– Командир, у нас неприятности! – прорвался голос Игнатьевой. – Володаров сообщил, что с противоположного борта крейсера подходят десантные челноки. Скоро вам придется туго. Послать бойцов из команды вам на помощь?
– Да погибнут же они под пулями! Тут нам противостоят профессионалы. Без дилетантов справимся.
Мы свернули в очередной проход, в конце которого находился отряд Сестры. Пробежав около ста метров, достигли пункта, где они оборонялись. Двое бойцов – Скрипач и Волкодав – держали под прицелом противоположные концы коридора. Герой стоял без скафандра, прислонившись к переборке. Сестра сидела, облокотившись на другую стену. Повреждения ее бронекостюма ужасали. Было видно, что компьютер «Богатыря» распределил герметик на наиболее опасные из них. Но его не хватило. Скафандр был явно прожжен, но это не походило на термические ожоги. В некоторых местах виднелись черные подпалины.
– Что произошло? – спросил я, когда мы подошли ближе.
– Зажали нас с двух сторон. Сначала все было нормально, мы их просто сметали. Но потом в нас полетело несколько гранат. Мы думали – обычные и даже не сдвинулись с места. Но они взорвались, и места, куда они попали, загорелись. Часть попала на скафандр Героя и на мой. Ну, обычные зажигательные тоже не особо опасны для таких бронекостюмов, и мы не обратили внимания. И только секунд через десять мы поняли, что они еще и разъедают броню. В гранатах находилась какая-то горючая кислота.
– Кто-то подражает гэлерондам, – тихо произнес я, вспомнив космические брандеры этой расы.
– Что? – не поняла Сестра.
– Ничего. Времени мало, поэтому к делу. Сражаться можешь?
– Вполсилы, и если не будет снова таких гранат. Иначе – скафандр накроется. А без брони драться не могу. Я же не Берсерк.
– Понятно. Значит, делаем так. Скрипач, оставайся с Героем, прикройте коридор. Вроде бы никто не должен появиться оттуда, но мне бы не хотелось, чтобы нам зашли в тыл. Волкодав, Сестра и Берсерк – пойдете со мной. Пробиваемся на восьмую палубу.
Я помог Сестре подняться, и мы пошли по коридору. Впереди двигался Берсерк, за ним я, потом Сестра, а замыкал шествие Волкодав. В нас открыли огонь несколько пушек охраны, но мы быстро с ними разделались. Через полминуты мы подошли к лифту, ведущему к восьмой палубе. Он был грузовым. Я специально выбрал его для спуска, так как не каждый пассажирский лифт способен выдержать четырех человек, на трех из которых надеты скафандры «Богатырь», весившие по 200 килограммов, да плюс еще оружие – все это вместе давало около тонны.
– Это Химик, – раздалось в наушниках. – Мы взяли рубку, но у нас тут небольшая проблема.
– Что, ранили кого-то из вас? – спросила Сестра.
– Нет, – спокойно ответил Химик. – Рубка пуста.
– Как пуста? – переспросил я, входя в лифт. За мной пошли остальные бойцы.
– Пуста – значит пуста. Нет тут никого.
– Мать вашу! – выругалась Сестра. – И что теперь делать-то? Флот будет ждать, пока мы не отстыкуемся, а потом нас уничтожат!..
– Без паники! – я резко оборвал девушку. – Значит, придется взять под контроль двигатели, а потом искать офицеров.
– Искать? – вновь взорвалась Сестра. – Тут экипаж – шесть с половиной тысяч человек. А может, они уже смылись с корабля!
– Это мы сейчас проверим! – Я настроил связь на частоту Игнатьевой. – Это маршал! Игнатьева, слышишь меня?
– Да.
– Скажи, отстыковывался ли от крейсера хоть один челнок или спасательная капсула?
– Нет.
– А те, что пытались высадить десант на крейсер, уже отстыковались?
– Нет, они все находятся на грузовой палубе. Крейсер никто не покидал.
– Ясно, спасибо. Если кто-то попытается отстыковаться – уничтожь его.
– Да, вообще-то Паршков этим уже занимается, – спокойно ответила девушка.
– То есть как это?
– Он нашел среди команды людей, которые хоть как-то умеют обращаться с «Су-230», и взял те четыре машины, что стоят на нашем корабле для разведки места десантирования. Теперь они уклоняются от боя с большими кораблями, но уничтожают челноки, направляющиеся к крейсеру.
Молодец, генерал, проявляет инициативу! Воспользоваться штурмовиками, которые предназначены для рекогносцировки места высадки и штурмовки наземных войск, но вовсе не для серьезного космического боя, – смелое решение.
– Отлично! – Я переключился на Химика: – Оставайтесь в рубке. Любого, кто попытается напасть на вас, уничтожать.
Мы начали спускаться. У меня появился четкий план поиска офицеров. Было понятно, что они уже могли предупредить капитанов оставшихся судов о ситуации на борту. И если нам удастся захватить кого-то из офицеров, а затем заставить его отдать приказ о преследовании корвета, то они поймут, что это сделано по принуждению. Однако пираты не обладали дисциплинированностью федеральных бойцов. Наши никогда не сдались бы в плен, а если бы даже возникла такая ситуация, то предпочли бы погибнуть, не отдав такой приказ. А пираты не станут умирать, они сражаются не за высокую идею, а за деньги.