Остается добавить, что в эти июльские, труднейшие для всего южного крыла советских войск, дни и недели выигрыш во времени остался все-таки за нами. Стойкая оборона 62-й и 64-й армиями дальних подступов к Сталинграду на целый месяц задержала фашистскую ударную группировку — 6-ю армию Паулюса с приданными ей танковыми и моторизованными дивизиями. К тому же просчиталось и верховное командование противника. Оно двинуло 4-ю танковую армию сначала на Кавказ, а на Сталинград повернуло тогда, когда 6-я армия Паулюса уже явно завязла в ожесточенных боях. Однако и танковые корпуса фашистам не помогли. Сталинград стоял твердо.
Вернувшись в Москву, в оперативный отдел Штаба артиллерии Красной Армии, я в тот же день, а верней сказать, ночью уже докладывал генералу Н. Н. Воронову об артиллерийских группировках сталинградского направления. В связи с тем что на это направление ежедневно прибывали резервные соединения и части, в том числе артиллерийские полки РВГК, состав артиллерийских группировок изменялся к лучшему. Если в момент поездки нашей опергруппы в Сталинград, то есть 12–14 июля, артиллерийские плотности на иных участках характеризовались ничтожными цифрами, вроде 1–2 орудия и миномета на 3–4 километра фронта обороны, то уже к 20–22 июля, когда не только 62-я и 63-я армии, но и 64-я армия полностью встали в оборону, эти плотности возросли до 10–17 орудий и минометов на один километр фронта. Стрелковые дивизии этих армий были полностью укомплектованы артиллерией — по 30 противотанковых пушек, по 36 полковых и дивизионных [46] легких пушек и по 12 легких гаубиц. Кроме того, каждая дивизия имела от 114 батальонных и полковых минометов (в 62-й и 64-й армиях) до 150 минометов (в 63-й армии). Все армии усиливались артполками резерва Верховного Главнокомандования, таких полков насчитывалось 22; из них 14 полков противотанковых, один минометный и семь армейских артиллерийских, на вооружении которых были гаубицы и пушки-гаубицы. Эти полки не были еще полностью сформированы, они имели один дивизион из трех положенных по штату. Причем только четыре полка можно было назвать тяжелыми — они располагали пушками-гаубицами калибра 152 мм. Остальные три полка имели легкие полевые 122-мм гаубицы.
В общем эти три армии насчитывали 3710 артминометных стволов{14}. Цифра, как видим, весьма внушительная. Ее весомость снижалась малым (немногим более одного процента) числом тяжелых орудий. Вместе с тем надо отметить усиливавшуюся боевую мощь нашей легкой пушечной артиллерии. Это происходило главным образом за счет внедрения новой 76-мм пушки, названной ЗИС-3. Превосходным во всех отношениях орудием в первую очередь вооружались истребительно-противотанковые полки. Орудие это сыграло заметную роль в борьбе с немецкими танками во время Сталинградской битвы.
С середины июля и в продолжение двух месяцев советские войска вели напряженнейшие оборонительные бои в большой излучине Дона, а затем и на всех трех сталинградских оборонительных обводах. Этот двухмесячный период был характерен чередованием ожесточенных боев с короткими периодами фронтового затишья. Фашистские пехотные и танковые корпуса, продвинувшись на несколько километров, останавливались, чтобы пополнить обескровленные частя. Особенно велики были потери противника в танках. Они подбивались и уничтожались главным образом огнем нашей артиллерии. Можно без преувеличения сказать, что бои на подступах к Сталинграду, а с сентября и внутри города стали суровой школой для советской противотанковой артиллерии. Да, в этой школе были у нас и срывы, и горькие уроки. Однако суть дела стала выявляться еще летом и окончательно выявилась в осенне-зимних наступательных боях.
Наша пушечная артиллерия, и в частности артиллерия противотанковая, хорошо усвоила науку борьбы с массированными [47] танковыми атаками фашистов. Тактике, организации, вооружению и оснащению вражеских танковых и моторизованных дивизий советские артиллеристы противопоставили свою тактику, свою организацию и вооружение. Войну мы начали, располагая несколькими противотанковыми бригадами. Это были мощные — 120 артиллерийских стволов, — но громоздкие по структуре и малоподвижные части. В бригаде было два артполка, в каждом из них по шесть (!) дивизионов. Боевой опыт вынудил сразу же пересмотреть организацию бригады, сделать ее более компактной, легче управляемой. Большие потери в орудиях и автотранспорте не позволяли сразу же начать кардинальную перестройку противотанковых частей.
