Охота на тигра полностью

— Взгляни на мою дочь! Ты отнял у нее отца. Застрелил его, как какое-то животное.

Было видно, что женщина в отчаянии. Что неудивительно. Келвин хотел бы хоть как-то ей помочь, но прекрасно понимал, что в этих обстоятельствах он бессилен. Сейчас, для женщины, убитой горем, он не более, чем бессердечный ублюдок, прикрывающийся своим значком и поэтому ее переполняет боль и ярость.

Плач маленькой девочки острыми иглами впивался ему в уши. Она явно была напугана происходящим вокруг. Возможно, она плакала, потому что не понимала почему ее мать кричит на человека, обвиняя того в смерти отца. Осознает ли она вообще почему отец больше не вернется домой? Неужели они рассказали ей все и теперь Келвин для нее — чудовище, притворяющееся борцом за справедливость?

Внутри него что-то надломилось и Келвин не выдержал.

— Мне жаль.

— Ах, тебе жаль? Pendejo (исп. — мразь, ублюдок, подонок).

Поставив девочку на ноги, она ухватила ее за ладошку, а свободной рукой пихнула Келвина в плечо. На подмогу тут же кинулись его товарищи по команде, но Келвин поднял руку, чтобы остановить их. Если сейчас они попытаются оттеснить ее, она наверняка будет сопротивляться и в этой жуткой давке может пострадать ребенок. Этим они лишь обострят ситуацию и, возможно, нанесут больше вреда.

— Hijo de puta (исп. — сукин сын)! Твои жалкие извинения не изменят того, что ты сделал.

Он спасал жизни мирных граждан, вот что он делал. Все они жители одного города. Ему довелось здесь родиться. А рос он в таком районе, где по вечерам было опасно гулять на улице. Где за отказ вступить в банду он много раз оказывался в больнице. И где за дружбу с терианом он жестоко поплатился, получив шрамы на всю жизнь. И пусть ему приходилось проливать кровь за этот чертов город, он не переставал его любить. Так что этого у него не отнять.

Неожиданно рядом с ним возник Итан, и от его сурового и решительного взгляда, Келвин почувствовал, как в горле собирается ком. Итан? Одним движением руки он остановил поток проклятий, льющийся изо рта миссис Руиз. Та поначалу удивленно уставилась на него, но довольно быстро пришла в себя и когда попыталась снова оскорбить Келвина, Итан оттянул горловину формы и указал на свою классификацию.

— И что? Ты предаешь свой вид, раз встал на сторону этого выродка, ненавистника терианов.

Итан схватил Келвина за руку и, не дав ему опомниться, стянул с друга шлем.

— Итан, что ты творишь?

Он удивленно ахнул, когда сильные руки развернули его и Келвин почувствовал на своем затылке пальцы Итана. И в следующее мгновение раздался еще один вздох удивления, правда на этот раз он исходил от миссис Руиз. Опомнившись, Келвин отобрал у Итана шлем, торопливо надел его на голову и занял свое место в строю.

— Что это? — спросила Итана миссис Руиз.

— Он вам не ответит, — вполголоса, так, чтобы только жена Руиза могла его услышать, пояснил Келвин. — У него селективный мутизм. Мы с Итаном выросли вместе. А это, — он указал на свой затылок, — работа тех, кто по-настоящему ненавидит терианов. Они вырезали эти буквы на моем затылке в отместку за отказ прекратить общение с терианом тигром. — Келвин почувствовал, как у него перехватило горло, но через силу продолжил. — Мы с детства боремся за свою дружбу, а теперь нам предстоит еще более ожесточенная борьба. Я люблю его так сильно, что готов отдать за него жизнь. Поэтому, когда я говорю, что застрелил вашего мужа не из ненависти к терианам, а из крайней необходимости, вы должны мне верить. Я сделал это, защищая граждан города, иначе жертв было бы гораздо больше. И когда я говорю вам, что мне жаль, это не попытка отделаться дежурной фразой. Я говорю вам это, потому что понимаю вашу боль и искренне соболезную утрате.

Миссис Руиз молча смотрела на него, пока слезы ручьем катились по ее щекам. Поколебавшись секунду, она кивнула. И тут сквозь толпу, выкрикивая проклятья, к ней протиснулся высокий широкоплечий молодой териан. Он сыпал грязными ругательствами, выплевывая их словно яд прямо в лицо Келвину.

— Lla callate (исп. — замолчи), Гектор, — велела ему миссис Руиз. — Basta (исп. — хватит).

— Pero, tía… (исп. — но, тетушка…)

— Мы уходим. Ahora (исп. — сейчас же).

Гектор пронзил Келвина уничтожающим взглядом и угрожающе ткнул в его сторону пальцем.

— Это еще не конец. — Развернувшись, он последовал за своей тетей. И только после того, как они исчезли в толпе, Келвин смог выдохнуть с облегчением. Стоило миссис Руиз уйти, толпа быстро рассосалась. Неизвестно, попросила ли она их разойтись или нет, но Келвин был рад, что все обошлось без происшествий. За сегодняшний день не было произведено ни одного ареста. Когда на месте толпы оставалось лишь нескольких случайных зевак, оперативные команды THIRDS потянулись к своим грузовикам. Келвин, дождавшись приказа Слоана, тоже присоединился к своим товарищам. Повисло неловкое молчание. Итан уже собирался занять место водителя, но его остановил Мэддок.