Затем за ними вышли их воины, которые заняли свои места по разным сторонам арены, сразу определив позиции участников поединка.
– Поединок между императором Валеды и королём эльфов! – объявил ведущий поединка, который тут же спрятался под шатром.
– Сиди, ведьмочка, – процедил мой кот, сжав моё запястье ещё сильнее, вынуждая меня снова сесть на своё место и широко распахнуть глаза, чтобы не пропустить ни единого движения обоих мужчин.
Что там, Гли? Ты хотела разобраться в своих чувствах?
Я решительно прошептала отвод глаз, чтобы уж точно меня было незаметно в толпе. Я очень не хотела смутить кого-то из мужчин на арене.
Эльф поклонился, Лука тоже, и оба замерли напротив друг друга, прикрыв глаза. И тут я услышала:
«Не бойся и не переживай, моя адхи. Я всё делаю правильно».
Я уставилась в неимоверном удивлении на спокойно стоявшего на арене Анарендила, который открыл глаза, обвёл взглядом арену, не задерживая ни на ком свой взгляд, и принял боевую стойку. Лука повторил движения.
И начался танец мощных и мускулистых, совершенно не похожих друг на друга, мужских тел с мечами. Оружие стучало и звенело, мужчины двигались синхронно и слаженно, словно их обучал один и тот же наставник.
А потом Лука взмахнул рукой и кинул в эльфа сгустком магии.
Это было очень подло, потому что настоящий поединок не подразумевал использование магии, только оружие, но эльф каким-то чудом увернулся, и щелкнув у себя над головой пальцами, создал вокруг себя полупрозрачный щит.
Лука усмехнулся, и, видимо, в гневе бросился на эльфа, а тот будто только этого и ждал – резко развернулся, сделал выпад и Лука упал, перекатился через голову и снова встал в боевую стойку.
Император что-то выкрикнул, но я не разобрала, а эльф рассмеялся на его слова, и также встал в стойку, отчего его длинная коса за спиной слегка качнулась из стороны в сторону.
Танец продолжился, и эльф теперь двигался ещё спокойнее, чего нельзя было сказать о Луке, движения которого становились всё резче и грубее, отчего от быстрее выдохся и начал терять равновесие.
И тут я поняла – Анарендил его изматывает и выжидает, чтобы в подходящий момент нанести удар.
Я внимательно следила за движениями эльфа, ловя себя на мысли, что я любуюсь его телом, легкими и невесомыми движениями, словно он порхал над ареной. Лука, напротив, двигался размашисто и отчасти тяжело, что сказывалось на его ведении боя.
И, как я и ожидала, в один момент эльф подрезал Луку и тот упал на спину. Эльф лёгким движением приставил меч к его горлу, отчего зрители издали дружное и протяжное «ах». Лука кивнул, что-то ответил Анарендилу, и постучал открытой ладонью по земле. Это означало, что он проиграл и просит пощады. Эльф отступил, позволяя Луке подняться, и поклонился императору и зрителями, а затем медленно развернулся, вновь окинув уже обеспокоенным взглядом трибуны.
И тут я почувствовала то самое ощущение, которое разбудило меня на поляне в южном лесу. Анарендил искал меня среди зрителей, но не мог найти, потому что мой отвод глаз был очень действенен. Лука протянул руку эльфу, которую тот пожал, и их крепкое рукопожатие охватила краткая огненная вспышка.
Вспышка меня насторожила, но не настолько, чтобы задержаться дольше, чем я планировала.
Когда все повскакивали с мест, восторженно восхищаясь боем и обсуждая тактику обеих сторон, я медленно поднялась со своего места и влилась в толпу.
Единственное, чего я хотела – скорее убежать. Я испугалась того, что Анарендил – король эльфов, испугалась своих чувств, которые захлестывали меня, когда я смотрела на него.
Я поняла самое главное – мои чувства к Луке – не более, чем интерес и отголоски того чувства, которое я испытывала к нему в юности, а чувства к Анарендилу были более зрелыми и настолько сильными, что в какой-то момент лишали меня дара речи и способности двигаться.
Но двигаться я продолжила. Уголёк обвил мою шею, пряча в своей густой чёрной шерсти мой высокий белый пучок волос, сливаясь с моим тёмным платьем. Я шла так быстро, насколько могла, всё больше сокращая расстояние от арены до портала.
Я бежала, в очередной раз.
В тот момент я отчего-то знала, что от эльфа я не смогу спрятаться, и рано или поздно он найдёт меня, если будет искать. И это давало мне надежду – надежду на то, чтобы сохранить свой прежний шаткий мирок тёмной ведьмы, надежду на побег от своих таких новых и сильных чувств, которым я боялась давать название.
Я почти добежала до городского портала, которым я добралась в столицу, и быстро зашла внутрь здания, мысленно считая про себя – один, два, три…
Я была третья в очереди, и уже досчитала до шестидесяти пяти, когда мне на плечо легла ладонь с длинными белыми пальцами.
– Какой у тебя интересный способ поздравлять своего адха с победой в поединке, – спокойно прокомментировал Анарендил моё бегство. Я медленно обернулась и встретилась с его смеющимися глазами.
Он был уже одет, волосы завязаны в пучок, а лицо прикрыто капюшоном длинного плаща, наверное, чтобы не привлекать внимания.
