– Чтобы я начал ритуал? – убитым голосом произнес Денис. – А ты потом сделала так, что все пошло не по моему замыслу…
– Наоборот, чтобы все пошло по плану! – рассмеялась Гульнара. – Но только по плану Мастера Игрушек. Он говорил, что это твой дед заточил демона в каменном круге несколько лет назад, поэтому и освободить его мог именно ты. Какая-то кровная связь между колдунами, подробностей я не знаю. Об этом тебе лучше у самого Мастера Игрушек спросить.
– О, я спрошу, уж будь уверена. – Дениса трясло от злости и обиды. Он еще не отошел от предательства Гульнары, а теперь выясняется, что и его учитель был с ней заодно! – Выходит, этот старикан все время использовал меня… А потом лгал мне прямо в лицо! Утверждал, что ничего не знает о случившемся, но поможет мне решить эту проблему. А сам все знал! Больше того, сам все и затеял!
– Он всегда всех использует, – угрюмо кивнула Гульнара. – В этом искусстве ему нет равных. Скажу тебе больше, демон вселился именно в Ди вовсе не случайно. Это тоже было пожелание Мастера Игрушек.
– Чтобы заманить меня в свои сети? – догадался Денис.
– Именно. Чтобы насадить тебя на крючок. И ты полностью заглотил эту наживку. Он обещал тебе помочь спасти Диану, и ради этого ты стал его учеником и верным слугой. Интересно, как долго он водил бы тебя за нос?
– Дьявол! – раздраженно рявкнул Чернокнижец.
Он не хотел верить Гульнаре, но сам понимал, что все это слишком похоже на правду. Колдун помыкал им как хотел. Интересно, а он вообще собирался ему помогать?
– И последнее, – чуть слышно выдавил Денис. – Ты говоришь, Мастер Игрушек знал, что это мой дед заточил демона в круге… Но что за тварь мы тогда призвали?
– Его называют Алакобал, – ответила Гульнара.
Волосы зашевелились у Дениса на макушке.
– Ты уверена в этом? – тихо спросил он.
– Еще бы. Я его имя теперь на всю оставшуюся жизнь запомню.
Алакобал! Древняя злобная потусторонняя тварь, которой поклонялась ведьма Марина Семенихина из Белогор! Которой она приносила кровавые жертвы, чтобы продлить себе молодость. Выходит, этот демон и был заточен в каменном круге его дедом.
Денис быстро подсчитал в уме, что Марина Семенихина в последний раз обращалась к Алакобалу тридцать лет назад, и он исполнил ее желание. Но затем он был пойман в ловушку, а ведьма не могла этого знать… Интересно, выполнил бы он ее волю, если бы ей и в этот раз все удалось? Ведь теперь он заперт в теле ни в чем не повинной Дианы. И устроил все это его учитель!
– Но я не понимаю, для чего ему все это? – с недоумением произнес Чернокнижец. – Что еще тебе известно?
– Ничего, – покачала головой Гульнара. – Я сбежала из Клыково, чтобы не встречаться с его обитателями. Исполнила волю Мастера Игрушек и ничем ему больше не обязана. Мой тебе совет, Чернокнижец, беги и ты от него, причем как можно скорее. Оставь Диану, она все равно уже не жилец. Брось свою замшелую лавку, оставь позади свое прошлое! Иначе рано или поздно твой новоявленный наставник погубит тебя. Как погубил уже многих своих подопечных.
– Бежать?! – Чернокнижец хмуро улыбнулся. – Ну уж нет. Если он пошел на такое, значит, для чего-то я ему нужен. И теперь я заставлю его все мне рассказать.
– Ага, – усмехнулась темная пери. – Так он тебя и послушался…
Денис отодвинулся от нее и повернул набалдашник скипетра. Лезвие втянулось, и жезл стал в два раза короче. Поняв, что большего из нее вытянуть не удастся, он развернулся и зашагал прочь по проходу, заваленному игрушками и журналами в ярких обложках.
Мастер Игрушек… Денис так сжал скипетр, что костяшки пальцев побелели. Чернокнижец терпеть не мог быть чьей-то марионеткой, а теперь выяснил, что его столько времени использовали и водили за нос. Учитель, а потом – Ипполит Германович Бестужев!
Он вдруг вспомнил, что ему так и не дали договорить с Феофанией. Пожалуй, пока он в Санкт-Эринбурге, нужно отыскать гадалку и выяснить, что ей известно об отношениях его родителей с Клубом Калиостро. Может, она поведает ему что-то, чего он еще не знает.
Со всех сторон одно сплошное вранье! Но Денис все равно собирался выяснить всю правду. Если потребуется, даже заставить их говорить, как заставил Гульнару.
Хотя странно… Обычно действие этого зелья проходило очень быстро, но Гульнару в последние минуты словно прорвало. Что это она так с ним разоткровенничалась, пусть даже и под угрозой скипетра Макропулоса?
Потрясенный внезапной догадкой, Чернокнижец замер и резко обернулся.
Все было словно при замедленной съемке. Гульнара Юсупова стояла на фоне большого сияющего зеркала, он отчетливо увидел ее стройный силуэт в школьной форме. Как и нож с изогнутым клинком, который она только что метнула ему в спину.
Денис едва успел отбить летящий нож скипетром, а затем, разъярившись, швырнул в темную пери наспех сотворенное заклятие.
