– Мы увидели его собственными глазами, – продолжала Гульнара. – Он вышел нам навстречу, ломая кусты. Перепугались тогда до полусмерти… Он погнался за нами, мы все разбежались в разные стороны и вскоре потеряли друг друга из виду… А Свиная голова побежал за мной. Я неслась как угорелая, не глядя под ноги, и вдруг свалилась в глубокий овраг. Просто не заметила его из-за высокой травы… При падении переломала ноги, вывихнула плечо, разбила голову. Монстр тогда оставил меня в яме. Видно, решил, что скоро и так помру… И я действительно была тогда на краю гибели, но вдруг что-то случилось. Сила предков, дремавшая во мне, пробудилась именно той ночью. Меня нашли только под утро, и все мои раны к тому времени уже почти зажили. Сказать, что я тогда была удивлена, – значит, ничего не сказать. Вопросов было больше, чем ответов, и тогда моя мать рассказала о легенде, которую уже много лет передают из поколения в поколение в нашей семье. О том, что в нашем роду были темные пери. И мне, похоже, посчастливилось родиться одной из них.
– Точно, – вспомнил вдруг Денис. – Ты еще тогда пропустила несколько дней в школе…
– Да, все после той неудачной лесной прогулки.
– А еще кто-то из наших об этом знает?
– И кому бы я могла об этом рассказать? Снежана Демидова была одной из тех, кто бросил меня тогда в лесу. Тоже мне, подруга называется. После этого несчастного случая я поняла, что не такие уж мы близкие друзья, поэтому она понятия не имеет, что со мной тогда произошло.
– Но как это связано с Ди? – не понял Чернокнижец.
– С Дианой? А она тут при чем?
– Я здесь именно из-за нее!
– Ах вот оно что! Да вообще никак не связано. За исключением того, что я ненавижу эту мерзкую выскочку с той самой ночи, когда она подменила наши напитки!
– Когда ты пыталась отравить ее? – уточнил Денис.
– Когда из-за нее я стала посмешищем для всей школы! – злобно выкрикнула Гульнара. – Мне потом до выпускного вечера припоминали о том эпизоде у бассейна Снежаны! И сейчас некоторые еще напоминают. Из-за этого я давно перестала общаться с бывшими одноклассниками.
– Посмешищем? Что ты несешь? – недоверчиво нахмурился Чернокнижец. – Вы со Снежаной считались чуть ли не королевами школы!
– Все верно, но это продолжалось лишь до того момента, как меня вывернуло в тот бассейн на ее вечеринке!
– Так ты поэтому сорвала мой ритуал? Решила отомстить Диане?
– В том числе, – не стала отрицать Юсупова. – Но как ты узнал обо всем?
– Это неважно. Расскажи лучше, кто научил тебя этому? У самой точно ума не хватило бы.
– Хорошего же ты обо мне мнения!
– С кем ты связалась? – злобно рявкнул Чернокнижец, взмахнув лезвием скипетра у нее перед носом. – Кто тебя надоумил провернуть такое?
– Мастер Игрушек, – испуганно выдохнула темная пери.
Денис едва не выронил скипетр, услышав это.
– Кто? – не поверил он своим ушам.
– Ты прекрасно все слышал.
– Это вранье! – неуверенно пробормотал Чернокнижец. – К чему ему делать это?
– И все же я говорю правду.
– Откуда ты вообще его знаешь?
– А кто в Клыково его не знает? К тому же именно он нашел меня тогда в овраге, искалеченную и почти в бессознательном состоянии, – прошипела Гульнара. – Он ведь большой любитель гулять по лесу в кромешной темноте.
С этим Денис не мог не согласиться. Учитель часто отлучался из дома по ночам.
– Вот тогда мы с ним и познакомились. Он видел все, что со мной произошло. Мне даже кажется, что он отогнал от оврага Свиную голову, но в этом я не уверена… Мастер Игрушек вытащил меня из ямы, а затем сообщил полиции, где меня искать. Он все мне объяснил о моих новых силах, а позже посоветовал откровенно поговорить с родителями о нашей родословной. С тех пор мы с ним постоянно оставались на связи, я даже одной из самых первых узнала, что он взял тебя в ученики.
Денис слушал ее, вытаращив глаза. Он понятия не имел, что все зашло так далеко.
– Как он сам любит говорить, ему всегда нравилась талантливая молодежь. – Гульнара с ненавистью фыркнула. – Мне немного завидно, Чернокнижец. Почему ты, а не я? Ну понятно, силы далеко не те. Ему ведь был нужен именно ты, один из самых сильных и талантливых магов в юном поколении Первородных…
– Он надоумил тебя сорвать ритуал призыва? А затем каким-то образом сделал так, что демон вселился в Ди? Поверить не могу! К чему ему все это?
– Я не знаю всех подробностей. Он лишь попросил меня выучить это заклинание и произнести его в тот момент, когда ты начнешь свой позерский ритуал. Да, я нарушила ход твоих заклинаний, но я лишь исполняла его приказ. Да и как я могла отказаться? Ты и сам прекрасно знаешь, что Мастеру Игрушек лучше не перечить. Себе дороже выйдет.
Денис прекрасно это знал.
– Но как он узнал обо всем? – спросил он. – Как узнал о наших планах?
– Я ему сообщила, дурак. Сразу после того, как мы договорились пойти ночью на каменный круг.
– Это ведь ты тогда подала остальным мысль пойти туда, – внезапно вспомнил Денис. – Это было твое предложение!
– С подачи Мастера Игрушек, разумеется. Все было спланировано с самого начала. Почему-то он сильно хотел, чтобы той ночью мы отправились на круг вызывать демона.
