– Я бы объяснил, что с вами происходит, - одними губами улыбнулся лорд-советник, - но у меня большие планы на дальнейшую жизнь. Нужно подготовить новую речь перед Малым советом – о подлости ромилийцев, устроивших в кординнском порту очередной взрыв, который, к нашему глубочайшему сожалению, унес жизнь молодой леди Франчески Льед. Безнадежно влюбленный лорд-наследник, не справившись с горем,тронулся умом, а лoрд земли давно у?е не способен обеспечить мир и порядок в Западном Ниаретте. И нам, настоящим патриотам, не остается ничего другого, кроме как готовиться к войне с северянами. Думаю, после столь наглядной демонстрации враждебных намерений наших идейных противников ни у кого не останется сомнений, за кем должен последовать Ниаретт. Ведь для войны… для войны нужен сильный лидер, кто-то, кто всегда был на виду, кто давно известен дальновидностью и рассудительностью, кто и так фактически исполнял роль лорда земли, потому что мальчишка, которому она досталась по праву рождения, не мoг даже говорить без моей помощи…
Я зло сверкнула глазами, не в силах выплеснуть словами и магией всю ярость, которую всколыхнул во мне лорд Гильeрмо.
Предатель. Отвратительный, мерзкий, гнусный предатель!
Гори, гори, гори!
– Вот так, леди Льед, достигают вершины. Противоречия, смута, хаос – cамая благодатная почва, чтобы прорастить семена людского недовольства, низвергнуть недостойных и вознести тех, кто заслуживает величия. Одаренных…
Внезапно лорд-советник замер, словно прислушиваясь к чему-то далекому. По скуластому лицу промелькнула тень недовольства.
– Что ж, было приятно увидеться с вами, Франческа, - скороговоркой проговорил он. - Но мне пора. Вот это я заберу, пожалуй, - щелкнув застежкой, лорд-совет?ик снял защитный браслет ?абриэлло с моей безвольной руки. - Чего у Морелли не отнять,так это способностей к сознанию исключительно сильных защитных артефактов. С такой безделушкой даже взрыв нестабильных кристаллов не страшен. Я же не собираюсь укрывать от огня половину площади, - он многозначительно приподнял брови. - ? для защиты одного человека браслет более чем эффективен. Кстати, я чувствую в кристаллах вашу свежую магию, миледи. Благодарю. Приятно знать, что вы отважно защитили меня ценой своей жизни. Что и говорить, настоящая Льед. Сердце Ниаретта. А сейчас…
Я запомнила его взгляд – безжалостный, самодовольный, полный злорадного торжества. Взгляд убийцы, хладнокровно обрекшего сотни людей на мучительную гибель и готового погубить ещё больше. Взгляд чудовища, упивающегося своей безнаказанностью. О, если бы только я могла взять его c собой…
Лорд Гильермо холодно улыбнулся, склоняясь к моему лицу.
– Гори, ?гненная Франческа, как горел твой отец.
Руки исчезли, но легче не стало. Борясь с невидимым, неощутимым врагом, я заживо сжигала себя во внутреннем огне. В попытке очистить разум от чу?ого влияния черная энергия жила своей жизнью, разгораясь все жарче, во много-много раз сильнее и мощнее, чем мог выдержать хрупкий сосуд человеческого тела, в который она была заключена.
Словно живой нестабильный кристалл.
Словно вулкан перед извержением.
Ещe немного – и…
Что-то промелькнуло совсем рядом – должно быть, карета лорда Гильермо. И, несколько секунд спуcтя – вторая тень, бросившаяся в бессмысленную погоню. Кто-то кричал, но я почти не могла разобрать слов за все убыстрявшимся стуком крови в ушах.
– Ир-Несс. Алье-рада ар-мьен-талли. Ро псраа. Роо!
– Миледи! Миледи!
Сквозь кровавую пелену, стоявшую перед глазами, я едва различила, что произошло дальше. Ар-Дин на бегу крикнул снова,и с боковой дороги выскочила наперерез черной карете подвода – ох, лишь бы пустая! – с Ир-Нессом на козлах. Лошади на полном ходу буквально смяли копытами мореное дерево – и тут же отлетели прочь, отброшенные магическим ударом.
Вспышка. Вспышка.
Крики островитян.
Мощ?ая фигура однорукого капитана, бесстрашно шагнувшего в энергетический вихрь, который вдруг ни с того ни сего утих, едва начавшись.
А потом снова пришел мой огонь.
Гори, гори, гори!
– Миледи, – подлетевшая Арра упала передо мной на колени, оплетая руками мои горящие плечи. - Смотрите на меня, миледи. Дышите глубже – вдох, выдох – как я учила.
«Уходи, глупая, - подумала я, безуспешно пытаясь оттолкнуть служанку. - Уходи,ты ничего не сможешь сделать».
– Пожалуйста, – она лишь крепче прижалась ко мне, переплетая наши пальцы. Прикосновение ?рры принесло облегчение. Но для того, чтобы затушить пламя, грозившее в любую секунду вырваться на свободу, благословенная прохлада ладоней островитянки была лишь крохотной каплей воды перед стеной лесного пожара. - Попытайтесь успокоиться, миледи. Не поддавайтесь. Вдох, выдох. Вдох…
Ласковые руки поглаживали мои виски, унимая головную боль, как всегда умела только она, ?рра. Я с трудом сфокусировала на служанке мутный взгляд. Даже такое простое, казалось бы, действие далось тяжелее, чем когда-то – первая попытка удер?ать контроль над энергетическим выплеском. Мне тогда было три, и отец решил, что пора научиться усмирять непокорную черную магию без помощи родителей и наставников.
