Июль с самых первых дней выдался солнечным, ярким и теплым. Как будто этого было мало, в город еще и приехала ярмарка, так что народ все чаще улыбался и радовался жизни. Слизерин тоже не преминул сходить пару раз на базар, чтобы купить кое-что для дома и для птиц, не удержаться купить новые сапоги и по старой памяти пройти мимо какого-нибудь сказочника. По дороге его успела облаять чья-то собака, а девушка, вытряхивавшая белье – случайно испачкать ему рубашку. Так что он решил, что на этом его поход в люди можно считать оконченным, и вернулся домой, чтобы поскорее переодеть рубашку и магией отстирать прежнюю.
В дом он зашел так, будто за ним кто-то следил – украдкой. Но это все равно не спасло его от неминуемого: Пенелопа, как назло именно в этот момент стоявшая у окна, заулыбалась и помахала ему рукой. Сэл только вздохнул. Ну как после этого развернуться и уйти? И он поплелся в дом друга.
Годрик, сменяя патрули, зашел ненадолго домой, так что оба супруга были дома. Пуффендуй оставила мужчин с сыновьями, а сама пошла на кухню. И Слизерин уже был готов к долгому времяпровождению, наполненному разговорами о детях...
- Ты не представляешь, как это странно, – негромко сказал Гриффиндор, завороженно глядя на своих детей и держа их крохотные пяточки в своих ладонях. – Я когда прикладывал руки к животу Пен, ребята мне в ладони толкались. Я прям чувствовал, да и видно было, живот ходуном ходил. А сейчас я могу держать эти ножки в своих руках...
- Годрик, – позвал Сэл. – Ты же знаешь, что твоим детям уже четыре месяца, да?
- В смысле?
- В смысле, что уже прошли все сроки. Все уже, восторги закончились. У тебя родились сыновья. И что? Чего ты светишься, как запасное солнце?
Годрик как-то очень глубокомысленно усмехнулся и заулыбался, рассматривая ножки сыновей в своих ладонях. Слизерину не понравилась эта усмешка на лице его вечно легкомысленного и беспечного друга.
- Ты не понимаешь.
- Да, не понимаю! Может, хватит делать вид, будто рождение детей несет хоть что-то, кроме неприятностей? Как скоро вам придется круглосуточно закрывать окна из-за детской магии? А сколько бессонных ночей провела Пенелопа, потому что мелким пришло в голову поорать? А сколько вкусной еды она не может есть только потому, что она еще не пригодна для младенцев? Я что, один вижу в детях только источник проблем? Что вы получаете взамен на все?
- Посмотри, – с не сходящей насмешливой улыбкой сказал Годрик. Салазар непонимающе нахмурился. Друг кивнул головой на детей, маг перевел взгляд: оба мальчика широко улыбались, глядя на них. Годрик мягко коснулся их носиков, и к его руке взлетели маленькие ладошки. Отец аккуратно подхватил обе, слегка потрясывая и наблюдая, как эти ладошки пытаются ухватить его за пальцы. – Вот это. Этого достаточно.
Слизерин с чувством фыркнул.
Он бы назвал это помешательством.
Ему было откровенно жаль подругу, потому что Пен выглядела, на его взгляд, гораздо хуже, чем до родов. Она была вечно лохматая, всегда по-домашнему одета и чем-то запачкана, с мешками под глазами, заспанная и жутко усталая. А еще...сначала он думал, что ему показалось, но нет: Пуффендуй немножко пополнела после рождения близнецов. Хоть она оставалась довольно аккуратной да и милой на лицо, теперь ее пухлую фигуру можно было вполне назвать слегка полненькой. Только Годрик, казалось, этого даже не заметил. Однажды Салазар попал на один их разговор. Пенелопа разглядывала себя в зеркале, и уголки ее рта расстроенно опускались.
- Я стала совсем толстой, – жалобно пробормотала она. – Гаюс говорил, что из-за родов многие женщины полнеют, но...
Проходивший мимо Годрик направлялся в хлев к бочке с водой, потому что его рубашка была только что испачкана естественной потребностью одного из сыновей. Услышав слова жены, рыцарь обернулся и весело поморщился.
- Не выдумывай! Ничего ты не пополнела, ты красавица, Пенни.
- То есть, – еще более расстроенно заявила Пенелопа, иронично вздернув брови, – ты так мало обращаешь на меня внимания, что даже не заметил, что я пополнела?
Гриффиндор завис.
- Э-э...но я же не это...я же сказал, что ты красивая.
- Но я пополнела.
- Разве?
- Вот видишь! Почему ты этого не видишь?
Годрик откровенно озадаченно окинул жену взглядом с ног до головы, взлохматив волосы.
- Смею предположить, что, может быть, потому, что люблю не внешность, а душу?..
Салазар и Пенелопа вместе прыснули.
- Давай рубаху, я постираю, – протянула руку Пуффендуй.
Нет, Сэл не был ослеплен этими восторгами. Он был рад за друзей – но счастья их не разделял. Дети приносили радость, по его мнению, только уже будучи взрослыми, когда родитель мог гордиться успехами своего ребенка и хвастаться этим перед соседями. А не тогда, когда весь пол и каждая мягкая поверхность грязные из-за них так, что присесть негде.
