Рэйвин стиснул зубы. По его округлившимся глазам и неподвижности плеч я поняла, что он удивлен не меньше меня. Мгновение спустя он полез в карман и трижды коснулся Карты Кошмара, безмолвно передавая сообщение остальным. Капитан нахмурился.
Лошади на дороге заржали, навострив уши.
Рэйвин повернулся ко мне.
– Ты видишь Железные Ворота?
Я уставилась на него с раскрытым ртом.
– Ты же не думаешь напасть?
Взгляд Рэйвина метался между мной и дорогой.
– Нам нужна эта карта.
– Но дестриэры…
Голос капитана звучал ровно. Однако, когда он посмотрел на меня, я увидела в его глазах необузданность, которой ранее не замечала.
– Мы разберемся с дестриэрами, – заявил он. – Если нападем на Хаута, ему не хватит силы овладеть Косой. Чем скорее вернем Железные Ворота, тем быстрее избавимся от опасности. Ты все еще хочешь нам помочь, Элспет?
Кошмар молчал. Но я ощущала тяжесть его присутствия, когда он сел, пригнувшись, в ожидании.
Я сделала глубокий вдох, мои легкие сжались.
– Железные Ворота в первой карете.
Тем временем всадники все приближались. Даже сквозь туман я видела пыль от жаркого бега их коней, которые взмокли от пота. Вороны встрепенулись и взлетели в небо, криками пророча несчастья, пока всадники мчались вперед.
Рэйвин снова полез в карман и достал Карту Зеркала.
– Уверена, что не хочешь ею воспользоваться?
Я решительно покачала головой.
– Как скажешь. – Он постучал по ней трижды и исчез. – Мы с тобой пойдем последними, – донесся голос с того места, где раньше стоял капитан. – Веди меня к Железным Воротам. Как только окажемся рядом, беги обратно и прячься в тумане. Поняла?
Мне не хватило времени ответить. Без предупреждения несколько стрел с гусиным оперением и привязанной веревкой пролетели через дорогу, преградив путь повозкам. Черные Лошади Джеспир и Элма мрачно и грозно сияли вдали, пока Айви продолжали пускать стрелы, преграждая дорогу, заставляя кареты и дестриэров с визгом остановиться.
Лошади взревели. Одна из них встала на дыбы, сбросив всадника, который рухнул на землю. Я не могла видеть Рэйвина, но чувствовала его рядом с собой. Мгновение спустя он схватил меня за руку, и мы на полной скорости помчались сквозь деревья к месту схватки.
Я дышала торопливыми, отчаянными вдохами. Могла видеть только дорогу впереди – сразу за линией деревьев – и разбросанных там людей, а также зеленый свет среди них.
– Достать оружие, – крикнул один из дестриэров.
– Нас атакуют! – воскликнул другой.
Но у них не осталось времени на перегруппировку – явились разбойники.
Резкий звон стали о сталь потряс меня, лязг мечей оглушал. Рэйвин потянул меня вперед на дорогу, его хватка не ослабевала. Впереди нас люди высыпали из карет, а дестриэры в спешке поспрыгивали с лошадей, держа оружие наготове.
Я заметила Элма на дороге. Мгновение спустя в бой вступили братья Айви, их встретили Хаут и еще двое мужчин. Они сцепились – сила против мощи, мечи и кулаки сражались с упорством, дробящим кости. Но Рэйвин тянул меня дальше от борьбы, и я быстро потеряла братьев из виду.
Я больше не видела зеленого сияния Железных Ворот в карете. Оно переместилось на дорогу, зависнув в плаще Уэйленда Пайна. Свет закружился, Уэйленд проскочил сквозь суматоху и встал между дестриэром и еще одним вооруженным мужчиной.
– Карта в плаще Пайна! – крикнула я Рэйвину. – Справа.
Капитан сжал мою руку, дернув к земле, когда стрелы пронзили воздух.
– Уходи, – велел он, и моя ладонь внезапно ощутила холод, когда он отпустил ее. – Уходи сейчас же!
Я не стала ждать, пока мне прикажут в третий раз.
Развернувшись на пятках, я побежала – побежала во всю прыть. Грязь взметнулась под ногами, и я поскользнулась, едва избежав удара клинка дестриэра.
Дестриэр повернулся, его меч настиг Джона Тисла. Я поднялась с земли, до деревьев и тумана оставалось всего пятнадцать шагов. Побежав, оглянулась назад, чтобы бросить последний взгляд на сияние Железных Ворот…
И врезалась прямо в отца.
Он казался выше, на его сапфировом плаще виднелся кроваво-красный вышитый бересклет. В одной руке Эрик Спиндл держал кинжал, а другой с силой сжимал меч моего деда, сцепившись в яростной схватке с Элмом. На меня он не обратил внимания, отплатив ударом локтя в щеку за то, что врезалась в него, и я упала на землю.
Ощутив вкус крови, я моргнула, перед глазами все расплывалось. Только тогда я заметила знакомый силуэт, выгравированный на двери второй кареты.
Бересклет.
Лязг стали приближался, словно надвигаясь прямо на меня. Опираясь на руки и колени, я поползла, пыль прилипла к влажным от слез щекам. Когда добралась до края дороги, то рухнула в кучу листвы под высоким тополем.
