Она закрыла губы кулаком, кивнула всем на приветствия и позволила усадить себя к костру. С ней разделили пищу, и она не посмела отказаться, хотя кусок в горло не лез. Когда наконец королева почувствовала, что голос не сорвется, если она заговорит, она начала:
- Я не знаю, как приносить вам извинения. Я сожалею, что ничего не смогла сделать. Я должна была...
- Не надо, Ваше Величество, – спокойно прервал ее старик Фенир, что был одним из ее учителей. – Мы всегда знали, что так случится. Ни вы, ни мы, ни кто-то еще не мог ничего с этим поделать.
- Вы знали, что это случится, – уточнила Кандида, сузив глаза. – То есть вы знали, когда и кто нападет, и ничего не сказали?
- Конечно, нет. Мы не знали ничего конкретного, но знали, что этот час придет. Ифтир должен был пасть, чтобы расцвел Альбион. Я вижу, вы сделали, как мы вас просили. Вы здесь, и вы исполняете свою судьбу. Вы сделали все правильно.
- Разве?
- Конечно. Вы ничем не могли предотвратить нашествие данов, но вы можете влиять на становление великого Альбиона. Ваше Величество, то, что мы здесь, и король разрешил нам жить на его земле – уже огромная ступень. Альбион почти создан, и очень скоро грядет его мир с магией.
- Если никто этому не помешает, – Когтевран помолчала, подбирая слова. – Старец Фенир, скажите...вам известно о Мордреде?
Друиды рядом с ней насторожились. Старейшина нахмурился.
- Известно, – резюмировала королева. – Что вы знаете о нем и о его судьбе?
- Мордред уже здесь? – с тревогой спросил старик. Женщина кивнула. Фенир глубоко задумался, наморщив лоб. Остальные, кто слушал, тоже помрачнели. – Этот мальчик – один из нас. Но в его сердце живет тьма, которая...
- То есть ему все-таки суждено убить Артура?
- Вам сколько лет, миледи?
Кандида удивленно посмотрела на своего учителя.
- Уже почти тридцать, а что?..
- Почти тридцать, – сурово повторил друид, – а нетерпеливы, как будто вам все еще семь. Знания не терпят суеты.
- А если от них зависит чья-то жизнь? – проворчала королева, чувствуя себя действительно той девчонкой-всезнайкой, которую постоянно наставляли друидские старцы.
- В таком случае – тем более, – невозмутимо ответил Фенир. – Мордред похож на Ифтир. Этот мальчик родился на сплетении судеб, и они в конце концов приведут его на тропу убийцы короля. Но это не значит, что он сам виноват в этой судьбе.
- Хотите сказать... – нахмурилась Кандида, – Мордред сейчас искренне предан королю? И должно что-то случиться, чтобы это изменилось?
- Это то, как мы понимаем ткань мироздания, – степенно ответил друид. – Это то, насколько она нам открыта. Это то, во что верили драконы. Один человек не может изменить все вековые пророчества.
====== Глава 76. Рано или поздно зелень становится ядом. ======
Сесилия оказалась не последней, кому понадобилась помощь Салазара. За декабрь и январь он так часто бывал в лесу, что даже терпеливая Пенелопа в конце концов намекнула ему, что ей уже тяжело следить за его перепелками с таким постоянством. Тогда Слизерин словно опомнился, выругав себя всем, что вспомнилось – ведь живот подруги уже был огромным, даже для восьмого месяца. Все еще предпочитая не спрашивать о подобных вещах, он как мог извинился и стал звать к своим птицам одну из соседок, с которой частенько спал и у которой хватало мозгов, чтобы запомнить, как ухаживать за перепелами. Конечно, ей приходилось платить, но деньги не были его проблемой. Зато теперь он не мог прятать политических преступников у себя дома, так что нашел в лесу пещеру в глухом месте, наложил на нее все знакомые ему заклятья защиты и теперь сюда приводил перевести дух всех, кому это было нужно.
