Теперь же нужно было успеть познакомиться с Претендентами всего за три малых цикла. Не просто познакомиться, а сделать Выбор. При том, что Энар был абсолютно уверен, что ему никто не нужен.
Но уж точно во второй раз он не выберет женщину. Хотя бы такую верность покойной жене он обязан был сохранить.
– Энар? Мы все. Пойдем отсюда? – в комнату вошли Конол и Ренал. Лица их были непривычно мрачными и сосредоточенными. Явно Верховный Настоятель придумал какую-то пакость и для них.
– Идемте.
Назад их вывел тот же послушник, что встретил у входа в храм.
– Энар… Ты будешь делать Выбор? – спросил Конол, лишь только они оказались в Лабиринте Масэры.
– Да.
– Спасибо. Если что – рассчитывай на нас. Мы постараемся помочь, только не уходи из Хранителей.
– Я не уйду.
Интересно, что же такого сказал им Верховный Настоятель, что они так взволновались? И не расскажут ведь.
– Ну что, прямо сейчас идем на Арену? – на лице Ренала заиграла озорная улыбка, словно это и не он только что смотрел на Энара с такой тревогой. – Поглядим на молодых красавчиков?
– Нет. Лучше завтра с утра, – Энар понимал, что терять полдня при тех сжатых сроках, что у него были, неразумно, но ему просто необходима была эта пауза.
– Как скажешь. Хотя мы туда все же сходим, да, Конол? – Ренал игриво подмигнул другу, и тот ответил ему похабной ухмылкой. – Посмотрим, что там да как. С Чемпионами, опять же, познакомимся. И тебе завтра будет удобнее. Да и мы развлечемся.
– Ну, идите, отдыхайте, – улыбнулся Энар. Он прекрасно знал, что его друзья были примерными семьянинами и никогда не изменяли мужьям. Но кокетничать и шутить на скабрезные темы любили.
– И тебе хорошего дня. Обещаем завтра же тебя познакомить с самыми горячими штучками Сезона, – Конол взял Ренала за руку и потащил за собой в сторону Арены.
Энар же отправился в столичный особняк рода Имерта. Давненько он там не был.
***
932 цикл, 1 день малого Единорога Феникса.
Масэра.
Наутро Конол и Ренал появились в особняке рода Имерта очень рано. На поверхности Масэры в это время только начинал вставать из-за горизонта Рхан, и все приличные Старшие в эти часы еще спали.
Спал и Энар, когда услышал звук привратного гонга. Резко проснувшись, он быстро встал и оделся. Он слишком хорошо знал своих друзей, чтобы сомневаться в том, что это они. Если он промедлит, то эти задиры ворвутся к нему в спальню и устроят балаган прямо здесь.
Так оно и случилось. Энар еще только умывался, когда дверь в его спальню распахнулась и к нему ввалились друзья.
– О! Ты уже встал… – расстроено протянул Конол, увидев одетого и практически готового к выходу Энара. – Жаль… А мы так старались прийти пораньше.
– Слушай, а, может, ты снова ляжешь и притворишься спящим? – предложил Ренал.
– Зачем?
– Как зачем? Мы тебя будить будем!
– Нет уж, спасибо. Помню я, как вы будите, – Энар действительно однажды, еще в самом начале своего знакомства с Конолом и Реналом, позволил себе заснуть в их присутствии. Что ж… Просыпаться в горящей постели ему больше не хотелось. И неважно, что это пламя не обжигало – впечатлений ему все равно хватило надолго.
– А может, тебе бы понравилось? Может, Конол хотел тебя разбудить поцелуем?
– Вас так впечатлили вчера Претенденты, что теперь хочется поцеловать хоть кого-нибудь?
– Обижаешь, капитан. Ты – не кто-нибудь. У нас к тебе слабость, – Конол дождался, пока Энар вытрется большим полотенцем, и, показательно заиграв мышцами, двинулся в его сторону. – Ну же, крошка, иди ко мне.
– Крошка?! – заржал у него за спиной Ренал. – Конол, друг мой, тебе не хватает не только терпения, но и воображения. Крошка, ха-ха! Энар, поздравляю, ты – самая большая крошка, какую я когда-либо видел.
– Вот вечно ты мне все портишь, – Конол взял первый попавшийся под руку предмет – им оказался металлический ковшик – и с силой кинул им в Ренала.
– И зачем мне это? – покрутил в руках пойманный ковшик Ренал.
– Ну сам говоришь, что мне не хватает воображения. Вот тебе посуда, отчерпни мне малек своего.
– Э, ребят, а вы зачем вообще сюда пришли так рано? – вмешался в их диалог Энар, понимая, что если он этого не сделает, те будут препираться еще долго.
– А ты что, нам не рад?
– Мы вчера познакомились с Чемпионами – отличные парни. Пригласили нас прийти к ним сегодня на утреннюю тренировку. А как узнали, что ты в Масэре… Держись, брат! Они будут пытаться тебя съесть, раз уж ты у нас теперь главное блюдо Сезона, – Ренала, казалось, искренне радовала перспектива посмотреть, как Претенденты будут сражаться за честь быть выбранным самим капитаном Хранителей, живой легендой виром Энаром Имерта.
– А вы, конечно же, о моем участии в Сезоне уже всем растрепали?
– Конечно. Надо же тебе помочь выявить самых конкурентоспособных. И потом, они все равно бы узнали. Не от нас, так от храмовников. Ладно, ты, я смотрю, готов? Пошли.
***
Энар сидел на обычно закрытой боковой трибуне и наблюдал вялотекущий бой.