Слишком много страданий повидал на своем пути молодой Искатель. И после всего случившегося, он все больше привыкал к мысли, что из всей их компании больше всего к приключениям не приспособлен вовсе не зеленый умом Джейт. Он-то смог одеть плащ Красного, совладать с ним, и даже, когда надо, забрать человеческую жизнь. Он ведь знал, что истребителями Ай-Зур в Ноатаре управляли люди. Он понимал, что чтобы вернуть Эрнию придется противостоять обычным жителям в Центре Сола. Он знал. И, в конечном итоге, садовника, жаждущего простой мирной жизни, в нем, в Каору, оказалось куда больше.
Он снова взял инструмент, представляющий собой некий гибрид кирки и отбойного молотка, и со всей силы ударил в стену. Не дожидаясь решения других рабочих, Каору вновь вгрызся в стену, стремясь добраться до заветного склада. Ему не нужны были другие. Чем меньше их здесь, тем лучше для него. Значит, никто не пострадает. Он один сможет, превозмогая боль и опасности, добиться всего сам.
С очередным ударом Каору вспомнил, свою встречу с Рэном, первый разговор по душам и то дружелюбное и почти теплое к нему отношение, которое без всяких видимых причин он проявил.
— «Ладно, командир, — Рэн подошел к Каору и по-дружески похлопал по плечу. — Мы тебя поняли. Можешь на нас рассчитывать. Если тебе потребуется помощь, особенно против Ай-Зур, я всегда буду готов оказать тебе поддержку. Уверен, Джейт со своими новыми возможностями тоже не останется в стороне. Мы ведь команда, верно?»
И Рэн с самым наглым и безоблачно спокойным видом на глазах Каору творил совершенно безумные невозможные, неподдающиеся логике и осмыслению вещи. Они встретили Джейта, глупого новичка, обвешанного бесполезной амуницией и наивными фантазиями о романтике выбранного им пути. Но мир не ткнул его лицом в грязь, а наоборот, с легкой подачи Рэна — дал ему все то, что он хотел. Показал приключения, открыл зло и помог победить его. Дал новую силу и позволил в первый же день совершить невозможное!
И стоит отдать должное, Джейт не принял все это за чистую монету. За короткое время он повзрослел и понял, что у любой небесной благодати есть обратная сторона. Всегда есть последствия, которые требуют ответственности. И в какой-то момент их общения он уже проявлял заботу о других, с удивительной решимостью демонстрируя верность своей команде. Он понял, что именно важнее всего в его путешествии. Что сбережет его и откроет все пути. Что он должен беречь. Без чего сам не достиг бы и толики того, чем владеет сейчас.
Удар за ударом Каору вкладывал всю свою злость в стену, заставляя ее рассыпаться каменными слезами к его ногам. Злость на себя, на свою слабость, на свой страх, на свое самомнение. Как он сам мог лишить себя такой простоты, которая была доступна Рэну и Джейту?
Новый удар звонким эхом разнесся по шахте, рассыпая новые осколки. На этот раз не стена — кирка раскололась и смялась. Каору, не долго думая, отбросил ее в сторону и схватил другую. Расколотая порода уже достигала его колен и мешала ближе подобраться к стене. Парень принялся распинывать ее ногами, стараясь не замечать, горящего красным индикатора. Огонек на ноге символизировал критически малый заряд энергии для работы серво-двигателей.
— Каору! Подожди, я помогу! — чей-то звонкий голос словно вырвал Каору из гневного оцепенения. На помощь к парню бросился тонкий силуэт.
— Эли… Элиния? Что ты здесь делаешь? — Каору с трудом поверил своим глазам, смотря, как девочка схватила лопату и начала старательно откидывать отработанную породу в сторону.
— Помогаю тебе, конечно! — ее голос колокольчиком звучал даже сквозь сталграф скрывающий личико. Девочка на удивление активно начала перебрасывать камни, будто всю жизнь проработала в подобных местах. — Другие идти не хотят! Все беспокоятся о том, что тоннель может вот-вот обвалиться из-за того, что вы слишком быстро копаете. Там много раненных. И еще другие пришли — боятся, что из-за этих раскопок аномалии прорвутся в наш мир. Глупости все это! Альтарион ни за что не позволит этому случиться! Ведь его энергия подпитывает все подавители!
Каору, не говоря ни слова, в два шага приблизился к ребенку и перехватил ее руку. Элиния замерла, испуганно взглянув на Серого. Парень мотнул головой и поднял шлем-маску, открывая перед девочкой свое покрытое грязью лицо.
— Глупая. Но это же не твое дело. Этим должны заниматься взрослые. Я понимаю твои стремления, но отец прав — все это делается нами, ради тебя. Ради тех детей, кому еще предстоит вырваться в иные миры и пожить нормальной жизнью, где их выбор не будет ограничен морозными рамками этого осколка. Понимаешь, это наша жертва…
