– Встань, дитя мое, – сказал монарх. – Я хочу поговорить с тобой.
Дамы, укрываясь веерами, зашептались, обсуждая наряд девушки. Королева внимательно присматривалась. Король был приятно удивлен, он ведь ожидал увидеть дурнушку, а перед ним стояла настоящая красавица! Даже скромность ее одеяния не делала ее хуже.
– Тебя зовут Олла?
– Да, государь.
– Мне рассказали, что умеешь хорошо лечить?
– Все в руках богов, государь. Я только выполняю их волю.
– Скромна… Я хочу, чтобы ты осталась при дворе на некоторое время. Хочу лично удостовериться в твоих способностях.
– У Вас кто-то болен?
Король прошептал придворному что-то на ушко, тот поклонился и вышел. Через некоторое время в зал привели хромого и оборванного человека, который трусливо оглядывался по сторонам.
– Расскажи нашей гостье Олле, чем ты болен, что с тобой приключилось, – приказал король.
Оборванец сглотнул, огляделся и начал рассказывать неприятным гнусавым голосом:
– Меня покалечили в бою, Ваше величество, когда я воевал с врагами нашего царства в битве при Монтевего.
– О, славное было время, – король откинулся на спинку трона. – Тогда мы здорово потрепали наших врагов! Так что? Как ты пострадал?
– Меня ранил конный рыцарь, ударом меча он повредил мне ногу, я долго не мог ходить, работать. Вот хожу и побираюсь, чтобы как-то выжить, – он вытянул ногу в грязных тряпках с красными пятнами.
– Так, – проговорил король. – Теперь я бы хотел послушать моего придворного лекаря. Что скажешь ты, милейший Риденсоп?
– О, Ваше величество, – пролепетал врач, явно не ожидавший такого поворота событий, – мне нужно осмотреть больного.
Король сделал жест рукой, и Риденсоп подошел к калеке. Он попросил беднягу поднять штаны, чтобы рассмотреть рану. Видно было, что он брезговал даже дотронуться до нищего. Кое-как осмотрев бедолагу, не разбинтовав его рану, доктор сказал, что ходить он не будет из-за перерезанных сухожилий.
– Хорошо, – сказал король, – теперь твоя очередь, Олла.
Олла внимательно посмотрела на больного, обошла его вокруг и остановилась.
– Так что скажешь ты? – король заерзал от нетерпения.
– Ваше величество, этот человек – обманщик, он здоров.
– Как? – у короля округлились глаза. – Мы же все видели, как он хромал! И придворный лекарь это подтвердил. А ты даже не осмотрела его! Ты самозванка!
– Позвольте, государь, – Олла вытащила большой нож из своего мешочка и, подойдя к больному, замахнувшись ножом, сказала:
– Он все равно не выживет, пусть же он умрет, я положу конец его мучениям!
С этими словами Олла еще раз замахнулась на человечка, тот с диким визгом вскочил и побежал, как заяц, петляя между придворными. Такой прыти никто не ожидал, куда девалась хромота! Все громко начали смеяться. Вот уж действительно, больной вылечился!
– Да, сказал король, – ты продемонстрировала нам свое мастерство.
– Нет, государь, просто логику. Он сказал, что его ранил конный рыцарь мечом в ногу, так? А рана ниже колена. Как может рыцарь достать до ноги? Наш вояка что, кверху ногами дрался? С высоты своего положения всадник мог достать до головы, плеча, груди, но никак не лодыжки. Это ‒ во-первых. А когда я обошла его, то увидела, что на штанах этого человека, виднеются следы краски, не крови, а именно красной краски. Он просто таким образом пытался заработать себе на пропитание.
– Что же ты ничего не увидел? – король обратился к придворному врачу.
– Я… я… Но это так натурально выглядело, и от него так дурно пахло, что я решил…
– Не вините его, Ваше величество, – сказала Олла. – Не каждый может распознать столь искусный обман. Ведь он обвел вокруг пальца и других людей.
Но королю не терпелось посмотреть еще на умения Оллы. Он приказал привести другого больного. Вскоре привели девочку лет восьми, которая постоянно кашляла.
– А вот еще один больной, ‒ потирая руки, сказал король. – Что же мы имеем здесь? Ребенок постоянно кашляет, как мы видим.
Дамы и кавалеры вглядывались то в девочку, то в Оллу. Все были явно заинтригованы.
– Я могу ее осмотреть хорошенько? – спросила Олла у короля. – Мне нужно ее раздеть.
Король милостиво кивнул. Олла отвела больную за ширму и велела раздеться. Ребенок дрожал от страха. Видно было, что никто не обращался с девчушкой хорошо, на теле было много синяков, царапин, застарелых шрамов.
– У тебя есть мать? – спросила Олла.
– Нет, госпожа, моя мать умерла, отец женился второй раз. Я живу с мачехой.
– Она тебя бьет? – Олла пристально посмотрела ребенку в глаза. Мелькнуло страшное видение.
– Нет, – девочка опустила глаза.
Олла приложила руки к груди малышки и ощутила бульканье. Ребенку требовалась срочная помощь.
Олла отошла, пока девочка одевалась. Она думала о том, как трудно живется детям-сиротам.
Король повернул голову и спросил:
– Ну, что на этот раз? – в его глазах видно было желание узнать что-то интересное. Для них всех это был лишь спектакль, который мог бы развеселить.
– Девочка действительно больна, – сказала Олла. – Она может умереть, если не оказать помощь.
– Так что с ней? Почему она кашляет? – Король посмотрел на придворного лекаря.
