― Соглашусь, конечно, ― рассмеялся Ллоэллин, уверенный, что брат шутит. Если уж за столько Сезонов его никто не выбрал, то не произойдет этого и сейчас. И уж тем более смешно думать, что на него может обратить внимание блистательный Чемпион-Победитель. Но Танналлиил отчего-то был серьезен. Он смотрел внимательно и немного печально. И от этой его грусти Ллоэллину сделалось не по себе, так что он поспешил сменить тему разговора: ― А ты-то как? Мы столько циклов не виделись! Расскажи, как тебе живется на новом месте.
― Хорошо. Тебе когда на Арену? Через пять боев? Пойдем пока на трибуну, там и поговорим.
Они прошли на трибуну и устроились прямо на ступеньках лестницы: свободных мест в этот день не было. Танналлиил начал свой рассказ о жизни в новом доме.
Он говорил о том, какая дружная сложилась у них компания наемников, о представителях Рода и о сражениях с Тварями. Рассказал, как в последний месяц Левиафана в поместье Ис-Мекар неожиданно нагрянула целая стая голодных вограм, и в сражении с ними погибло четверо его друзей-наемников.
На какое-то время между ними повисла тишина. Танналлиил задумался о чем-то своем, вспоминая друзей. Молчал и Ллоэллин, отдавая дань уважения незнакомым ему товарищам брата.
Между тем, на арене закончился бой уже третьей пары Чемпионов, и на помост снова вышел распорядитель соревнований.
― Поприветствуем санэ Ирраила и санэ Сиоммала, ― объявил он последнюю пару Чемпионов, и трибуны буквально взорвались топотом и криками. Ллоэллин до этого не прислушивался к гомону зрителей, но тут и ему стало ясно, что выходит всеобщий любимец ― Ирраил.
Первый раз за то время, что они с Танналлиилом просидели на трибунах, Ллоэллин перевел взгляд на арену. Там, посреди большой округлой площадки, стояли двое. Соперник Ирраила был выше него и шире в плечах, но отнюдь не казался более опасным. Ему явно не хватало той мощной энергетики, той явственной силы, что излучал Ирраил.
Неожиданно Ллоэллину пришло в голову, что его бывший недруг похож на виденных на картинках тигар ― одних из самых опасных и агрессивных Тварей. Он был так же поджар, худощав и смертельно опасен. И хотя Ллоэллин не особо присматривался в этом Сезоне к другим Чемпионам, он был уверен, что у мощного санэ Сиоммала против Ирраила нет шансов. Только не после того, как тот целых пять циклов оттачивал свое воинское мастерство на Тварях.
Распорядитель дал сигнал к началу сражения, и Чемпионы закружили по арене. Это был показательный бой, а не настоящий, так что каждый из воинов старался не столько достать противника, сколько продемонстрировать зрителям свое искусство в обращении с магией и мечом.
Вот санэ Сиоммал вызвал огромный водяной молот, и Ллоэллин содрогнулся от ужаса, представив себя на месте его противника ― магии Воды столь высокого уровня он ничего противопоставить бы не смог. Но, к счастью, те, с кем он обычно сражался, и не обладали подобной силой. Пропущенный удар водяного молота, насколько Ллоэллин слышал, дробил кости и раздавливал мышцы. Его крайне редко использовали на Арене, ведь нужно было обладать огромным мастерством, чтобы суметь не только вызвать его, но и остановить в случае ошибки соперника.
Санэ Ирраил же отразил молот с пугающей легкостью. И тут же, не дав противнику собраться, создал из воды гибкую тонкую плеть. Она красиво заискрилась, попав в косой луч с любопытством заглядывающего в окна Рхан. Плеть извивалась и танцевала вокруг санэ Сиоммала угрожающе-прекрасный танец. И несколько па ему пришлось протанцевать вместе с ней, уворачиваясь, собираясь с силами для контрудара.
Толщи воды над ареной встречались и разлетались мириадами брызг. В воздухе ощутимо запахло озоном, и кто-то из дежуривших храмовников срочно очистил воздух от накопившейся в нем водяной взвеси.
Ллоэллин посмотрел на сидевшего рядом брата. Ему так хотелось пообщаться с ним побольше! Любой, даже самый незатейливый разговор с Танналлиилом был для него куда интереснее самого сложного и красивого боя. Да и вообще… Он слишком часто за последнее время видел подобные сражения. Может, конечно, и не настолько эффектные, но Ллоэллин давно уже перерос свой интерес к показательным выступлениям Чемпионов. Помнится, только в первые два или три Сезона он смотрел на них с тем же немым восхищением, что и большинство присутствующих на Арене Высших. Затем они стали казаться ему скучными и бессмысленными. Хотя в боях с Тварями он никогда не участвовал, все же понимал, что подобная показуха там абсолютно неуместна.
Однако Танналлиил казался по-настоящему увлеченным происходящим на арене. Он так внимательно следил за текущим боем, словно бы готовился выйти сражаться против одного из его участников. И Ллоэллин догадывался, против кого именно. Но даже тогда, пять циклов назад, когда Ирраил был неопытным, юным дебютантом, он уже побеждал Танналлиила. Что уж говорить о Чемпионе, ставшем за эти циклы настоящим мастером боя?