Поужинав, я прошлась по гостиной, рассматривая картины и диковинные вещицы. Мне хотелось упасть на кровать и провалиться в сон, но я стойко ждала визита или письма с ответом. Но, как назло, ничего не было, и я, раздираемая сомнениями, решила принять ванную и лечь в кровать.
Устроившись на мягкой перине, я некоторое время смотрела на фрески на потолке, с трудом различимые в темноте, и думала о дочерях: где они, что делают, в безопасности ли? Почему все так получилось? Был ли у злой шутки с перемещением в другой мир и переменой телами автор, или это простая случайность? Я вспоминала синюю дверь и яркий свет, когда из-под кровати послышался странный звук.
Я встрепенулась и села. Прислушалась – тишина.
Но стоило мне лечь, как шорох повторился.
«Во дворце не могут водиться крысы», – пронеслась в голове мысль.
Сердце было готово выпрыгнуть из груди, но я собрала всю волю в кулак и приподняла колпак на прикроватном столике, под которым лежал мерцающий камень. Взяв светильник, я нагнулась и… увидела уже знакомую мне мордашку.
– Привет! – поздоровалась я, не скрывая изумления.
– Привет! – ответила девочка, вылезая из-под кровати.
Встав на ноги, она приподняла голубую юбку, почесала коленку, а затем вернула изобилие кружев и бантов на место.
– Ты потерялась?
– Нет. Я всегда прячусь здесь, когда леди Болтон злится. А ты заняла мое место!
– Ну извини. Я не специально.
Я старалась говорить ровно и спокойно, остерегаясь напугать ребенка. Однако руки на груди скрестила, чтобы показать – мне не нравится такой тон.
– Как тебя зовут? – спросила девочка, разглядывая мое лицо.
– Лана.
– А я Жанна.
– Очень приятно, Жанна.
– А мне нет!
– Ну, знаешь…
Я хотела сказать, что если гостье неприятно мое общество, она имеет право покинуть комнату, когда постучала девушка-служанка.
– Леди Лана, – проговорила она, приоткрывая дверь. – Вас спрашивает лорд Найт. Что ему передать?
Позабыв обо всем на свете, я вскочила с кровати и, накинув пеньюар, выбежала в гостиную, освещенную еще не потушенными свечами. Мужчина стоял у кресла и рассматривал картину, как и я часом раньше. Бледно-розовые пионы и сиреневая хоста в пузатой коричневой вазе действительно заслуживали внимания: я только сейчас заметила, что с наступлением вечера цветы на холсте закрылись.
– Как это работает? – невольно вырвалось у меня.
– Разновидность эстетического морока. Они не закрылись. Простая иллюзия.
Перед моим лицом появилась ладонь лорда Найта.
– Вы позволите? – спросил архимаг. И когда я кивнула, медленно повел руку в сторону, так что за его пальцами потянулась прозрачная бледно-зеленая полоса.
Я посмотрела через нее на картину и убедилась: пионы были точно такими же, как и днем, не считая зеленоватого оттенка.
– Как необычно! – пробормотала я, совсем не привыкшая к таким «фокусам».
– Леди Лана, извините, что не зашел раньше.
– Я вам благодарна только за то, что вы пришли! Мне и правда очень нужно с вами поговорить. Лорд Найт, эта странная потеря памяти пугает меня. Понимаете?
Мужчина кивнул.
– Вы же архимаг? Вы могли бы… то есть я хотела спросить: есть ли возможность отыскать моих родственников? Может, имеется особенное заклинание? Мне кажется, я вспомнила, что у меня есть… мама и… младшая сестра.
– Да, леди Лана, такое заклинание есть. Но это сильная магия, боюсь, на сегодня вам хватит впечатлений.
– А что изменится завтра? Думаете, после проезда по городу и знакомства с его величеством я буду полна сил? Нет, господин архимаг! Я точно знаю, что не смогу заснуть, если не попробую их найти!
Лорд Найт перевел свой взгляд на картину, где над пионами уже порхал ночной мотылек.
– И все же я не уверен.
– Я уверена! – сказала без тени сомнения.
Губы архимага сжались в тонкую бледную полоску, черты лица напряглись. Некоторое время он наблюдал за бабочкой, перелетавшей с лепестка на лепесток.
– Дайте, пожалуйста, вашу руку, – наконец попросил мужчина.
Я вложила свою ладонь в руку лорда и сама не заметила, как улыбнулась. По телу пробежала теплая волна силы, голова немного закружилась.
«Хорошее ощущение», – подумала я и вздрогнула, словно издалека услышав мужской голос:
– Представьте, кого вы хотели бы найти.
Я нарисовала в воображении себя настоящую и Миру. Я вспоминала голос дочки, ее улыбку и взгляд, платье, ее косички и то, как заплетала их, и мне захотелось разреветься. Образы были такими яркими, что сердце защемило от боли. Девочки мои, где вы?
– Лана, с вами все в порядке?
– Да, – поспешила ответить я. – Просто мне не нравится ничего не помнить о себе.
И вновь вернулась к мыслям о дочерях.
– Ничего не понимаю, – тем временем сказал архимаг. – Вы как будто заперты.
– Что значит – заперта?
Лорд нахмурился, а затем слегка наклонил голову вправо, словно прислушивался. Неожиданно он отпустил мою руку и в два шага пересек гостиную в направлении спальни. Он намеревался распахнуть дверь, когда я вспомнила, что не одна в этих апартаментах. Интуиция подсказывала, что моей гостье может здорово «прилететь» от архимага.
– Лорд Найт, что вы себе позволяете?! – крикнула я, преграждая мужчине путь.
