«Порт должен работать бесперебойно круглые сутки. Мы не имеем права рисковать морскими коммуникациями. Лишившись их, невозможно будет оборонять город». Таково было мнение командования Одесского оборонительного района и Черноморского флота.
Военный совет оборонительного района 20 сентября поставил задачу — разгромить вражеские части в районе Григорьевки. Именно здесь, поблизости от небольшого селения, расположенного на пути из Одессы в Николаев, противник установил батареи тяжелой артиллерии, которые методически обстреливали город, порт, боевые корабли и транспортные суда.
Операцию планировалось осуществить десантом 3-го полка морской пехоты при поддержке частей 157-й и 421-й стрелковых дивизий Приморской армии.
На рассвете 22 сентября в районе Григорьевки была выброшена группа моряков-парашютистов в составе 23 человек с задачей нарушить связь противника, создать панику в его тылу. Пока они дерзкими действиями сеяли страх и панику в рядах противника, шла высадка морского десанта. Его поддерживала артиллерия крейсеров «Красный Крым», «Красный Кавказ», эскадренных миноносцев «Бойкий», «Беспохцадный», «Безупречный» и канонерсюгх лодок, а также авиация Черноморского флота. В десанте участвовали канонерская лодка «Красная Грузия», один буксир, 22 катера, а также 10 баркасов, которые были собраны в Одесском порту и направлены в помощь десантникам.
Морской десант нанес фашистским захватчикам чувствительный удар и сыграл большую роль в обороне Одессы. Разгромленные им 13-я и 15-я пехотные дивизии противника потеряли только убитыми и пленными до двух тысяч человек. Выбыло из строя и не менее 4,5 тысячи раненых. Наши войска захватили свыше 50 орудий и минометов, 127 пулеметов, более 1000 винтовок и автоматов, большое количество боеприпасов и военного имущества. Линия фронта на этом участке была отодвинута почти на 10 километров, в результате противник лишился плацдарма с выгодными позициями для артиллерии. Все четыре 105-миллиметровых орудия батареи, чей прицельный огонь причинял немалый урон порту, были захвачены десантниками и доставлены в Одессу как главные трофеи успешной операции[42].
В порту стало спокойнее, зато противник усилил авиационные удары по морским коммуникациям. Гитлеровцы готовились к захвату Крыма и к северо-западному побережью Черного моря перебрасывали авиационные соединения с других участков фронта. В общей сложности здесь стало действовать 520 вражеских бомбардировщиков и 180 истребителей. Они охотились буквально за каждым судном. Торпедоносцы люфтваффе обычно садились на воду и по многу часов караулили наши суда.
Все чаще морякам приходилось вступать в схватку с фашистскими стервятниками. Они метким огнем сбивали противника с боевого курса, заставляли уходить, как говорится, не солоно хлебавши. Преодолевая любые трудности, рискуя жизнью, моряки не прекращали рейсов в осажденную Одессу.
Ставка Верховного Главнокомандования внимательно следила за событиями в Одессе, постоянно оказывала помощь защитникам города маршевыми пополнениями, боеприпасами, оружием.
Вскоре в Приморскую армию прибыло новое мощное оружие — реактивные минометы. 17 сентября нарком Военно-Морского Флота радировал в Севастополь, что «в Новороссийск направлены две батареи эрэсов специально для Одессы». При этом подчеркивалось: «ни в коем случае не допускать захвата их врагом, даже поврежденными».
Противник, испытав на себе ошеломляющие удары советских реактивных минометов под Оршей и на других участках фронта, усиленно охотился за ними. В его штабах разрабатывались планы захвата «нового оружия большевиков», к их осуществлению привлекались самые матерые разведчики. Не исключалось поэтому, что гитлеровцы попытаются добыть его, напав на транспорт в открытом море.
...Пароход «Василий Чапаев» стоял в Новороссийском порту под погрузкой. Его экипаж совершил не один рейс в осажденную Одессу, доставив немало маршевых пополнений
— Почему стоим? Весь груз на борту, нужно бы сниматься, — тревожились моряки.
— Успеем. Все в свое время. Ждем в гости начальника пароходства, возможно, пойдет с нами в Одессу,— успокаивал людей капитан В. В. Анистратенко.
Начальник ЧАБУ поднялся на судно вместе с представителями военного командования. В кают-компании собрали экипаж. Моряков ознакомили с последними сообщениями Советского информбюро, рассказали им о телеграмме участников конференции рабочих Латинской Америки, адресованной рабочим СССР. В ней выражалось восхищение героизмом советского рабочего класса в борьбе с врагом[43].
Моряки всегда были в передовых рядах советского рабочего класса. Сегодня, в суровых условиях тяжелейшей войны, они берегут и приумножают его славные традиции, свято выполняют свой долг перед любимой Родиной, — подчеркивалось на собрании.
