Гриффиндор вскинул голову, крутанув в руке меч, чтобы размять уставшую кисть. Среди грохота падающих камней, среди залпов чудовища, которое, кроме того, что плевалось снопами огня, еще и сбрасывало со своего непомерно длинного хвоста шипы, похожие на стрелы, среди криков и воя раненых и отчаявшихся, перепуганных насмерть людей, спешащих на свет к ступеням дворца и гибнущих по дороге, постоянно раздавались команды для стрелков. Их выкрикивали наверху, у западного бастиона, где те из рыцарей, что лучше всего обращались с луком и стрелами, пытались поразить неизвестного монстра. Так как стрельба не была сильной стороной Годрика, то он был с остальными внизу, защищая горожан. Вокруг то и дело падали трупы, сраженные шипом, с проломленной камнем головой или с обгоревшей кожей. Один раз прямо перед ним со свистом и оглушительным лязгом приземлилось тело рыцаря, которому не посчастливилось быть раненым у самого края стены и рухнуть со всей высоты замка.
В какой-то момент среди этого ада маг заметил до боли знакомую белобрысую шевелюру и подорвался в ее сторону. Слизерин с выражением азарта и сарказма на лице продирался сквозь толпу, окружавшую какой-то труп. Он резким движением развернул старуху, которая сослепу чуть не навернулась, запнувшись об откинутую в сторону бездыханную обгорелую руку какого-то несчастного. Заметив летящий прямо в друга смертоносный шип, Годрик невольно вскрикнул, перепрыгнув все расстояние между ними и повалив на землю, не забыв прикрыться щитом. Шип с удивительной четкостью, словно дротик, вонзился в землю в нескольких шагах.
Салазар расплылся в совершенно не подходящей случаю ухмылке.
- А кто-то мне обещал, что в Камелоте царит мир и покой!
- ЗАКРЫТЬСЯ ЩИТАМИ! ЗАЛП! – прорвался сквозь столп каменной пыли, пронизывающей ночь, крик с дальнего бастиона.
- Политически и экономически, – фыркнул Гриффиндор, поднимаясь с земли. – Животные в этот список не входили. Тем более, такие.
Он подал руку, и Слизерин схватился за его запястье, скрытое кожаной перчаткой, впитавшей за последние часы столько крови, сколько, казалось, не было ни в Богорде, ни при Бруньяле.
- Да ладно тебе, славная животинка, – невозмутимо ответил друг, зачем-то отряхивая грязь с куртки.
- Ага, без нее ты бы помер от скуки! – крикнул Годрик, отскакивая в сторону, чтобы рывком поднять с земли упавшего горожанина.
- Мешает только, что она огнем раскидывается, – возразил Сэл.
- ГОТОВЬ СТРЕЛЫ! – снова прогремело наверху. Сорвался вой ревущей над трупом ребенка женщины, которую сэр Саграмур пытался оттащить к замку. Слизерин бесстрастно посмотрел на эту картину.
- Вот чего вы с ней так долго церемонитесь? – проворчал он, когда Годрик, все время оглядываясь на небо, пошел с ним к дверям. – Там что, ни одного годного стрелка нету?
- Гвейн сказал, ее стрелы почти не берут, – ответил Гриффиндор. – Он там, наверху.
- Гвейн – это тот, который вчера в полночь явился к нам под двери, чтобы попросить у тебя в долг деньги, так как свои все проиграл? Ну что ж, тогда я понимаю, почему эту тварюгу до сих пор не убили.
- В трезвом виде этот парень шикарно стреляет.
- А ты уверен, что он сейчас трезвый?
- Вот сам бы поднялся наверх и продемонстрировал свои навыки! – усмехнулся Годрик и тут же помрачнел, так как сэр Мадор рухнул раненым, и сэр Гахерис и сэр Бламур потащили его, грязно ругающегося, под не угасающий свет факелов.
- Нет, – вальяжно фыркнул Салазар, которого творящаяся вокруг картина, видимо, не то что не пугала, а даже не впечатляла. Или, по крайней мере, так он старался показать. – Я же горожанин. Это не моя забота. А вот ваша забота, чтобы я и моя собственность остались в целости. Так что, я хоть и прикрыл своих птиц кое-чем, но если хоть одна из них пострадает – тебе не жить.
- Да ничего с твоими перепелками не случится! – в тон другу выкрикнул Годрик, чтобы его было слышно за громом: чудовище в очередной раз тараном обрушилось на стену замка. Задребезжали стекла, словно оборвалась гигантская скрипичная струна. Рыцарь с силой метнул щит, и тот вонзился в землю боком, прикрыв маленькую девочку от рухнувшего сверху валуна. Та застыла от страха, и Гриффиндор за руку вытащил ее из-под щита, толкнув к дверям.
- Не скажи, мне эти перепелки... – Слизерин наклонился, чтобы подхватить ослабевшую девочку и передать сразу на руки подоспевшей служанке, которой оказалась Пенелопа. Ее пухленькое лицо на секунду мелькнуло в свете факелов, испачканное кровью и пылью, как и у всех тут. – Мне эти перепелки дороже всего этого города!
