Но в роли своего супруга он Ирраила не представлял. Тому гораздо больше подошло бы жениться на какой-нибудь хорошенькой синнале и стать бойцом Рода, а не сидеть в поместье Имерта в ожидании мужа и воспитывая детей. Поэтому-то Энар и надеялся найти какого-нибудь другого кандидата в свои супруги: он понимал, что брак с Ирраилом будет хорош для него, но плох для Чемпиона. А портить ему жизнь Энару бы не хотелось. И в то же время он понимал, что если не найдет больше никого подходящего, то в День Выбора сделает предложение Ирраилу. И будь что будет!
От выхода с боковой трибуны до лестницы, ведущей в Лабиринт Масэры, было два возможных пути: один, проходящий по общим коридорам, и второй, идущий в обход. Энар двинулся было в сторону первого, но вовремя понял, что в людных местах ему сейчас лучше не появляться. Если он хочет быстро попасть домой, конечно, а не провести полдня, выслушивая однообразные комплименты всем Хранителям разом и ему, их капитану, в отдельности. А ведь еще придется как-то объяснять, что он делает на Арене. И не дай Раа, кто-нибудь вспомнит, что он – вдовец, и поймет истинное положение дел. Тогда на него и в самом деле начнется настоящая охота. А перспектива почувствовать себя загоняемой Тварью Энара как-то не вдохновляла. И он выбрал второй вариант.
Этими узкими, извилистыми коридорами практически никто никогда не пользовался, и Энар шел быстро, не приостанавливаясь перед поворотами. Но все равно то, что на одном из них он столкнулся с человеком, шедшим навстречу, для него, как для Хранителя, было непростительно. Ведь именно от его реакции в боях с Тварями зависела его жизнь. А зачастую – и жизни его товарищей. Хорошо, он успел поймать незнакомца и не дал ему упасть.
Это был молодой человек – уже не мальчик, но еще не мужчина, явно на пару циклов младше него самого. Невысокий, худенький, с лохматой копной каштановых волос. Он поднял на него взгляд, и у Энара возникло ощущение, будто его с силой ударили под дых. Таких поразительных глаз он еще ни у кого не видел. И этот взгляд… Не привычно щенячье восхищенный, каким на него смотрели мальчишки, наслушавшиеся легенд о Хранителях, а… Это было какое-то невероятное, почти неприличное обожание. И смущение, и что-то еще, чего Энар не понял, но от чего сладко заныло в груди.
Незнакомец был одет в длинный широкий плащ, а не в традиционный костюм Претендента, но Энар все равно подумал, что все на свете отдал бы за то, чтобы его будущий супруг смотрел бы на него таким взглядом. О Раа! Да он тогда бы был непобедим!
С некоторой долей удивившей его самого ревности Энар подумал о том, кому этот мальчик – все-таки мальчик – мог бы принадлежать. Это явно должен быть кто-то достаточно сильный, чтобы взять в пару столь хрупкое существо. Но при этом достаточно наблюдательный, чтобы увидеть его красоту.
Неожиданно Энару пришло в голову, что мальчик чем-то неуловимым похож на богиню Энэ, какой она была воплощена в его любимой статуе в Храме Четырех. Такой же тонкий, такой же… иной.
Так кто же, кто счастливый обладатель этого чуда?! Точно не кто-то из Хранителей, супругов своих людей Энар знал. Явно не представительница Младшего рода – их женщины всегда выбирали силу. Значит, один из тех Старших, с кем он не общается. Интересно, кто…
Тут Энар понял, что уже довольно долгое время они стоят неподвижно.
– С вами все в порядке? – обеспокоенно спросил он. Мысль о том, что с этим необыкновенным мальчиком могло что-то произойти, казалась неприятной. Его хотелось оберегать, защищать от всего окружающего мира. И прежде всего от себя, ведь он мог причинить ему боль и не заметить этого.
Мальчик не ответил, и Энар встревожился уже всерьез. Неужели он так сильно ударился при столкновении? Хотя упасть же он не успел.
– Да что с вами? Вам плохо? – повторил он вопрос.
– Н-нет, все хорошо. Лучше, чем когда-либо. Я счастлив, – наконец ответил мальчик. На губах его появилась сияющая улыбка. Самая красивая улыбка из всех, что Энар когда-либо видел. И мальчику она очень шла.
Глядя на него, такого сияющего, Энар просто не мог не улыбнуться. И только сейчас понял, что все еще удерживает мальчика за плечи. Убирать руки совершенно не хотелось, но поводов продолжать его держать больше не оставалось. Энар с явным сожалением опустил руки.
Ну вот их короткая встреча и подошла к концу. Едва ли они еще когда-либо пересекутся. Разве что здесь, на Арене, до конца этого Сезона. Но вряд ли мальчик тогда будет один. Да Энару и самому нужно делать Выбор. Если бы только этот мальчик был Претендентом… Но не стоит мечтать о несбыточном. У каждого из них свой путь.
– Удачи вам. И будьте и дальше таким же счастливым, – сказал он, напоследок заглянув мальчику в глаза.
Даже если они больше никогда не встретятся, Энар его будет помнить.
========== Глава 3 ==========
932 цикл, 1 день малого Василиска Феникса
Масэра