Шар энергии, полыхающий черными и красными всполохами, молнией пронесся по темному залу магазина и тут же раздался оглушительный взрыв. Гульнару оторвало от пола и швырнуло спиной в зеркало. Едва она скрылась, провалившись в сияющую плоскость, зеркало взорвалось, обрушившись на пол лавиной мелких сверкающих осколков. Разлетелось вдребезги, как и вся жизнь Дениса за последние несколько месяцев.
Чернокнижец, с трудом сдерживая накопившуюся злость и обиду, вышел из разгромленного магазина. Завтра утром поклонники аниме очень расстроятся, увидев, во что превратился их любимый «Отаку». Где-то вдали уже раздавались звуки полицейских сирен, но они быстро приближались. Верный сигнал к отступлению.
Закутавшись в свой теперь уже слегка потрепанный пуховик, Денис поспешил убраться подальше от магазина. Он быстро пересек стоянку машин и нырнул в какой-то темный переулок.
– Так-так-так, – донеслось до него из темноты. – И почему я не удивлена?
Чернокнижец едва успел притормозить, а иначе налетел бы на небольшой фургон, словно выросший из сумрака прямо перед его носом. Из-за фургона вышли двое. Клим Поликутин и Серафима Долмацкая – Овен и Скорпион практически в полном боевом облачении. В темноте тускло поблескивали хромированные пластины брони, покрывающей их плечи и грудь.
– А вы тут откуда взялись? – удивленно бросил Чернокнижец, поудобнее перехватив рукоятку скипетра.
– И что тут у нас? Драка с применением боевых заклятий и погром в магазине, – угрюмо констатировала Серафима Долмацкая, приближаясь. – То-то мне черная магия почуялась, едва мы вышли из машины. Черная, Денис. Что ты там опять натворил?
– Надеюсь, обошлось без жертв? – добавил Поликутин.
Денис тут же вспомнил о продавщице, оглушенной Гульнарой. Но, когда он уходил, она пыталась сесть на полу, значит, жить будет.
– Обошлось, – недовольно ответил он. – А вы что, следите за мной?
– Да само как-то получается. А что еще прикажешь делать? – пожал плечами Клим Поликутин. – Санкт-Эринбург в последнее время на нашем попечении, вот и приходится отслеживать всякие странные и подозрительные происшествия.
– А самой подозрительной личностью здесь сейчас являешься ты, Чернокнижец, – грозно добавила Серафима.
– А то, что темная пери обосновалась под самым вашим носом, тебя не смущает? – мрачно усмехнулся в ответ Денис.
Овен и Скорпион вздрогнули, затем растерянно переглянулись.
– Темная пери? Это с ней ты сцепился? – спросил Клим.
– Именно, – подтвердил Чернокнижец. – Она попыталась прикончить меня, так что пришлось дать отпор. А с такими, как она, без магии не обойтись, вы это и сами должны знать. А уж черная или белая… Во время драки мне заклятия выбирать некогда.
Поликутин изумленно на него уставился, но Серафима быстро взяла себя в руки.
– Речь сейчас не о ней, Чернокнижец, – буркнула она. – Ты снова здесь. И снова что-то замышляешь, не иначе… Подрался с пери? Интересно, что вы с ней не поделили.
– Это уже мое личное дело.
– Настолько личное, что она решила тебя убить? – поинтересовался Поликутин.
– Отвечай и не пытайся нас дурачить! – потребовала Долмацкая. – Если потребуется, мы сумеем вырвать у тебя правду.
– Мои дела не должны волновать Королевский Зодиак, – покачал головой Денис. – Вы и так вечно подозреваете меня невесть в чем! И прекращайте за мной следить, меня это раздражает.
– Нервничаешь? Значит, есть что скрывать!
– Просто не люблю, когда кто-то ходит за мной по пятам. А вдруг я нервный? И вломить могу ненароком.
– В последнее время тут творится слишком много странного и пугающего, а ты постоянно оказываешься где-то неподалеку, – назидательным тоном сказал Клим. – Нас приучили быть очень подозрительными, и это уже не раз спасало нам жизни. Так что происходит, Чернокнижец? Давай колись! Почему ты опять здесь, когда должен быть в Клыково? Почему мы снова слышим звуки сирен и как это связано с темной пери?
Денис и сам понимал, что со стороны все это, должно быть, выглядит очень подозрительно. Но меньше всего ему хотелось терять время, общаясь с этой парочкой.
– Собираешься и дальше хранить молчание? Не советую. А то скрутим и доставим на заседание Королевского Зодиака, – пригрозила Серафима, теряя терпение. – Наши старики сумеют развязать тебе язык, уж будь в этом уверен.
Денис изумленно уставился на нее. Она серьезно?! Он вовсе не хотел втягивать в свои дела Королевский Зодиак. Слишком многое пришлось бы им объяснять, а он пока и сам не знал всей правды. К тому же Денис помнил, что теневое правительство мира Первородных всегда косо смотрело на представителей его рода. Слишком много в кровной линии Чернокнижцев было черных магов и некромантов. Об этом ему еще дед рассказывал. А уж если Первородные начнут в чем-то подозревать, попробуй разубеди их!
– Мне нечего рассказывать, – твердо заявил Денис. – Я просто оказался тут неподалеку и решил немного пообщаться с бывшей одноклассницей…
