«Говорить с ними не имеет смысла, — поняла Огнеслава. — Нужно просто потерпеть до заката, не вызывая подозрений». Она согласно кивнула, позволяя им приблизиться и приступить к делу.
Всё было необычно здесь, и то как мылись, как умащивали тело ароматным маслом, как укладывали и украшали волосы, как одевались. Огнеслава настояла, чтобы ей, как положено, заплели две косы. Но служанки уложили их на затылке, украсив драгоценными заколками. Одежда была легкой, из шелковой ткани, покрытой яркими узорами. Платье в пол и штаны под ним достаточно скрывали наготу, чтобы не чувствовать себя неуютно, а широкое покрывало в тон, позволяло спрятаться от чужих глаз почти полностью. Закончив хлопотать вокруг княгини, женщины поклонились и оставили её одну отдыхать.
«Отдыхать! — подумала Огнеслава. — Кто же сможет уснуть в стане врага». Окинув презрительным взглядом кровать, скрываемую занавесками, она вышла в сад внутреннего двора. Занимался рассвет. Княгиня смотрела, как небо становится голубовато-розовым, а после к розовому добавился золотисто-желтый. Легкий туман клубился над водоемами. Красота. Но вот волшебство пропало, небо посветлело, начался новый день. Солнце взошло. «Не печалься, дитя моё, — мысленно говорила Огнеслава, — сегодня же вечером, мы вернемся домой, нужно лишь пережить день и дождаться заката».
Едва она подумала так, как в небе появился белый сокол. Сделав круг над садом, он упал перед княгиней и, ударившись о землю, обратился человеком. Огнеслава отвернулась и пошла прочь.
— Не уходи! — остановил её властный голос. — Мы должны поговорить!
— Не желаю! — выкрикнула она, даже не замедляя шага. — Ничего хорошего от вас я не жду!
— Я расскажу тебе правду, — вынужденно произнес Велимир.
— Да? У вас было немало возможностей для этого, — обернувшись, взглянула на колдуна Огнеслава, сейчас она была так зла, что страх исчез совершенно, — но вы лишь запугивали меня! Вы даже не сказали, что Аскольд и Горан близнецы, хотя совершенно точно это знали! — словно разъярённая волчица, она двинулась на Велимира. — Вместо того, чтобы открыть мне правду, вы подбирали такие слова, чтобы, наоборот, отдалить меня от истины! Зачем мне выслушивать вас теперь?
— Чтобы узнать то, чего пока не знает даже твой муж, — выдержав гневную отповедь, спокойно проговорил колдун.
Огнеслава с сомнением посмотрела на старика. Тот оставался непоколебим, словно скала.
— Вы оба, и ты, и тот, кого ты полюбила, лишь средство достижения цели! — продолжил Велимир. — Коварный план длинною в тысячелетия, который позволит Горану вернуть своё могущество и былую силу. Он почти достиг цели.
Взгляд Велимира опустился на её пояс, и Огнеслава догадалась, о чем речь.
— Ложь! — смело заявила она. — У меня будет мальчик. Я ношу человеческое дитя!
— Возможно. Я не сказал, что внутри тебя змей, — понизил голос колдун. — Но что мешает ему пройти обряд, приняв кровь и дух змея? Горан не зря ждал тебя столько лет. Хоть Огневица и разбавила кровь, но это не меняет того, что ты её потомок, а значит и мой. Наш род происходит от земного воплощения огненного сокола, священной птицы Рарог. Твоя кровь, соединившись с кровью солнечного змея, породит существо необыкновенной силы. Если он родится человеком, то это будет величайший маг и чародей из всех ныне живущих. Идеальное тело, которое можно будет сделать бессмертным при желании. Ты же знаешь, что произойдет, если не проводить жертвоприношения целый год?
Глаза Огнеславы были так красноречивы, что он продолжил.
— Если твой сын примет кровь и дух змея, но не будет принимать чистую жертвенную кровь год, Горан возродится. Если он получит ещё и венец змеиного царя, то вернет себе всё, что потерял. Ты думаешь, вас объединяет любовь? Нет, вас двоих свел вместе змей, вы оба были нужны ему, чтобы родится заново.
— И что же, по-вашему, я должна сделать? — стараясь не показать своих чувств, спросила княгиня.
— Беги из Зеяжска! Большая удача, что ты оказалась здесь. Дворец окружен магическими оберегами, у Шэхриэра много чародеев, чья задача хранить его покой. Горан не сможет быстро найти тебя, — торопливо заговорил старец. — Есть только один способ спасти твоё дитя, спрятать его от змея. Я помогу тебе. Пусть все думают, что тебя увез владыка юга, а я перенесу вас в надежное место, где никто не сумеет отыскать.
Огнеслава улыбнулась, на сердце же у неё было горько.
— А как же ларец? — изображая наивность, спросила княгиня. — Он останется в Зеяжске?
— Не беспокойся. Открыть его можешь только ты.
— А разве они не могут забрать мою сестру, чтобы она открыла ларец?
— Нет. Если бы было так, то Весемира уже давно была бы спрятана. Пророчество, которое есть у князей Зеяжска, неполное. Открыть можешь только ты. Если не ты, то придется ждать еще несколько поколений до нового воплощения.
— Воплощения? Ничего не понимаю.
