– По два человека на каждом входе, – приказал он, – — Девяносто пять градусов зоны действия автоматического огня. Шлем на полную мощность. Активировать ночное видение. Огонь с верхних этажей этого сооружения, Херувим, я должен вызвать подкрепление.
Он знал, что на это уйдут часы, даже дни. Корабль Иерарха не имел штурмовых кораблей. Кто мог подумать, что они понадобятся? У них были только маленькие шаттлы, доставляющие по десять человек за раз.
– Сэр, – сказал Херувим, – а как насчет тех людей в том отеле?
– Каких людей? – удивленно спросил Джеймс Джеллико.
– Там осталась исследовательская группа учёных, которых послал Иерарх, – ответил Херувим. – И ещё этот посол. Он и его жена.
***
Марджори проснулась в своём номере от первых завываний вторгшихся гиппеев. Она прошла через комнату, где спал Риго, к окну, выходящему на улицу. В порту двигались какие-то огни. Она увидела мелькнувшую фигуру гиппея. Не став будить Риго, она подошла к двери номера и открыла её. Дневного караульного сменил напарник.
– Солдат, – сказала караульному. – Быстро взгляните в окно. Звери захватили город. Мы в опасности. Если мы собираемся остаться здесь, нам нужно максимально обезопасить себя от их атак. В конце концов они придут и сюда.
– Что вы предлагаете, мадам?
– Они, эти звери, гиппеи, не могут подниматься по лестнице, – сказала она. – Но они не глупы. Они в состоянии понять, что такое лифты и зачем они нужны. Нам нужно отключить питание. Мы здесь на четвертом уровне. Без лифтов они, наверное, не смогут сюда добраться.
Солдат колебался, направляясь то к лифту, то обратно.
– Давай, мальчик, – рявкнула на него Марджори она. Решай, что ты собираешься делать! Куда идти?
Он указал. Комната питания находилась несколькими уровнями ниже.
Тяжёлая металлическая дверь открывалась в комнату, полную мигающих консолей и счётчиков.
Марджори стала изучать надписи. Управление основным питанием. Главный насос. Главный насос, похоже, был на отдельной цепи от регулятора мощности. Она резко передвинула регулятор мощности. Комната потемнела.
Но тут же в глаза ей ударил яркий свет.
– Я должен был сразу надеть его, – признался солдат, регулируя фонарь на своём шлеме.
Они вернулись к спускному желобу. Теперь они полезли вверх по перекладинам. Их восхождение освещал фонарь солдатского шлема.
– Удобный гаджет, – заметила Марджори, когда они снова приблизились к четвёртому уровню. – Я имею в виду твой шлем. Он видит в инфракрасном диапазоне?
– Да, – ответил караульный. – Плюс около шести других комбинаций фильтров. Он может отличить живой объект от неживого. И датчик движения есть. И если вы привяжете его к элементам управления брони, у него появится возможность вести автоматический огонь.
– Теперь, – сказала она, когда они наконец достигли четвертого уровня, – заходи в наш номер. Мы забаррикадируем дверь изнутри.
Риго продолжал спать. Он выглядел измученным.
– Он будет голоден, когда проснется, – сказала она. – У нас здесь есть еда?
– Аварийный паёк, – сказал парнишка-солдат из-за её спины. Одному человеку хватит на десять дней. По крайней мере, на какое-то время его нам троим хватит.
Он указал на спящего.
– Он был болен?
Марджори кивнула. Да. Риго был болен. Все всадники гиппеев были больны.
– Как тебя зовут? – спросила она. – Ты из освящёных? Парень гордо ухмыльнулся.
– Фавел Кобэм, мэм. И да, я из освящённых, мэм. Как и вся моя семья. Меня зарегистрировали, когда я родился. Я спасен для вечности.
– Вам повезло, – сказала Марджори.
Она вернулась к окну, глядя через поле боя на огромные амбары у стены. Лошади! Она могла видеть сарай, где они содержались. Он был достаточно крепким, но, правда, не непроницаемым. Он был соединен сетью туннелей со зданием, в котором они находились. Сможет ли она найти дорогу туда? Она порылась в кармане куртки и нашла свой навигатор, который ей вернул брат Майноа.
– Что происходит? – спросил сердитый голос из-за двери. Риго стоял голый по пояс, с босыми ногами.
Марджори отошла от окна, чтобы он мог видеть.
– Они всё-таки прошли, – сказала она. – Этот молодой человек и я отключили электричество в отеле. Гиппеи не смогут подняться сюда, если здесь нет какой-нибудь лестницы, о которой нам не известно. Однако, боюсь, что мы теперь в ловушке.
Риго бесстрастно посмотрел в окно.
– Гиппеи, – констатировал он. – Сколько их тут, как думаешь?
– Достаточно, чтобы нанести большой ущерб, – ответила Марджори. – Я перестал считать на восьмидесятом, а их всё прибывает.
– О, чёрт! – выругался Риго.
Марджори и молодой солдат приблизились к окну.
Гиппеи нашли учёных в пристроенной больнице и вытащили их на заросший сорняками склон. Даже когда все они были мертвы, гиппеи продолжили неистовствовать среди тел, ревя и топча их.
Марджори тихо выругалась, по её лицу текли слезы. Она не знала, что в здании порта находились другие люди. Когда она и солдат отключили питание, они могли бы… доставить их в безопасное место. Вид разъяренных существ заставил ее снова подумать о лошадях. Она не оставит их наедине с этим ужасом.