– Ага, а она вдруг решила тебя укокошить, – договорила Серафима. – И многие твои одноклассники такие же буйные? Видимо, крепко ты их достал, пока учился в школе. Скажи лучше, это Мастер Игрушек прислал тебя сюда? Что старый мошенник опять затевает?
– Ну хватит расспросов. У меня много дел, – раздраженно бросил Денис. – Это не самое удачное время, чтобы просто поболтать.
Он осторожно обошел их и направился к противоположному концу переулка.
– А ну стоять! – приказала Серафима.
– Парню своему отдавай приказы, – отмахнулся Денис, – а я их выполнять не обязан.
– Последний раз предупреждаю!
– Как бы мне в обморок не упасть от твоего грозного вида.
Но не успел Чернокнижец сделать и пары шагов, как пространство позади него озарилось ярким золотистым светом. Денис резко обернулся, и в этот момент что-то ударило его, подобно несущемуся локомотиву, сшибло с ног и отшвырнуло к стене ближайшего здания.
– Далеко направился? – угрюмо спросил Клим Поликутин, приближаясь. – Мы ведь с тобой и в самом деле еще не закончили.
Между ним и Денисом завис в воздухе огромный баран, сотканный из искрящихся голографических линий.
Они хотели драки. Что ж, они ее получат. Чернокнижец поднял скипетр Макропулоса, направив его набалдашник в Поликутина, и создал заклятие.
Поток невидимой энергии ударил Овну в лицо, оторвав парня от земли. Баран тут же растворился в воздухе. А Серафима испуганно вскрикнула, когда ее возлюбленный, кувыркаясь в воздухе, перелетел через фургон и тяжело брякнулся на асфальт.
– Отвалите, – прошипел Чернокнижец, тяжело дыша. – По-хорошему прошу.
Клим пошевелился и начал медленно вставать. Убедившись, что он в порядке, Серафима с криком кинулась к Чернокнижцу. Денис метнул в нее ледяное заклятие, но девчонка проворно припала к земле, и оно пронеслось над ее головой.
В переулке заискрились тонкие голубые молнии, постепенно формируя в воздухе фигуру гигантского скорпиона. И Чернокнижец понял, что дело плохо. Создав новое огненное заклятие, он швырнул его в девчонку. Та откатилась в сторону и злорадно рассмеялась:
– Промазал!
– Не думаю, – хмыкнул Денис.
Заклятие врезалось в фургон, стоявший за спиной Долмацкой, и раздался жуткий грохот. Полыхнул огромный огненный шар, в котором Денис разглядел взлетевший в воздух фургон, переворачивающийся кверху колесами. От взрыва из окон соседних домов вылетели стекла, с криками поднялись с крыш вороны и голуби.
Клим и Серафима с воплями повалились на асфальт, закрывая головы руками от нестерпимого огня и града осколков, а Денис сломя голову бросился к выходу из переулка. Горящий фургон тяжело обрушился на дорогу, отрезав от него преследователей, и Чернокнижец прибавил скорости. Но Скорпион и Овен уже пришли в себя и бросились за ним.
Вылетев из переулка, Денис оказался на людной улице. И откуда здесь столько народу в такое позднее время? Он мчался, расталкивая встречных, слыша несущиеся ему в спину ругательства. Радовало лишь, что члены Королевского Зодиака побоятся применить свои способности в такой толпе. Оглянувшись назад, он увидел, как Клим и Серафима выскочили из переулка.
Повернув за угол, Денис оказался в другом переулке. Узкий проход между домами заканчивался высоким забором, у которого стояли мусорные баки. Чернокнижец с разбегу взлетел на огромный контейнер и перемахнул через ограду. Преследователи повторили все его маневры. Теперь Скорпион и Овен отставали от него всего на каких-то пять-шесть метров.
Вылетев на соседнюю улицу, Чернокнижец оказался на широком проспекте. Вдоль тротуара стояли торговые киоски, предлагающие пешеходам горячие напитки и выпечку. Между киосками выступали уличные музыканты, художники продавали свои картины. Днем здесь было не так многолюдно, но с наступлением темноты жизнь расцветала бурным цветом.
– Чернокнижец, а ну стоять! – услышал Денис за своей спиной голос Серафимы. – Если не хочешь еще больше проблем!
– Не хочу, – кинул Чернокнижец и понесся еще быстрее.
– Черт! – в сердцах бросила Долмацкая. – Вот же балбес!
Денис бежал, лавируя в толпе, врезаясь в торговые палатки и прохожих, опрокидывая стойки с картинами. Вокруг гремела музыка, раздавались возмущенные вопли, а Овен и Скорпион упорно нагоняли Чернокнижца.
Прорвавшись сквозь толпу праздно шатающихся зевак, Денис оказался на другой оживленной улице и едва успел притормозить, почти вылетев на проезжую часть. Путь ему преграждали четыре полосы движения, по которым непрерывно следовали потоки машин. До ближайшего пешеходного перехода было очень далеко, а преследователи приближались.
Недолго думая Чернокнижец вскинул скипетр и послал полыхающее заклятие в огромный видеоэкран, висевший над проезжей частью, на котором крутили рекламный видеоролик косметической компании «Амариллис». Роскошная блондинка с длинными волосами втирала себе в кожу очередной чудо-крем. Экран взорвался тысячей осколков, а рекламный щит тяжело накренился, срываясь со своих держателей.
Машины истошно засигналили, движение на всех четырех полосах мгновенно прекратилось, и тут расколотый видеоэкран грохнулся на проезжую часть.
