В банке Лоуренс узнал, что убегающим великаном был местный дурачок, проживающий с матерью на окраине города. Кассир банка, женщина средних лет, посетовала Лоуренсу на то, что такой здоровый мужчина целыми днями слоняется без дела. «Его маме приходится нелегко, – сказала кассир. – Мало того, что ей приходится ухаживать за таким здоровяком, так от него помощи никакой, только одни проблемы».
Получив свои нечестные наличные, Лоуренс вышел на улицу. Он слышал всё, что сказала ему кассирша, но и слышал то, о чём она умолчала. Лоуренс понял, что кассирша боится великана, которое пыталась скрыть за своим пренебрежением к нему. Потом он узнал, что многие жители городка боялись Майка, слишком уже великая сила была заключена в его руках, пусть он сам о ней даже и не подозревал.
После банка Лоуренс сразу направился за парикмахерскую, куда убежали великан и его преследователи. Не успел он сделать и полусотни шагов, как услышал крики, от него не укрылось, что посетители парикмахерской даже не сделали попытки выйти и выяснить, что же там происходит, а обойдя здание, увидел, что трое мальчишек по очереди наносили великану удары, а тот только плакал и просил их прекратить, не делая даже попытки защититься. Лоуренса разозлило то, с какой злостью хулиганы нападали на полоумного, но последней каплей стала палка, которую один из мальчишек поднял с явным намерением пустить в дело.
– Опусти это, – крикнул Лоуренс.
Парень, поднявший палку, резко обернулся, двое его друзей замерли на месте. Не пробудь в этом городе столько времени и изучив его (разве не безразличие он видел в лицах посетителей парикмахерской и банка), он бы подумал, что, увидев его, мальчишки разбегутся, но он знал, что они никуда не уйдут, они настолько привыкли, что их дела остаются безнаказанными, что были уверены, что это один из очередных случаев.
– Бросить вот это, – парень взмахнул палкой и улыбнулся неприятной жестокой улыбкой. На вид ему было немногим больше пятнадцати, но он уже подсел на зло, как наркоманы подсаживаются на героин.
– Да, я говорил про палку, – сказал Лоуренс. – лучше брось её.
– А ты попробуй, отбери, – проговорил парень и посмотрел на друзей. В их глазах Лоуренс не видел страха, только самонадеянность. Они слишком привыкли, что им не дают отпора.
Лоуренс молча вытащил из кармана револьвер. Он не был убийцей и ещё не был грабителем, но умел обращаться с оружием и в кругах, в которых он общался, личный револьвер был обязательным атрибутом.
При виде револьвера у друзей парня с палкой мгновенно сбежали улыбки, но третий по-прежнему смотрел на Лоуренса так, будто тот предложил ему переспать с его сестрой. Он сделал шаг к Лоуренсу, а палка в его руках качалась как маятник. «Он что, думает, что револьвер у меня игрушечный»? – подумал Лоуренс и поднял револьвер, направив его парню в ногу. Он не знал, что именно убедило хулигана в том, что револьвер настоящий, так же, как и намерения Лоуренса, выражение на его лице или то, что дуло смотрело ему в ногу, а не в грудь, но самонадеянность в его глазах исчезла напрочь. Палка с глухим стуком ударилась об асфальт.
– Вы что, дядя? – спросил хулиган, и его голос на последнем слоге сорвался как у маленького мальчика. – Мы же всего лишь играем.
– Играете? И как весело?
На этот вопрос никто не нашёлся с ответом, внезапно все трое стали очень немногословны.
– Если я не ошибаюсь, то игра подразумевает общее веселье, – продолжил Лоуренс, делая шаг вперёд. Хулиганы попятились от него. – А здесь пока весело только вам. Необходимо исправить это недоразумение.
Лоуренс подошёл к Майку, который хныкал в углу, сжавшись в комок. Великан будто и не заметил, что его мучителям резко стало не до него.
– Как тебя зовут, здоровяк? – спросил у великана Лоуренс.
Майк оторвал руки от лица, и Лоуренс увидел мокрое от слёз лицо и по-детски наивные глаза.
– Майк, – всхлипывая, проговорил великан. – Но друзья зовут меня Майки.
Лоуренс не стал спрашивать у Майка, где его друзья и почему их нет рядом, когда его обижают, если честно сказать, он вообще сомневался, что у великана был хотя бы один настоящий друг.
– Приятно познакомиться, Майк, – сказал Лоуренс. – Меня зовут Лоуренс, но друзья зовут меня Лорри.
– Лорри? – переспросил Майк и чему-то неожиданно улыбнулся. – Мою кошку зовут Лорри.
– Чудесно. Думаю, моим родителям следовало подобрать другое имя для меня, более человеческое.
Майк хохотнул и вытер тыльной стороной ладони слёзы.
– Мы пойдём? – спросил один из хулиганов. – Вы и без нас прекрасно проводите время, мы, похоже, вам только мешаем.
Но у Лоуренса на хулиганов были другие планы. Долго он потом, не чувствовал такой злости как в тот день
– Куда это вы собрались? Вы же хотели пошутить и вдруг собрались уйти на самом интересном? Нет, никуда не уйдёте, по мне, и Майку не станет весело.
– Весело? – глаза главного хулигана сузились, но Лоуренс всё же уловил в его глазах тревогу и, возможно, страх. – Ты о чём говоришь, дядя?
Двое других тоже почувствовали, что дело начинает пахнуть жареным, и сделали по шагу назад.