― Эгей! Смотрите-ка, кто у нас тут! ― нарушил тишину живого склепа чей-то голос. И вот уже к нему на площадку вышел нагло ухмыляющийся Претендент. С этим Высшим Ллоэллин знаком не был, но много раз видел его в компании младшего брата, Кайеренна. А вот и он сам. Явно пьяный, с горящими жестоким азартом глазами.
― Ату его! ― закричал Кайеренн, и его дружки радостно заулюлюкали и подхватили этот крик. Инстинктивно Ллоэллин бросился бежать. Пусть сейчас ему была безразлична собственная жизнь, но память тела была слишком сильна. И телу слишком сильно не хотелось боли. А вот сам Ллоэллин физической боли был бы даже рад. Может, хоть так он сможет забыться? Перестать биться в агонии любви. А если его случайно убьют ― не страшно. Никто этого даже не заметит.
Выскочив на дорожку, Ллоэллин резко остановился и развернулся к своим преследователям. Те обрадовано загомонили, напоминая сейчас стаю Тварей, а никак не людей. Кто-то из них налетел на Ллоэллина, толкнув его на холодную сырую землю. Падая, Ллоэллин пребольно ударился обо что-то коленкой и поранил ладонь то ли о камешек, то ли о ветку. Но он понимал: эта боль ― ерунда в сравнении с тем, что ему сейчас предстоит. И как же проклинал он в этот момент собственную дурость, заставившую его остановиться. Он ведь хорошо знал оранжерею, вполне мог бы убежать и спрятаться. Боли больше не хотелось. Хотелось спокойствия и тишины.
Лежа на земле, Ллоэллин свернулся комочком, надеясь избежать особо болезненных ударов. Но, как ни странно, ничего не происходило. Не было ни ударов, ни даже оскорблений.
Неуверенно, боясь получить в любой момент ногой по лицу, Ллоэллин приподнялся с земли. И увидел… Нет, не может быть. Наверное, он сошел с ума, и у него начались галлюцинации. Впрочем, галлюцинация эта была настолько прекрасна, что Ллоэллин был ей только рад.
На дорожке в призрачном свете Нэсир и Маир стоял Энар. Вся его фигура выражала такую ярость, что чувствовалось: еще чуть-чуть, и он не сдержится, бросится на заигравшихся мальчишек, уничтожит их, как тех Тварей, на которых они были так похожи.
― Пошли вон, ― прорычал он, и почувствовавшие исходившую от него угрозу Кайеренн с дружками убежали прочь. ― Как ты? Можешь подняться? ― удивительно, как изменился его голос. Сейчас в нем звучало искреннее участие и беспокойство. ― Или позвать целителя?
― Спасибо, все нормально, ― Ллоэллин поджал под себя ноги и сел. Энар тут же подошел ближе и протянул руку. Ллоэллин смотрел на эту руку, как на величайшее чудо. Бледная в неярком свете звезд и двух божественных светил, она казалась нереальной. Ллоэллин смотрел на нее и боялся прикоснуться. Боялся, что сейчас, как в детстве, когда он впервые встретился с миражами храмовников, стоит ему притронуться к ней, и она исчезнет. Что Энар не настоящий ― не может быть настоящим ― а значит, нужно избегать прикосновений как можно дольше. И тогда эта прекрасная иллюзия еще какое-то время побудет с ним.
Подождав несколько мгновений, Энар наклонился, взял Ллоэллина за плечи и поднял на ноги. Ллоэллин вздрогнул. Так что же это, Энар ― настоящий?! На самом деле спас его от издевательств младшего брата?
Но тогда… О Энэ! Неужели он слышал все, что они ему говорили? Ллоэллин смутился и опустил взгляд.
― С-спасибо, ― еще раз прошептал он.
Но смотреть в сторону, когда рядом стояло его личное божество, было невозможно, и Ллоэллин снова поднял голову. Его взгляд встретился со взглядом Энара, и он замер, боясь нарушить мимолетное волшебство мгновения. А это и в самом деле было волшебство. Не привычная магия, а именно волшебство, о котором ему как-то в детстве рассказывала няня из Низших. Это была как ожившая сказка, сцена, столь же невозможная в реальности, как и все остальные его романтические мечты. Словно бы они с Энаром были влюбленной парой и сейчас гуляли под звездами, наслаждаясь обществом друг друга. Словно можно было протянуть руку и коснуться руки любимого. Прижаться к нему и сорвать с его губ пьяняще-сладкий поцелуй.
Какое-то время они так и стояли молча, купаясь во взглядах друг друга.
― Какая красивая ночь, ― наконец сказал Энар, отводя взгляд.
Ллоэллин кивнул и оглянулся. Действительно, ночь была прекрасна: яркие звезды сияли на фоне темно-синего бархатного неба, прекрасные Маир и Нэсир любовно переглядывались друг с другом. Воздух был полон пленительных ароматов цветов, разлапистые крупные листья какого-то дерева уютно отгораживали их от всего остального мира. Где-то неподалеку напевно журчала вода.
― Да. Очень красивая. ― Еще какое-то время они помолчали.
― С вами точно все в порядке? Если они что-нибудь вам сделали, вы скажите. Я разберусь. И схожу за целителем.
― Нет, спасибо, вы успели вовремя. Я только упал, все в порядке.
― Вам нужно почистить одежду. Тут же везде земля, ― чему-то обрадовался Энар. ― Пойдемте.