Черный призрак яростно носился вокруг защитной полыхающей сферы, а старуха безуспешно пыталась достать его своими заклятиями.
Овен и Скорпион оттолкнули от себя еще парочку Валетов, и тут из пролома в стене на них вылетел тощий двухметровый верзила в обгоревшей одежде, размахивающий длинным мечом.
– Это еще кто? – поразился Клим, но громила уже бежал к ним, замахиваясь для удара.
Серафима крутанула сальто назад, увернувшись от его выпада, и Клим ударил мечом, намереваясь достать тощего типа. Тот проворно отбил его выпад и ударил в ответ. Клим снизу вверх отразил его мощный удар, бросился вперед, и мечи противников скрестились, рассыпая яркие искры.
– Ты кто такой? – зло крикнула Серафима.
Но в данный момент ответ ее не слишком интересовал. Громила напал на них, значит, можно с ним особо не церемониться. Главное – обезвредить его.
Девушка подскочила к дерущимся и ударила верзилу ногой в бок. Он отшатнулся. Клим тут же ринулся на него, замахиваясь мечом. Верзила парировал его первый удар, затем второй и третий.
Серафима вступила в бой, орудуя своим мечом, но тип ловко отбивал все атаки и нападал сам, сражаясь сразу с обоими. Сталь зазвенела в подземелье, даже потрепанные Валеты начали с опаской отступать, наблюдая за происходящим.
Громила отбил резкий выпад Скорпиона и направил острие клинка в грудь Овна, но Серафима предвидела это. Она блокировала его меч, а Клим с такой силой ударил своим клинком, что едва не выбил меч из рук громилы.
Рядом взорвалась еще одна стена, и в коридор выплеснулись языки пламени. В соседнем зале ведьма Анаит продолжала сражаться со своим призрачным противником.
Верзила пригнулся, и меч Серафимы просвистел у него над головой и, воткнувшись в стену, намертво застрял в ней. Скорпион громко выругалась. Громила тут же взмахнул своим мечом. К счастью, Серафима успела отскочить назад, а Клим отбил выпад здоровяка, и тут же ударил его ногой, отбросив на середину коридора.
Верзила выпрямился, намереваясь напасть снова. И в этот момент в него на всей скорости врезался аватар Овна, сотканный из молний. Удар был такой силы, что верзила, выронив меч, с воплем вылетел в дыру, пробитую в стене коридора, откуда выплескивались языки пламени. Несколько секунд спустя его крик оборвался, и Клим с Серафимой испуганно переглянулись.
В этот момент из клубов черного дыма возникла еще одна фигура, и члены Королевского Зодиака приготовились к нападению. Но новая гостья не выглядела опасной.
Это была женщина средних лет в длинном пуховике и черной вязаной шапочке. Она опиралась, словно на трость, на скипетр Макропулоса. Увидев Скорпиона и Овна, женщина тихо охнула:
– Господи, вот так встреча…
– А вы еще кто? – грозно спросил у нее Овен. – И что здесь делаете?
– Меня зовут Феофания, – последовал немедленный ответ. – Я пришла сюда по приглашению Дениса Чернокнижца…
– Так он и вас сюда пригласил? – изумилась Серафима.
– Да… Но что тут творится? – спросила женщина, с опаской озираясь по сторонам.
– Мы тоже хотели бы это знать, – резко ответила Скорпион. – Тем более что он обещал нам ответы на все наши вопросы… А вас для чего позвали?
– На помощь, – ответила Феофания. – Денис сказал… что ему потребуются мои познания в области демонологии.
– Это еще зачем? – вскинул брови Клим.
– Насколько я поняла… он собирался впустить в себя демона, – проговорила женщина, – и хотел, чтобы потом я помогла ему от него избавиться.
Серафима и Клим снова изумленно уставились друг на друга.
– Что еще затеял этот придурок? – не сдержался Поликутин.
Благоухая дымом и бензином и небрежно раскручивая в руке скипетр Макропулоса, Денис вернулся в разгромленный ритуальный зал. Мадам Анаит и ее людей здесь уже не оказалось. Вдоль стен лаборатории жарко полыхал огонь, дым сгущался все сильнее.
Обнаженный Мастер Игрушек по-прежнему корчился на мокром полу глыбой рыхлой плоти, а в нескольких метрах от него лежала без сознания Алиса. Но куда делись старая ведьма и ее верный Дмитрий?
«Осторожнее, отпрыск, – напряженно шептал Алакобал в ушах Дениса. – Они где-то здесь, я чувствую их присутствие. Найди и уничтожь их первым, чтобы они не смогли причинить тебе вред. Поджарь так же, как эту мегеру, прикончившую твоих родителей!»
– Для начала нужно их найти, – пробормотал Чернокнижец.
«О, они сами отыщут тебя, будь уверен! Эти гады своего не упустят. Но Мастер Игрушек только наш и больше ничей! Давай разберемся с ним, пока никого нет поблизости. Я уже жажду увидеть смерть этого старика, жажду вернуть себе силу, которую он высосал из меня!»
Чернокнижец огляделся по сторонам, затем подошел к распростертому на полу учителю. Денис не совсем понимал, идет ли он по собственному желанию, или это демон заставляет его двигаться.
