Каменная полка постоянно дрожала и вибрировала у неё под ногами, и Гари казалось, что он «идет по доске» на пиратском корабле. Его колени подгибались… Вот он и принцесса добрались до конца полки, и Ширани с радостным криком бросилась к странным приборам и механизмам.
– Наконец-то! – воскликнула она. – Вот она – власть над всей Землей, которую я так долго желала!
– Но как все это работает? – спросил Гарри.
Восемь металлических шаров напоминали огромные прожекторы. Они были установлены так, что их полупрозрачные линзы были нацелены в пропасть. Самый же большой шар был нацелен линзами прямо в центральное пространство далеко внизу, а остальные семь направлены в огненные туннели. За этим странным механизмом стоял массивный металлический куб, который выглядел как своего рода батарея, а шары-линзы походили на излучатели. Внизу располагалось нечто, напоминающее пульт управления: восемь рычагов в градуированных слотах. Тут же лежала плоская металлическая книга, где на каждом листе были начертаны какие-то диаграммы, чертежи машины и схемы структуры земной коры.
– А это инструкции, которые оставили Древние, чтобы использовать этот инструмент для изменения поверхности Земли! – воскликнула Ширани. – Они оставили их здесь, чтобы при необходимости можно было бы воспользоваться системой управления.
– Но это невозможно! – воскликнул Гари, до сих пор он не мог поверить своим глазам. – Эта машина не может обладать силой, чтобы заставить дрожать поверхность Земли.
Ширани схватила металлическую книгу. Переполненная диким триумфом, она крикнула американцу:
– Мы должны вернуться, Гари!
Ошеломленный, неспособный ясно видеть, Гари направился вверх по пандусу. Он споткнулся, проходя через открытые двери святая святых этой земли. И вновь они оказались в огромной мрачной пещере – могиле Древних. Тело жреца Дримдима все ещё лежало прямо перед открытыми дверями, ведущими к месту власти. Кровь все ещё сочилась из раны на его груди, которую оставил кинжал Ширани. И в пылающем свете его мертвые глаза сверкали, казалось, все ещё переполненные ненавистью.
– Давай-ка уберем отсюда тело Дримдима, – объявила Ширани. – Его взгляд, даже когда он мертвый, беспокоит меня… И мне все ещё кажется, я слышу его пророчества о гибели, которая настигнет меня, направленная из этой гробницы, – а потом она добавила: – Мы бросим его в огненную бездну, Гари.
Ошеломленный Гари поднял тело жреца и отнес его к краю черной полки. Одним движением он перебросил тело в бездну и в очередной раз испытал потрясение, наблюдая, как оно падает, несется вниз с ужасной скоростью… вниз… вниз… все дальше и дальше, постепенно превращаясь в крошечное пятнышко.
На мгновение Гари показалось, что это он падает крича в ревущее пламя. Но вот пятнышко – тело жреца – исчезло в огненной стихии.
– Конец Дримдиму и его темным предсказаниям! – воскликнула Ширани, переполненная яростью. – Он должен быть доволен, так как его похоронили в самом сердце места силы, которое он охранял всю жизнь.
– Ширани, давай убираться отсюда, – пробормотал Гари. – Я… Я больше так не могу…
Они вернулись в пещеру – могилу Древних – и пошли к выходу. Однако стоило им сделать дюжину шагов, огромные двери, ведущие к месту силы, сами собой закрылись. Видимо, ими управлял какой-то скрытый механизм. Мгновенно исчез грохот и яркий свет. Огромная пещера-гробница вновь стала темной. Только слабый свет серебряной лампы Ширани разгонял тьму. Лампа стояла на полу, там, где принцесса оставила её… Когда они проходили между рядами высоких каменных блоков, на которых лежали огромные человекоподобные тела Древних, Гари старался не смотреть на чужеродные, неземные тела минеральной плоти. Разум Гари был слишком ошеломлен видом места силы. Но когда они добрались до выхода из лабиринта после долгой прогулки в темноте, через ужасную пропасть огненного фонтана, Гари начал приходить в себя.
Жуткий туннель остался позади, а в пещере их ждали испуганные лошади. Сев в седло, Гари поскакал вслед за Ширани, и вскоре они снова оказались в долине. Перед ними простиралось горящее лавовое море, и над головой у них грохотал огненный водопад. Но все это – то, что раньше ужасало Гари, теперь нисколько не пугало.
Только теперь Гари осознал, что все происходящее реально. Да, тайное место силы, которое, как он считал раньше, всего лишь суеверие, реально существовало. И в самом деле, такая машина могла встряхнуть всю поверхность Земли и разрушить все, что построено на её поверхности. И эта ужасная сила оказалась в руках безумной Ширани!..
Они вновь проскакали вокруг горящего лавового моря к черному городу Кум. Ширани с нетерпением подгоняла свою лошадь.
Когда они въехали в темный, спящий город, Гари попытался вновь поговорить с принцессой.
– Ширани, до сих пор я не верил, что вы смогли бы сделать то, что запланировали. Вы и в самом деле теперь сможете устроить всемирное землетрясение, уничтожив целые народы. Но… Мой Бог, теперь я верю! Но вы не должны этого делать!
