Но Лиор… В тёмном холодном сердце Плектра ожили странные, ненужные, опасные чувства. Зачем, почему? Почему теперь, когда он уже решил свою судьбу? Ведь это так жестоко! Прежде ему не дано было любить, даже своего Господина он не любил. Никого и никогда. Так почему теперь? И почему Лиора Нерию? В глубине души он знал ответ. В давние, уже забытые времена, когда он был юным, живым и почти свободным, он мечтал о том, что придёт однажды кто — то особенный: самый сильный, самый благородный, самый красивый человек на свете и полюбит его, Рейзу. Этот человек будет оберегать его, заботиться о нём, спасать, если надо, и ничего не попросит взамен. Но ему незачем просить — этому человеку Рейза отдаст всё то немногое, что имеет. У него не было собственности и он не помнил своих близких — у избранных юношей племени Касдим нет ничего личного, потому что они сами себе не принадлежат. Они орудие в руках Демиургов и по их воле становятся собственностью Сильных Мира Сего. И это высочайшая честь! Но Рейзу никогда не прельщала такая судьба. Он мечтал о путешествиях, приключениях, о любви. Он воображал, как великолепный паладин придёт, рискуя жизнью, что бы освободить его от этой проклятой участи и они вдвоём отправятся скитаться по миру, совершая подвиги и даря друг другу безграничную любовь. Только свою красоту он мог предложить воображаемому избраннику, да ещё любящее сердце и преданность, но его возлюбленному будет этого достаточно! И будут они жить долго и счастливо… Как же юн и наивен он был, какой чистотой и невинностью трепетала его нежная душа! А потом, что бы усмирить его норов, Рейзу заставили выпить «мёртвой воды», и он перестал существовать. Он утратил память почти полностью, и уже не мог вспомнить, как выглядели земля, вода, камни, небо. Не вода в ванне, и не земля в зимнем саду в кадке с деревцем — а настоящие, те, что по ту сторону бетонных стен. Иногда ему казалось, что он немного помнит дождь, и вроде бы даже выходил когда — то на солнце… Но так ли это? Было ли это когда — нибудь на самом деле? Он всё забыл, и свои детские мечты тоже. Их разрушил его лучший друг: он заставил Рейзу понять — нет на свете любви и преданности, есть только жестокость и обман! Сердце его было разбито и он перестал быть собой. Он стал Плектром, как от него и требовалось. Больше он уже ничего не чувствовал. Так ему казалось все эти годы. И вот, когда «мертвая вода» окончательно отравила его и обессилила, когда он уже истратился как живая единица и встал на свою последнюю ступеньку, намереваясь сделать шаг в пустоту, именно в этот момент в его обитель, в саму его жизнь ворвался Лиор.
Теперь Рейза точно узнал его, хотя это и произошло не сразу. Он видел этого человека в давних своих грёзах, и привык считать, что выдумал его когда — то. Поэтому был потрясён, когда встретил его на самом деле. Даже внешне Лиор был похож на его воображаемого рыцаря! Рейза, закутавшись в темноту своих личных владений, постарался немного расслабиться и вызвал его образ перед своим мысленным взором. Хор диких голосов немного утих в его пылающей голове. Рейза улыбнулся. «Вот ты и пришёл ко мне на помощь! Ты можешь прогнать их совсем, и я больше никогда не буду их слышать. Я мог бы слушать биение твоего сердца как самую чудесную мелодию, увидеть мир твоими глазами, согреться твоим теплом. Моя мёртвая душа могла бы ожить хоть не надолго, и я тогда покинул бы эти стены и отправился с тобой, куда бы ты ни шёл! Я мог бы жить твоей жизнью, и она была бы уж точно не похожа на жизнь в этом каменном мешке, полном ужаса, насилия и безумия. Но, если я никогда не смогу выйти отсюда, как я могу запереть тебя здесь, в моём склепе, с призраком собственной мечты?!»
… Амит подкрался сзади совершенно незаметно и обхватил друга за талию; мальчик тихо вскрикнул от неожиданности и засмеялся. Старший товарищ потрепал его за ушко и легонько чмокнул в темя.
— Ты опять попался!
— Я нарочно. Тебе же нравится подшучивать надо мной!
— Конечно, нравится. Ты так забавно пищишь, когда я тебя цапаю! Но сейчас ты действительно был где — то далеко, и я подловил тебя. — Он уселся рядом в оконной нише и обнял Рейзу за талию. Его маленький друг с удовольствием положил голову ему на плечо и зажмурился, как кот на солнышке погожим днём. И в самом деле, утро выдалось удивительно ясное, светлое, и мальчики некоторое время молчали, наслаждаясь теплом и покоем. Казалось, что Рейза снова задремал, и Амит Рафи легонько погладил его по щеке:
— Нет — нет, лентяй ты этакий, пора просыпаться! И что ты только по ночам делаешь!
Рейза мелодично промурлыкал, не открывая глаз:
— Это ты «по ночам делаешь». А я ещё не дорос до этого, ты же сам говорил!
— Ну, мало ли что я говорил! Ты такой красивый мальчик, в тебя уже многие влюблены.
— А, ты о своём воображаемом возлюбленном? Вот почему ты всё никак не проснёшься в такое прекрасное утро?
— Да, так хочется увидеть его ещё раз! Если я чуть — чуть посплю, может, он опять мне приснится, как думаешь?
