По всем раскладом выходило, что сам в одиночку он не удержится, даже если за весну и начало лета все приготовления будут выполнены в полном объеме. Сейчас в Юрьеве приготовлениями к войне занимались все оружейники, тут мастеров хватало — половина горожан русичи, из Пскова и Новгорода, много торговцев. Даже большая православная церковь имеется, каменная, в честь святого Георгия построенная. И еще две церквушки поменьше, бревенчатые, но прихожан много, даже эсты православие приняли, в основном те, кто в русских городах торгует. Так что связи прочные, потому Юрьев столь долго смог продержаться, до последнего момента на помощь надеясь. Но поражение на Калке многое предопределило, о том он явственно в свое послании князю псковскому отписал, брат которого Мстислав «Удатный» в той битве позора чашу большую испил, дружину бросил погибать, а сам бежал. Да еще по его приказу лодки порубили, тем самым часть русских ратников на погибель обрекли. Написал пусть иносказательно, но Владимир Мстиславович явно воспринял его слова очень серьезно. И перед отъездом в Юрьев неожиданно дружину прислал из полусотни ратников, во главе которых стоял старый знакомый, воевода Всеслав Твердятович, боевой товарищ. Да и в самом Юрьеве чувствовалось его влияние и поддержка, без которой вряд ли бы процесс вступления в «княжение» прошел бы столь легко и быстро. Горожане почтительно взирали на его свиту, в которой выделялись именно псковские дружинники, за ними, тут ни у кого не было ни малейшего сомнения, стоял князь Владимир Мстиславович. Да и через несколько дней с ним придется встретиться в Изборске, где разговор пойдет серьезный, раз все так обставлено. Вот там все и выяснится окончательно — встреча тайная, иначе бы в сам Псков пришлось ехать, а там местные бояре верховодят.
— Будет или нет поддержка, неважно, но с крестоносцами придется надеяться только на свои силы. Ладно, будущее покажет…
Сейчас в Юрьеве мастера по образцу переделывали захваченные у врага арбалеты, да еще их собирали по всему городу, прибегая к конфискациям. Всего имелось три десятка этих полезных в бою метательных устройств, недаром их рыцари считали «нечестивыми» — броню пробивали легко, пусть с близкого расстояния. Мастера тоже умели их выделывать, но медленно, пришлось уговаривать их пойти на кооперацию, задействовав все возможности и прибегая к уговорам с обещанием различных льгот — денег в казне было мало, иначе бы «политесы» не разводил. Так что к началу лета темп производства должен был составить штуку в день, не меньше, но возможно и больше, по мере вовлечения дополнительных работников. А в сочетании с боевыми повозками арбалетные тетивы отыграют «похоронный марш» для «меченосцев». К тому же будут наработаны и другие варианты, при которых местные ополченцы перестанут быть добычей, а превратятся в нешуточную угрозу, которая запросто самих «охотников» может в жертву превратить. Даже с простым оружием ополченцы опасны, нужно только научить их строй держать, а его значимость мужики быстро поймут, кому охота просто так умирать. Так что есть возможности, есть, просто исторический опыт нужно учитывать, если он прекрасные результаты дал…
— Княже, сейчас я тебя сапоги сниму, ты устал сильно — отдохни.
Девушка опустилась на колени перед кроватью — каждый вечер она раздевала и разувала Лембиту, что доставляло ему нешуточные моральные терзания. И все дело в том, что за последний зимний месяц Айно превратилась из замухрышки в красивую и статную девицу, к которой немилосердно тянуло, до скрипа зубов. Он прекрасно осознавал, что может овладеть ей в любой момент, и девчонка ему не откажет, но только при возникновении этой мысли, чувствовал себя скотиной, которая воспользовалась «служебным положением», так сказать. Однако он взрослый мужчина, а его добровольный «пост» сильно затянулся.
Нет, проблему можно было быстро разрешить, завалив на постель любую женщину, которых в детинце хватало, да они сами ему «глазки» строили. Но такой блуд Лембит не приветствовал чисто по медицинским показаниям — мало ли что поймаешь, вылечить невозможно. А то что девчонка в него «втюрилась» по самые уши, было очевидно — Айно волком смотрела на других служанок и к нему в опочивальню их не подпускала. И правильно делала — подбросят в кружку чего-нибудь ядовитого, католики на это дело мастера. Как ему тут сказали — в день начала похода на Ригу отравили князя Владимира Полоцкого, тот умер на глазах собранного войска. Девчонка проверенная, племянница Тармо — сама кого угодно за него зарежет, по ее глазам что-то такое видно, особенно в последнее время.
— Ложись, мой господин, ты устал, живо тебя согрею, сама столько этого ждала… Сейчас… сейчас…