Одно темное окно полностью

– Рад видеть вас, миледи. Добро пожаловать на наше скромное собрание треклятых разбойников.

Я услышала, как Рэйвин закрыл за нами дверь, факелы и очаг оставались единственными источниками света в оружейной. Я сделала шаг назад, вновь оглядывая комнату.

– Это Уик Айви и его брат Петир, – произнес Рэйвин мне на ухо. – С Тислом вы уже знакомы, и, конечно же, моя сестра и кузен.

На мое молчание капитан дестриэров улыбнулся.

– Ну же, мисс Спиндл. Наверняка вам уже доводилось встречать шайку разбойников.

В оружейной мы пробыли совсем недолго, прежде чем Тисл, каким бы добрым он ни был, ясно дал понять, что в платье от меня мало пользы.

Элм хмыкнул, взгляд его зеленых глаз блуждал по моему телу и остановился на цветочном венке в волосах.

– Но она так старалась выглядеть сегодня красиво.

Джеспир толкнула кузена локтем.

– Заткнись. У нас и без твоей болтовни дел хватает.

Прибыли двое слуг, неся свертки – тунику, камзол, плащ, штаны и сапоги. Шерсть, лен и кожа, все черное. Один за другим остальные вышли, оставив нас с Рэйвином наедине.

Я нахмурилась, глядя на свое серое платье, подол которого покрывала грязь после блуждания по саду.

– Не знала, что одета неподобающим образом, – сказала я, внезапно осознав, как сейчас выгляжу.

– Не можем же мы отправиться, надев фамильные цвета? – заметил Рэйвин. Он сделал паузу, осторожно извлекая цветочный венок из моих волос. – Я распоряжусь, чтобы вашу одежду отправили обратно в комнату. Присоединяйтесь к нам, когда будете готовы.

Если он и оглянулся на меня, когда проскальзывал через двери оружейной, я этого не знала. Всеми силами старалась не оглядываться.

Пять минут спустя я прислонилась к двери, уговаривая себя открыть ее.

Кошмар выпустил горячий воздух из ноздрей.

«Деревья тебя подери… Это всего лишь штаны, Элспет».

Без шерстяной юбки я чувствовала себя уязвимой и голой. Я заплела волосы в длинную косу, которая начиналась на макушке и спускалась по спине, словно веревка.

«Девушки семьи Ю носят тунику и штаны. Чем ты отличаешься?»

«Джеспир выглядит куда опаснее меня. – Мой взгляд опустился на ноги. – Я же похожа на треклятого конюха».

«Как ты выглядишь – и, вероятно, всегда выглядела, – совершенно не имеет значения».

Я застонала, желая, чтобы Кошмар исчез. Тем не менее он прав. Дело не во мне. А в картах, тумане и крови. Какое значение имело то, что одета я в нечто, подозрительно похожее на одежду мальчишки возраста Эмори? Если собиралась присоединиться к разбойникам, то должна выглядеть соответственно.

Сделав последний отрывистый вздох, я протиснулась через дверь оружейной.

Они ждали, столпившись у входа во двор. Увидев меня, один из братьев Айви присвистнул, но острый локоть Джеспир заставил его умолкнуть.

Я не знала, куда смотреть.

– Ну как? – И шагнула вперед, натягивая рукава ниже. – Теперь я лучше подхожу для этой задачи?

От меня не укрылось, как взгляд Рэйвина прошелся вверх и вниз по моему телу.

– Намного лучше, – сказал он, и румянец медленно перетек с его шеи на щеки. Он протянул мне две тонкие перчатки. – Они вам понадобятся.

Я уставилась на них.

– Перчатки для верховой езды?

– А вы думали, мы пойдем пешком? – спросил Элм.

– До Черного леса доберемся верхом, – пояснила Джеспир. – Остальную часть преодолеем пешком, скрываясь в тумане. Когда мимо проедет карета Пайна, мы остановим ее. Ты скажешь, где найти его Железные Ворота, и мы справимся меньше чем за пять минут.

Я осмотрела группу разбойников. Для тех, кто не собирался прибегать к насилию, они оказались на удивление хорошо вооружены.

– Что потом?

– Потом мы вернемся, – сказал Элм. – И вы расскажете нам все о Карте Колодца в доме вашего отца.

Мы с Рэйвином и Элмом остались в конюшне, а остальные отправились за последними припасами.

– Вам понадобится лошадь, – сказал капитан, выводя гнедую кобылу из стойла. Когда я, побледнев, отошла, он приподнял брови. – Только не говорите, что вы никогда раньше не ездили верхом.

Насмешка Элма наполнила конюшню.

– Боже правый, что вы делали все эти годы в лесу?

Я взглянула на него с прищуром.

– Животные меня не очень любят.

Принц сел на соседнюю скамью.

– И это совсем ни о чем не говорит… – пробурчал он себе под нос.

Рэйвин проигнорировал кузена и протянул мне поводья.

– Лошади пугливы, – сказал он. – Вам просто нужно сохранять спокойствие… уверенность. Как только она почувствует себя в безопасности, то доверится вам. – Когда я не потянулась за поводьями, он прислонился к лошади. – Хотите, я вам помогу?

Капитан дестриэров будто бросал мне вызов. И как же мне хотелось отказать ему – увидеть изумление на лице, когда я возьму поводья и сяду на лошадь самостоятельно. Но я не могла. Поскольку совершенно ничего не смыслила в лошадях.

– Если вас не затруднит, капитан.