– Прости, – буркнула я и вновь начала грести правильно. Элси сидела напротив меня с самодовольным и презрительным видом – но мне-то что до этого? Ведь мы с Айви договорились, что ее в нашей лодке просто-напросто нет, разве не так?
Вскоре наши лодки собрались в кружок в центре блестящего, как стекло, озера. На последней из лодок сюда подгребла мисс Боулер. Ариадна то и дело складывала пальцы прямоугольником и подносила к глазам – делала воображаемые снимки. Роза смотрела себе под ноги и не поднимала головы.
Мисс Боулер сложила ладони рупором, хотя и без этого ее голос легко можно было расслышать на любом берегу озера:
– Внимание! Первая группа, прыгаем в воду и плывем!
Я сглотнула и посмотрела на Айви. Первая группа – это мы, это нам нужно идти плавать. Мы с сестрой поднялись на ноги, стараясь не раскачивать лодку. Элси, как легко можно было предсказать, начала нам мешать. Она тоже встала и принялась переступать на месте – лодка задрожала, зашаталась, едва не зачерпывая бортами воду.
– Может, прекратишь наконец? – спросила я ее.
– Мисс Боулер сказала идти в воду, вот и прыгайте.
«Ну, я тебе покажу!» – подумала я.
Я сделала глубокий вдох, зажмурилась, подпрыгнула и плюхнулась в ледяную воду. Сначала я камнем пошла на дно, но затем энергично заработала ногами и вскоре вынырнула на поверхность.
– Холодина! – взвыла я, судорожно дыша и отплевываясь.
Плавать мы с Айви учились в ручье возле нашего дома жаркими летними днями. Здесь все оказалось совершенно иначе. И вода в озере была намного холодней, и до берега намного дальше. Однако мне удалось взять себя в руки, и вскоре я уже начала закладывать петли вокруг нашей лодки.
Видя, что я не утонула и меня никто не съел, в воду начали прыгать остальные. Я подняла голову и увидела Айви, которая балансировала на месте, стараясь не слишком раскачивать лодку.
– Давай! – крикнула я ей, изображая на своем лице радостную улыбку. – Здесь совсем не так плохо!
Вряд ли мои слова убедили Айви, но глядя, как прыгают в воду девочки с других лодок, она все-таки решилась – зажала пальцами нос, зажмурила глаза и с громким плеском перевалилась за борт.
Я рассмеялась, но краем глаза продолжала следить за нашей лодкой, в которой, съежившись от страха и пряча глубже под воротник цепочку своего медальона, сидела Роза.
– Кому-то нужно остаться в лодке, следить за тем, чтобы ее не унесло, – сказала Ариадна, когда на поверхность вынырнула голова Айви.
– Я останусь, – сказала Элси. – А вы двое давайте шагом марш в воду.
– Роза плавать не умеет, – предупредила Ариадна.
– В самом деле? – переспросила Элси.
Ох, не понравилось мне выражение ее лица!
Элси поднялась и, раскачивая лодку, подошла к тому месту, где сидела Роза.
– Плавать не умеешь, значит? Ну-ну. Возможно, сейчас самое время научиться.
И одним стремительным движением она опрокинула Розу через борт.
Падая в воду, Роза громко закричала, и этот звук резанул меня по ушам. Не раздумывая, забыв про страх, я нырнула следом за ней.
Открыв под водой глаза, я увидела, как Роза идет ко дну, раскрыв в неслышном крике рот и нелепо дергая руками и ногами.
Я понимала, что на то, чтобы спасти Розу, мне отпущены считаные секунды.
Был момент, когда мне показалось, что я не справлюсь, что еще немного – и Роза навсегда ляжет на каменистое дно озера. Но все же я дотянулась до нее, а в следующий момент обнаружила, что мне помогает Скарлет. Вдвоем с ней мы подхватили Розу и потянули ее вверх.
Когда наши головы оказались на поверхности, Роза принялась судорожно кашлять, выплевывая набившуюся в легкие воду.
Придерживая Розу одной рукой, другой рукой я убрала прилипшие к лицу волосы, поморгала и увидела подплывшую к нам лодку, в которой сидела мисс Боулер. Она схватила Розу и принялась затаскивать ее к себе на борт.
– С тобой все в порядке, девочка? – приговаривала она. – Говори же, не молчи!
Ну, Роза и в лучшие времена была не слишком-то разговорчивой, а уж сейчас… Однако глаза у нее были открыты, она дышала, и это очень хорошо. А потом Роза медленно кивнула.
Я качалась на воде, шевеля руками и ногами, чтобы не дать мышцам закоченеть.
То же самое делала и Скарлет. Она выглядела разъяренной:
– Мисс! Это Элси столкнула ее в воду!
– Я не толкала, – возмущенно ответила Элси.
– Нет, толкнула, – подтвердила Ариадна. – Я была прямо напротив тебя и все видела!
Мисс Боулер развернулась, едва не опрокинув при этом свою лодку:
– Это правда, Спаркс?
– Она поскользнулась, – ответила Элси.
Но наша тренер по плаванию была стреляным воробьем, ее было не провести.
– Ну-ка, Спаркс, назовите мне три главные заповеди пловца на букву «Б»!
– Что? – беспомощно пролепетала Элси.
– Безопасность! – прогрохотала мисс Боулер. – Еще раз Безопасность! И снова Безопасность! А теперь берите весла и гребите к берегу!
– Но мисс… – начала было она.
Я подплыла к лодке мисс Боулер и спросила:
– А как быть с Ариадной, мисс?
– Флитуорт пусть прыгает в воду и плывет сюда. Поедет назад в одной лодке вместе с нами, – распорядилась учительница. – А вы вперед, Спаркс!
