– Вот как, – спокойно произнес Мастер Игрушек. – Но, несмотря на все мои прегрешения, ты все же помог мне. Остановил этих недоумков, а ведь мог не вмешиваться и дать им убить меня. Неужели ты простил мне все мои преступления?
– Вовсе нет, – вяло покачал головой Чернокнижец.
– Тогда почему ты не отомстил мне, ученик? – поинтересовался колдун. – Я не понимаю…
Денис повернул к нему голову и с трудом сфокусировал на учителе взгляд своих фиалковых глаз.
– Потому что теперь вы мой должник, – слабым голосом заявил Чернокнижец. – Вы обязаны мне своей жизнью… И рано или поздно я потребую вернуть этот долг!
– А мне это нравится, – вдруг рассмеялся Мастер Игрушек. – Даже на грани смерти он диктует мне свои условия. Все же я не ошибся с выбором ученика!
– Может, теперь расскажете, что здесь происходит? – подала голос Серафима Долмацкая. – Мы уже совершенно ничего не понимаем!
В этот момент в задымленном коридоре позади Скорпиона и Овна что-то взорвалось. Феофания испуганно вскрикнула.
Обернувшись, члены Королевского Зодиака увидели, что на них бежит тощий верзила с мечом. Почерневший, в обгоревшей одежде, он упорно наступал. За его спиной, словно по воздуху, неслась мадам Анаит, злая как тысяча чертей и окутанная красным мерцающим сиянием.
Великан ударил Клима мечом, но тот проворно подставил ему свой клинок. Раздался громкий лязг, привлекший внимание Дениса и Мастера Игрушек.
Серафима моментально создала аватар скорпиона, который отбросил верзилу в сторону приближавшейся Анаит. Ведьма вскинула руку, создав перед собой защитное поле, и ее помощник отскочил обратно, как резиновый мяч. Едва не врезавшись в стену лаборатории, он приземлился на ноги и снова бросился к членам Королевского Зодиака.
А мадам Анаит снова взмахнула рукой. Повинуясь ее воле, часть обгоревшей стены с грохотом обрушилась, и обломки полетели в Клима и Серафиму. Но ребята метнулись в глубь зала, и камни не достигли цели.
Анаит вошла за ними следом. Увидев Дениса и Мастера Игрушек, она гневно нахмурила седые брови.
– А вот и ты, гадюка Анаит, – медленно проговорил колдун. – Сколько лет, сколько зим…
– Кшиштоф Закревский, – прошипела ведьма. – Так ты еще жив? Ну естественно… Разве ты можешь так просто взять и сдохнуть? Неплохо ты натаскал своего щенка. – Она гневно взглянула на Дениса. – Но это вас не спасет.
– А где же ваш призрак? – насмешливо спросил Денис.
– Отправила его туда, откуда он явился, – прошипела Анаит, сверкая змеиными глазами. – И вам самое время отправиться вслед за ним!
Она вскинула руки, и с ее скрюченных пальцев с треском посыпались извилистые багровые молнии. Обломки саркофага, в котором еще недавно находилось тело Мастера Игрушек, полетели в сторону Чернокнижца и его учителя.
Горящие стеллажи, стоявшие вдоль стен, с грохотом обрушились. Содержимое их полок тоже взмыло к потолку. Скорпион и Овен хотели кинуться на ведьму, но обгоревший великан преградил им путь. Клим отбил очередной выпад его меча. В этот момент в их сторону стремительно направился тяжеленный дымившийся стеллаж. Серафима вскинула руку, создавая силовой барьер. Стеллаж врезался в этот невидимый щит и разлетелся на куски.
Денис, с трудом поднявшись на ноги, также выставил защитный барьер, отталкивая летевшие в него и Мастера Игрушек осколки стекла и обломки камня. Сам старик поднял уцелевшую руку и сжал пальцы в кулак. В тот же миг направленный на них стеллаж развалился на части, которые рванули обратно к мадам Анаит. Но ведьма не по возрасту ловко упала на колени, и обломки пронеслись над ее головой.
В это же время громила, размахивая мечом, попытался отсечь голову Серафиме, одновременно ударив ногой подоспевшего Клима. Парень отлетел на середину зала.
– Ты цел?! – взволнованно крикнула, подбегая к нему, Феофания.
Клим хотел ответить, но тут увидел летящий на них меч, запущенный обгоревшим верзилой.
– В сторону! – рявкнул он и рванул Феофанию на себя.
Меч просвистел в паре сантиметров от них и ткнулся в защитный барьер, созданный Чернокнижцем. Мастер Игрушек тут же развернул клинок с помощью магии и метнул его в Анаит. Старуха отскочила к пролому в стене, но там ее ждал сияющий огнем Овен, призванный Климом. Он с силой наподдал старухе под зад, так что та отлетела к противоположной стене.
Взвыв от унижения и досады, ведьма швырнула в Овна шар черной клубящейся энергии, который разметал аватар в клочья. Клим вытаращил глаза от удивления.
Следующее заклятие ведьмы полетело в Чернокнижца, но Мастер Игрушек успел выставить незримый щит, прикрыв себя и своего ученика. Шар тьмы ударился в невидимую преграду и рассыпался дымящимися щупальцами. Они сбили огонь, охвативший стены, но при этом пробили в них здоровенные новые дыры.
Гадалка Феофания с ужасом наблюдала за происходящим, но не вмешивалась, понимая, что недотягивает до уровня взбешенных колдунов.
