— Ничего не глупая! Сами вы глупые! — Элиния дернула лопату на себя и топнула ножкой, выражая свое крайнее возмущение. Она тоже поспешно подняла шлем маску и открыла свое нахмурившееся личико Каору. — Вы все время сами за себя и за всех решаете, что лучше, а что хуже! Хотите — прячьтесь, бойтесь, бегите от собственных возможностей! Но никто не вправе лишать этого права других. И я хочу не прятаться, а помогать Вам! Я хочу не бояться, а сражаться! Я хочу не бежать, а показать всем, что я тоже могу! Тоже умею! И я хочу сама заслужить себе такое будущее, какое сама себе выберу. И это будет и моя жертва! Даже ради тех, кто остается там!
— Элиния… — Каору смотрел на девочку, широко раскрытыми глазами, не зная, что сказать.
И не он один. Около десятка рабочих стояли в проходе, смотря на нее и слушая каждое ее слово. Эли не видела их и продолжала чуть спокойнее, но с неизменно крепкой решимостью, наполняющей каждое ее слово.
— Если вы, действительно, заботитесь о нас и нашем будущем, то позвольте нам самим выбирать свои цели и пути их достижения. Отец показал мне многое из тех, других миров. Мама многому меня научила из того, что есть у каждого человека внутри. И я для себя все давно решила. Я не стану бежать от своих возможностей. И никогда не брошу тех, кто обо мне заботится. Разве не в этом сила, Каору? В том, чтобы всего достигать вместе… независимо от возраста, профессии, взглядов на жизнь и всего такого?
— В этом, — Серый неожиданно для себя почувствовал, как по щекам, тонкими дорожками стирая слой пыли и грязи, стекают слезы. И как он в своем слепом гневе снова допустил ту же ошибку? Как он не заметил такой простой идеи, которую смог уловить даже ребенок? — Ты права, Эли. Прости…
Девочка улыбнулась и тут же вздрогнула от неожиданности, когда рядом в камни вонзилась лопата рабочего. Затем еще одна и еще. Несколько человек, без слов взялись за инструменты и продолжили работу. Кто-то из них, не мог скрыть улыбки. Кто-то подмигивал растерявшейся на миг девочке. Несколько человек и вовсе в открытую потрепали ее по плечу, выражая столь неуклюжим образом свою благодарность за сказанные ею слова. Каору молча смотрел, как воодушевленные их спором люди брались за дело с новыми силами.
— Все-таки, я бесполезен, — с грустной улыбкой просипел парень.
— Что? — Эли вновь подняла не него свои изумрудные глаза.
— Хорошо. Если хочешь помочь, то не могла бы для начала принести запасных батарей для моего костюма? Они вот такого размера, — он показал ей энергопаки на бедре и спине. — Обмотанные синей или желтой изолентой. По-моему они должны быть недалеко от сломанного бура. А я пока с твоего позволения, чуть отдохну, хорошо?
— Конечно! — Элиния просияла новой улыбкой и, отложив лопату в сторону, поспешила выполнить поручение.
Серый проводил девочку взглядом и мысленно в сотый раз поблагодарил ее за то, что она сейчас пришла в это темное место. В момент, когда Каору, сам того не осознавая, больше всего нуждался в чьей-то помощи.
— Ну что же, Рэн, Джейт. Не все мы, но теперь многие из нас обеспокоены тем, чтобы все у этого мира было как можно лучше. Мы боремся за это вместе, но каждый по-своему. Так давайте же глупостью или умом, расчетом или везением — выцарапаем у Судьбы хорошее будущее для всех нас!
Перед приключенцами открылся высокий неширокий коридор, охваченный застывшей дымкой. Внутренние стены были светло-серого цвета. Каждый их сантиметр покрывали причудливые рисунки и росписи. В разных местах в стенах, друг напротив друга, выделялись небольшие балкончики без перил. Между ними, в воздухе главного коридора, парили многоуровневые книжные полки на специальных подставках.
Книжки были сделаны из чистого стекла, хранящего в себе загадочные переливающиеся свечения. Под потолком кружились и вертелись множество странноватого вида механизмов и шестеренок. Главный коридор заканчивался в огромном светлом зале, каждая стена которого была закрыта высоким зеркалом. В каждом из пятнадцати зеркал отражались разные коридоры.
— Пятнадцать, — прошептал Колин, пересчитав зеркала. — Шестнадцать, как граней во всем храме. И, наверное, это что-то вроде проходов в другие секции комплекса. Видите, отражения в каждом зеркале различаются? Где-то больше проходов, где-то виднеется мебель, которой нет в других…
— А что это за механизмы под потолком? — заинтересованно просипел седовласый, разглядывая копошащиеся под куполом симметрично расставленные устройства.
Многие из них представляли собой кольца и шестеренки, которые служили частичками каких-то более сложных механизмов. Некоторые светящиеся комки загадочных материй были окружены еще несколькими зеркалами. Какие-то крутились вокруг стеклянных сфер. Другие и вовсе висели в воздухе без всякой видимой поддержки. Но загадка этих механизмов оказалась не такой хитрой, как ожидалось. Джейт чувствовал энергию, текущую по машинам и улавливал много знакомых волнений.
