Разглядывая его грязную, мозолистую ладонь, вдова вздохнула, – Ладно… будем считать, что заработал.
Помолчали. Целепа раздумывала. Положа руку не сердце – после гибели Алистера, она совсем не занималась садом. При том деревья и цветы оставались в отличном состоянии.
–– Значит это ты…
Май Мора неловко кивнул.
–– Больше не прячься.
–– Да госпожа – хозяйка.
–– Если позову, сразу приходи.
–– Хорошо.
–– Можешь спать у Алистера в кабинете.
–– Спасибо.
–– И нормально есть! Приходи завтракать…, я приготовлю.
Садовник благодарно кивнул, в его глазах мелькнул голодный блеск.
–– И обедать… ты очень худой. Да кстати, Стокла мимо не пробегал? Знаешь кто такой Стокла?
–– Стокла Кас Гаи – молодой хозяин сада, – вежливо ответил Ларенси. – Вот уже некоторое время я его не вижу.
–– А Ланцу знаешь?
–– Ланца Зиги Элианту. Он сопровождал меня в Птопай. Ваш возлюбленный.
–– Ещё чего! …– заорала Целепа и стиснула кулачки.
Май Мора сделал шаг назад и поднял руки на защиту головы.
–– Он не мой возлюбленный!!!
–– Мне так показалось! Прошу прощенье.
Целепа вскинула руку с выставленным указательным пальцем.– То есть, ты незаметно наблюдал за нами!
–– Не специально. Простите, – покаянно пробубнил садовник.
Дама постаралась успокоиться, задышала чуть менее бурно и наконец, махнула рукой.– Ладно…, проехали. Больше не прячься! Понял? И сними свою накидку…
Целепа имела ввиду – снять не прямо сейчас, а просто снять, чтобы не маскироваться, но Ларенси расценил просьбу буквально и послушно дёрнул за зелёную верёвочку на шее. С громким шорохом накидка опала к его ногам.
Вдовушка сделала громкий вдох. Потом наклонила голову и прикрыла глаза рукой. Пробормотала. – Я принесу рабочие штаны… от Алистера остались…
* * *
В это же время, вышеупомянутый Ланца сидел в кресле гостиной, в доме не кого-нибудь, а самого Исии Сату Криста. Находился он там по приглашению хозяина, который ради этой встречи ещё до восхода приехал из дворца.
Беседа носила секретный характер. В самом её начале Исия вынес и поставил перед полукровкой пластиковую коробку с золотыми треуглами.
Ланца вздохнул, скрестил руки на коленях и лениво прикрыл глаза.
–– За что? – спросил он обманчиво спокойным голосом.
–– Предположи сам. Мне интересно послушать, – ответил врачеватель и сел в кресло напротив.
Ланца бросил на золото один взгляд и ответил. – Судя по количеству, вы делаете заказ на убийство значительного лица. Например, Хо Тайбая.
–– Почти в точку, – заулыбался целитель.
–– Вот как! – воодушевился Ланца. – И где я не прав? Это не убийство?
–– Это не Хо Тайбай… а его сын.
Полукровка припомнил красивого молодого человека, которого Алистер так рвался потрогать за пятку и вдруг понял, что совсем неожиданно судьба преподнесла ему удивительный подарок, благодаря которому Целепа по собственной воле упадёт в его объятья! Скрывая ликование, он опустил голову якобы в раздумьях. Спросил: «Не слишком ли дорого всего лишь за сына?».
–– Не заблуждайся! Лейтенант Хо отличный мечник. По слухам – первый.
Ланца фыркнул с заметной долей превосходства.
–– То есть, ты берёшься? – обрадовался Исия.
–– Нет, – ответил полу-эльф и нарочито зевнул, прикрывая рот рукой.
Врачеватель, который не сомневался в его согласии, остался сидеть безмерно удивлённый и озадаченный отказом. Он нервно потёр ладони, покачал головой и произнёс в полной растерянности. – … Так. Почему?
–– Ну-у-у… у меня нет недостатка в деньгах…, и я больше не работаю наёмником.
–– Хорошо, я понял…, почему не работаешь?
–– В моей жизни произошли перемены. Такой ответ вас устраивает?
–– Нет.
–– Я решил сменить сферу деятельности, например, заняться магией.
–– Да в Луне магов, как собак!
–– Хочу остепениться.
–– Да почему вдруг?!!
–– Я влюбился…
Лицо Ланцы стало печальным и мечтательным. Исия наоборот пребывал почти в ужасе. Магов вокруг него было пруд пруди, а вот наёмник, способный профессионально убить, всего один.
–– Кто она? – спросил врачеватель.
–– Скажу, если поклянётесь молчать.
–– Атри! (Клянусь) – Исия наклонил голову и поднял руку ладонью к собеседнику.
Ланца тоже наклонил голову (как будто бы он стеснялся) и выдавил признание. – Это Целепа…
–– Как?
–– Чувство пришло внезапно…, когда после гибели Алистера я стал поддерживать морально семью Гаи. Я был нужен им каждую минуту…, Целепа оказалась на грани срыва, я присматривал за ней во имя своего умершего друга. И вдруг понял, что влюбился. Теперь уже ничего не сделать.
Исия интенсивно кивал, каждому слову собеседника, что совершенно не сочеталось с отчаянием в его глазах.
–– Я ей признался…, но был отвергнут! Такой наёмник как я, её не устраивает!
Слова были произнесены с горьким надрывом. То есть, согласно измышлению Зиги, Целепа отказала, не потому что он… козёл, а потому что – не тем занимается!
–– Ради неё я решил изменить свою жизнь…, – продолжал завывать Эиги Элианту. – И даже стать садовником… если Целепа захочет!
