После вмешательства посла их практически сразу с извинениями отпустили и даже помогли найти двух водителей на замену убитым. Правда, они согласились ехать в колонне только до города Бумба в провинции Монгала, по которой проходила трасса А4, но и это было неплохой помощью. Соболев надеялся, что в Бумбе он сможет найти водителей, которые согласятся ехать с ними до самой границы с ЦАР.
Водитель, лицо которого посекло осколками, за несколько дней простоя полностью оправился от шока и мог без проблем управлять своим фургоном. Пополнив запасы воды и продуктов, автоколонна продолжила путь.
Во время боя на лесной дороге Наум по своей привычке все время посматривал на тех, кто был рядом с ним, чтобы в случае нужды прийти на помощь и вынести раненого из-под огня. Но, слава богу, ни Мелитону, ни Гуго не понадобилась его помощь. В какой-то момент на них, залегших под последними двумя фурами, выскочили из чащи несколько бандитов, но Мелитон и Гуго их тут же обстреляли, и те убрались обратно, унося с собой двух раненых и одного убитого. Где-то позади себя Наум слышал выстрелы автоматных очередей и по звуку узнавал, что стреляли Атос, Пушкин и Цыган, которые ушли еще до начала боя в лес. Сначала он боялся, что кого-то из них могут ранить, а его, Доктора, не будет рядом. Но потом успокоился, вспомнив, как ловко Пушкин помогал ему, когда он вынимал пулю из ноги водителя Василия.
Сам не понимая почему, но во время боя он вдруг вспомнил Элизабет Луну. Не то чтобы он забыл о ней во всей этой кутерьме. Нет, конечно же, он помнил о любимой девушке все время, но мечтать о встрече с ней у него просто не находилось времени. Он постоянно, даже во время своего дежурства, или учил русский язык, или отрабатывал с Игорем Зайцевым приемы рукопашного боя. Он так сдружился с Пушкиным, что даже подумывал со временем сменить свой позывной на такой же, как и у этого русского спецназовца, то есть и самому стать Пушкиным. Потом, когда он вернется в свою часть, он попросит командира переписать его позывной с Доктора на Пушкина в память о своем друге из России.
И вот теперь, когда на них со всех сторон наседали боевики из «Бана Муры», Наум вдруг вспомнил об Элизабет Луне, но не как о капрале, а как о той, которая стала ему в последнее время ближе и роднее даже его, Наума, семьи. Элизабет Луна вдруг встала перед его взором – будто бы она и в самом деле была рядом. Но не отвлекала его от боя, а наоборот, помогала ему острее видеть и чувствовать все, что происходит вокруг. Возможно, именно это ее незримое присутствие и спасло ему тогда жизнь.
Боевики «Бана Муры» наступали на колонну волна за волной, и казалось, что им не будет конца. Наум уже несколько раз менял магазин на автомате, а три из четырех гранат он уже использовал. Если бой будет продолжаться такими же темпами, то вскоре его боеприпасы должны были закончиться. Чтобы добраться до фуры, в которой хранились патроны, ему нужно было пробежать две машины. Уже выбравшись из-под фургона, под которым он залег, он решил узнать у Мелитона, не прихватить ли и для них с Гуго снаряженных магазинов и гранат. Пригнувшись, он добежал до машины, под которой лежали его товарищи, и, упав на землю, вполз под грузовик. К его удивлению, ни Мелитона, ни Гуго там не было. По всей видимости, они в какой-то момент перебрались в другое место, а он в пылу боя этого не заметил. И тут его кто-то позвал. Позвал тихо, словно этот голос звучал где-то в отдалении, и этот голос был похож на голос Элизабет Луны.
– Наум, оглянись! – крикнул голос.
Наум оглянулся и увидел прямо около своих ног гранату. Ее только что кинул под фуру кто-то из боевиков, выскочивших из зарослей. Замешкайся Наум хотя бы на пару секунд, его бы уже не было в живых, он взлетел бы на воздух вместе с многотонной машиной. Но то ли страх смерти и выплеск адреналина в кровь, то ли изнурительные и доведенные до автоматизма тренировки на базе дали о себе знать, однако он отреагировал моментально. Развернувшись, он схватил гранату и отшвырнул ее от себя и машины подальше, в сторону леса. Конечно, лежа бросок получился не таким удачным, как на полигоне во время тренировок. Граната отлетела не так далеко, как того хотелось Науму, но все же достаточно далеко, чтобы не повредить осколками прижавшегося к земле под машиной человека. Зато под ее осколки попали два боевика, которые как раз залегли в том месте возле дороги, где она упала.
Когда опасность миновала, Наум выполз из-под фуры и только успел встать, думая, что взрыв уничтожил всех боевиков, которые находились рядом, как тут же на него сзади набросился какой-то человек. Оказалось, что боевиков было трое, и один из них во время взрыва гранаты находился у того самого грузовоза, из-под которого Наум только недавно вылез.
