Княгиня резко замахнулась веером, стальные лезвия сверкнули в темноте. В тот же миг Денис поднял руку и щелкнул пальцами, и на его ладони тут же заплясали язычки голубого пламени.
– Что за фоку… – начала было Ольга Эдуардовна, но договорить не успела.
Размахнувшись, Чернокнижец метнул огненный шар под ноги Щергиной. За секунду до того, как пламя коснулось пола, княгиня поняла, почему в гараже стоит такой сильный запах горючего. Весь пол помещения был залит бензином.
Топливо мгновенно воспламенилось, и огонь охватил одежду Щергиной. Выронив веер, отравительница с дикими воплями заметалась по гаражу. А Чернокнижец с удовлетворением наблюдал за ней, вспоминая, сколько знакомых ему людей она уничтожила, и языки огня отражались в его фиолетовых глазах. Наконец она, истошно завывая, рухнула в смотровую яму, а Денис, спасаясь от ревущего пламени, спрыгнул с верстака и побежал к выходу.
Теперь можно было разобраться с остальными.
Овен и Скорпион расшвыривали оставшихся Валетов, постепенно пробираясь в глубь подземелья. Орудуя мечом и кулаками, стараясь не подпускать врагов слишком близко, Клим Поликутин машинально вспоминал, что привело их в лесной дом Мастера Игрушек.
Все началось с внезапного телефонного звонка пару часов назад.
Они как раз возвращались последней электричкой из Санкт-Эринбурга в Клыково, когда у Клима в кармане зазвонил телефон.
Увидев на дисплее фамилию «Чернокнижец», Поликутин не поверил своим глазам.
– Ты только взгляни. – Клим чертыхнулся и показал телефон сидевшей рядом Серафиме. – Видела кого-нибудь наглее? Мы тут его ищем по всему Санкт-Эринбургу, а он сам звонит.
– Наглее точно не видела, а вот безумнее – да… Интересно, – озадаченно нахмурилась Долмацкая, – что ему от тебя нужно?
Клим пожал плечами и ответил на звонок.
– Ну привет, зодиаки, – бросил ему Денис, едва услышав голос Поликутина. – Помнится, вы спрашивали меня об Алисе, ее банде и Арбогасте. И вообще о той чертовщине, что началась не так давно.
– А ты только теперь решил с нами пообщаться?
– Что, надоело удирать? – нагнулась к трубке Серафима. – Правильно! Все равно мы тебя поймаем, и тогда я собственноручно тебе уши оторву.
– Надо же, какие недружелюбные, – хмыкнул Денис. – Я сейчас распла́чусь.
– Да ты хоть знаешь, сколько стоит машина, которую ты разнес? – возмутился Клим.
– Вы сами на меня накинулись, а ведь я ясно сказал, что ничего не знаю! – запротестовал Чернокнижец. – Но теперь мне удалось кое-что выяснить. А вы хотите узнать больше?
– Хотим… Но с чего вдруг такая забота? – насмешливо спросил Клим. – Неужто совесть замучила?
– Лучше сдавайся, или мы придем за тобой в полном составе, – пообещала Чернокнижцу Серафима.
– Потому я и звоню. Приходите, но только не за мной, – ответил Денис. – Прямо сейчас Алиса и все ее сообщники напали на лесное поместье Мастера Игрушек. Хотите получить ответы на интересующие вас вопросы? Отправляйтесь прямо туда. Я скоро тоже буду там.
– Но к чему им нападать на твоего учителя? – не понял Поликутин.
– Они хотят его убить, – коротко ответил Чернокнижец и отключил связь.
Клим и Серафима изумленно переглянулись.
Мастер Игрушек всегда был очень противоречивой фигурой. Среди членов Королевского Зодиака о нем ходили легенды. Колдун за свою долгую жизнь натворил много плохого, но сделал и немало хорошего. Его боялись и уважали все Первородные, как темные, так и светлые. Все понимали, что, если он погибнет, в их мире нарушится расстановка сил. Этого никак нельзя было допустить.
– Позвоним остальным? – задумчиво спросил Клим.
– Думаешь, сами не справимся? – Серафима машинально проверила рукоятку меча, закрепленного под курткой. – Всегда справлялись…
– Тогда пошли вдвоем, – согласился Поликутин. – К тому же многие из наших только что вернулись с различных заданий. Ни к чему нам снова их беспокоить. Ну а если не справимся, тогда уж и подмогу вызовем.
На том и порешили. Выйдя на вокзале Клыково, Клим и Серафима отправились прямиком к лесному поместью колдуна. И попали в самый разгар жаркого побоища.
Они отбивались от бритоголовых бандитов, стараясь не споткнуться о куски каких-то металлических созданий, густо устилающие пол, когда внезапно взорвалась ближайшая стена. Обломки посыпались дождем на головы всех присутствующих, а через проем вкатилась большая красная пульсирующая сфера энергии – огромный шар, внутри которого металась древняя старуха в наглухо закрытом черном платье. Она беспрестанно швырялась заклятиями в черную тень, кружащую над сферой, била в нее молниями и струями огня.
Клим и Серафима изумленно вытаращили глаза, но старая ведьма не обращала на них внимания.
– Отстань от меня, проклятый мертвец! – визжала она, размахивая руками. – Отправляйся обратно в ад, где тебе самое место!
– Это же мадам Анаит? – изумленно прошептал Клим. – Нам ее фото старейшины показывали…
– И говорили, что с ней лучше не связываться, – добавила Серафима. – Ни при каких обстоятельствах…
– Нам и не придется. Похоже, ее и без нас сейчас прикончат, – нервно хохотнул Поликутин.
