет, я поскользнулась и отбила себе задницу. Всё в порядке. Ну, как продвигаются дела по поводу твоей свадебной вечеринки?
– Срань господня. Такая рань, а ты уже умудрилась упасть на ровном месте. Я не пойму, у тебя что, особая тяга к земле? – негодовала она, но в женском голосе больше веяло сарказмом.
– Видимо. Просто в последнее время я какая-то рассеянная. В общем, неважно. Ну, так как дела?
Подруга устало закатила глаза и тяжело вздохнула.
– Если честно, у меня уже голова кругом от этой вечеринки. Алекс уж слишком хочет угодить своим сослуживцам. Не понимаю, к чему столько трат. И ко всему он то и делает, что перекладывает всю ответственность на меня, обосновывая: какой у него сжатый график в Саратоге Спрингс, – завелась она. – Позавчера я посчитала чеки, включая аренду ресторана. Это выходит круче любого праздника в британской королевской семье. Представляешь? Эй, Мелисса! Ты меня слышишь? – подруга щёлкнула пальцами перед моими глазами.
– Да. Я просто задумалась…
– Ты уже несколько дней подряд всё о чём-то думаешь. А может о ком?
– Ещё чего.
– Мел, ну я же вижу, что ты сама не своя с того момента, как в День Святого Валентина твоё такси въехало в багажник какого-то там придурка… Неужто ангелочек пустил стрелу в твоё сердечко, а я и не знаю? – Джейн прищурила глаза. – Ничего не хочешь мне сказать?
– Джейн, перестань, – быстро отчеканила я, и подруга подозрительно взглянула на меня. – И не смотри так…
– Выкладывай, чем ты так озабочена в последнее время? Я не отстану, ты же знаешь!
– Ладно! Могу я отклонить приглашение? – сама не ведала, что спросила, и в эту же секунду подруга резко изменилась в лице, а голубые глаза сменились на цвет мрачных туч.
Стиснув зубы, я уже приготовилась слушать её высокий тон недовольства.
– Ты обалдела? – разозлилась она, громко хлопнув ладонью по столу. – Это же не просто какая-то там тусовка тинэйджеров, Мелисса. Это моя свадебная вечеринка. Ты обязана там быть и это даже не обсуждается. И потом у меня для тебя есть кое-какой сюрприз, – на последних словах подруга словно сменила гнев на милость.
– Сюрприз? – вопросительно взглянула на Джейн и, зная её, тут же заподозрила в коварных махинациях. – Какой ещё к чёрту сюрприз? Что ты уже задумала?
– Я? – ткнула она себе пальцем в грудь, словно пыталась оправдаться. – Ничего. А вот один из друзей Алекса, однако, тобой заинтересовался.
– Так вот в чём здесь кроется главная причина моего присутствия на вечеринке…
– Зачем так категорично? Твою голову порой чересчур атакует обсессия.
– Просто подобного рода ситуации меня всегда настораживают.
– Да ладно тебе, Мел. Его зовут Дин Армстронг. Они с Алексом вместе служат в «Саратоге Спрингс». Кстати, он в свои двадцать семь не так давно вошёл в офицерский состав и уже получил звание лейтенанта-коммандера, – заметив, что я напряглась, она недовольно цокнула языком. – Ладно, выдохни. После того как Дин прочесал весь твой профиль на твоей страничке, Алекс дал понять, что ему ничего не светит, потому что у тебя есть Брендон. Так что не переживай, а то ещё улетишь от страха на другую планету.
Сделав особый акцент на имени Брендон, Джейн закатила глаза и начала разливать кофе. В тотчас мои брови задумчиво сошлись на переносице, а взгляд устремился в стену, вспоминая, нет ли чего провокационного на моей страничке. И Джейн словно прочла мою тревогу во взгляде.
– Ой, уймись, ради бога. Уж не с твоей внешностью волноваться, как ты получаешься на фотках, – игриво вскинув бровями, она загадочно ухмыльнулась и подтолкнула меня в бок.
– Ясно, – мой тон дал понять, что данный разговор касательно симпатии некого офицера ко мне никак не интересовал. По крайне мере, максимально старалась выдать безразличие.
– Господи, дай мне сил наставить на путь истинный эту женщину, что превратилась уже в сморщенную собачью задницу… – тихо пробурчала подруга.
– Я всё слышу.
– Очень рада, что твой слух продолжает функционировать. А то, глядишь, ещё пару лет совместной жизни с пресным Брендоном и тебя смело можно будет увозить в Шенон Дэйл [2].
– Перестань так говорить. Ты его просто плохо знаешь…
