- А...кто-то еще знает о том, что ты маг? – оторопело спросила она.
- Да, например, Гаюс, придворный лекарь, он мне как отец, – просто ответил Мерлин и устремился к двери, пытаясь не уронить все свитки. – Ну, увидимся, я нужен на подготовке к посольству.
И он ушел, оставив ее в полном недоумении.
Гаюс смешивал травы для отвара от лихорадки, уже успев позабыть об утреннем поведении Мерлина, когда в покои вошел Гриффиндор. Старик степенно поднял голову.
- Здравствуй. У тебя что-то случилось?
- Привет, Гаюс, нет, у меня все хорошо, – Годрик подошел к скамейке, но не сел, а посмотрел на лекаря, сощурившись, как от кислого напитка. – Тебе не кажется, что Мерлин сегодня какой-то странный?
- Больше, чем обычно?
- Намного. Он сегодня чересчур нетактичный и откровенный.
Гаюс предложил рыцарю говорить (о чем пожалел, потому что рассказывал Годрик красноречиво, а потому много и долго) и выслушал все о разговоре, которому тот был свидетелем. Что ж, конечно, так сильно Мерлин еще не сходил с ума от спиртного, но все же это было не настолько странно, чтобы что-то подозревать. А рыцарь же просто не был знаком с Мерлином семь лет, вот и удивлялся.
- Гаюс? – настойчиво повторил Годрик. – Ты что-то подозреваешь?
Лекарь отложил свои травы, сцепил в замок руки и хотел уже высказать свои мысли, но тут в дверь постучали.
- Войдите, – крикнул он.
Дверь приотворилась, и внутрь робко вошла девушка, которую Гаюс видел только один раз вчера, и то мельком. Он знал от Мерлина, что это новая служанка Гвен, а так как магу она понравилась, значит, вероятно, была хорошим человеком или, по крайней мере, казалась таковой на первый взгляд.
Девушка несмело вошла, а увидев Годрика, почему-то помрачнела, как девочка, которая увидела неприятного ей мальчугана. Гаюс этому даже не удивился.
- Простите, это вы Гаюс? – спросила она, стараясь не обращать внимания на Годрика.
- Да, это я, – кивнул старик. – У тебя что-то болит?
- Нет, я... – девушка кинула досадливый взгляд на рыцаря и смяла руки на юбке. – Могу я поговорить с вами...наедине?
- А что, так сильно меня боишься, мышка? – язвительно спросил Гриффиндор, который стоял, скрестив на груди руки. Пенелопа чуть опустила голову, смотря на него исподлобья. – Я такой страшный?
- Сэр Годрик, – строго обратился к нему Гаюс, поднимаясь со скамьи и складывая руки на рясе. – Я попрошу вас удалиться на время. Мы продолжим с вами разговор, когда я выслушаю юную девушку.
Гриффиндор весело хмыкнул, кинул на Пенелопу насмешливый взгляд и, сказав ей напоследок “Не бойся, мышка, высказывайся, страшный я ушел”, вышел за двери. Гаюс мог бы многое сказать ему насчет вежливости, но предпочел обратить свое внимание на пришедшую девушку. Та даже ежиться стала меньше, когда дверь закрылась.
- Извините... – начала она, кусая губы и явно не зная, как начать. – Тут, в общем... Я хотела вас спросить про Мерлина.
’’Что-то слишком много я о нем слышу сегодня,” – подумал старик.
- Знаю, вопрос вас ошарашит, но просто так случилось, что я узнала, и... Давно он владеет магией?
Гаюс почувствовал себя так, как будто его окатили холодной водой. Он даже дар речи потерял и первое время не знал, что ответить.
- Прошу прощения, – наконец осторожно произнес он. – Откуда тебе стало это известно?
- Он сам мне только что показал, – просто ответила Пенелопа.
- П-показал?!
Девушка растерянно и немного испуганно нахмурилась на его реакцию.
- Он сказал, что вы знаете про него...
- Сказал? – тут Гаюс уверился, что с его мальчиком что-то не так. Настолько не так, что это грозило опасностью. – А что он еще сказал?
- Что...что у него было сильное похмелье... – недоуменно пробормотала Пенелопа.
Старик прошелся раз-другой по комнате. Потом снова повернулся к гостье.
- Послушай, это очень важно. Мерлин обладает магией с рождения. Он ей не учился и не замышляет чего-то плохого. Он служит королю уже много лет, он не враг...
- Я знаю, – вдруг горячо кивнула девушка. – Я знаю, что магия не зло. Я бы ни за что не заподозрила Мерлина во зле, он же, наверное, очень хороший, – сказав это в порыве эмоций, она вдруг остановилась и смущенно покраснела. – Ну, я...узнала, что хотела, я, пожалуй, пойду...
- Стой, – Гаюс положил ей ладонь на плечо и заглянул в глаза. Травянисто-зеленые, светлые, не умеющие врать. – Ты не выдашь его? Дай мне слово, пожалуйста, это вопрос жизни и смерти.
- Я понимаю, – серьезно кивнула Пенелопа. – Я понимаю, и обещаю, я ни за что не выдам. Он может на меня положиться. И вы тоже, то есть вы оба... Я пойду.
Сконфузившись, девушка зачем-то сделала книксен и заспешила покинуть покои. Гаюс почувствовал, как мир давит ему на плечи новым ворохом проблем.
- Годрик? – позвал он. – Нам срочно нужно найти Мерлина.
