Команда в полном составе дружно закивала в ответ. Сержант хлопнул Итана по колену и откинулся на спинку сидения. За всю дорогу до штаба больше никто не проронил ни слова. Они сумели предотвратить потенциально опасную ситуацию, но Мэддок был прав. Достучаться до людей или терианов, доведенных до отчаяния практически невозможно, и они прекрасно это знали. Прислушиваясь к мнению граждан, им надо было не только помнить об исполнении служебных обязанностей, но и уметь четко выполнять свою работу, чтобы в случае угрозы суметь защитить невинных. Иногда казалось, что мир не стоит на месте и не за горами то время, когда люди и терианы смогут спокойно сосуществовать друг с другом, но тут вновь раздавалась сирена и на очередном вызове перед Келвином открывалась реальная картина. Так что всем им предстоял долгий путь и временами казалось, что все становится только хуже.
Он вдруг подумал, как изменились их с Итаном личные отношения. На работе всем было плевать. В THIRDS никого не волновало, что он человек, а его парень — териан. Но им нужно быть готовыми к тому, что ждет их за пределами штаба THIRDS. Дексу, например, уже довелось испытать на своей шкуре негативные последствия отношений с терианом. Человеческая узколобость — одна из немногих вещей, которые могли по-настоящему вывести из себя этого добродушного парня. Обычно, в таких ситуациях успокоить его мог только Слоан. Ему самому всю жизнь приходилось сталкиваться с ненавистью к терианам, и он уже привык к такому. И хоть это было по-прежнему неприятно и больно, он научился справляться.
Дексу в этом плане было сложнее. Да, ему не раз приходилось защищать младшего брата, но никто до этого не оскорблял его просто за то, что он поцеловал своего бойфренда или при всех взял его за руку. Никогда в жизни он не сталкивался с угрозами за искренние проявления любви к своему партнеру. Келвин изо всех сил поддерживал Декса и помогал ему справиться со своим гневом. Он, как никто другой, понимал, каково это. Долгие годы ему приходилось противостоять человеческой глупости, защищая своего друга. И хотя сейчас их отношения перешли на новый уровень, Келвин не собирался опускать руки. Он будет стоять горой за Итана всегда.
Глава 9
Ух ты. Как круто!
Итан кивнул, соглашаясь. Его друг был прав — место выглядело потрясающе. Члены команды должны были прийти чуть раньше остальных гостей и Итан порадовался, что сможет рассмотреть все в деталях, пока не набежит толпа и в «Декатрии» не приглушат свет. Позже он найдет укромный уголок, где будет чувствовать себя более-менее спокойно. Ему очень хотелось насладиться вечеринкой, и его жутко расстраивало то, что он не может повеселиться вместе со всеми. Итан мог перебороть себя и появиться на шумном сборище, только если заранее знал, что там его будут окружать знакомые лица. Выход из зоны комфорта обычно отнимал немало сил, и чтобы справится ему требовалось обязательное присутствие Келвина и удачное стечение обстоятельств.
Кэл предупредил всех, что для их с Ниной тематической вечеринки в стиле «Великого Гэтсби» гостям нужно будет прийти в костюмах соответствующей эпохи. Итан понятия не имел, какие сюрпризы их будут ждать. Максимум, что он надеялся увидеть — парочка баннеров, несколько связок шаров и ленточки с флажками, которыми обычно украшают подобные вечеринки. Но как же он ошибался. «Декатрия» на один вечер превратилась в винтажный голливудский клуб. Белоснежные колонны были задрапированы тончайшей золотистой тканью, а элегантно сервированные столы причудливо украшены по центру. В интерьере преобладала черно-белая гамма с ненавязчивыми вкраплениями золота. Все, от бара до сцены, было выдержано в дерзком стиле ар-деко. Из динамиков звучала современная музыка в обработке под ретро.
— Ну, что? Как тебе? — поинтересовался Кэл, приветствуя их у входа. На нем были белые брюки, такой же белый пиджак, но в красную полоску, а на голове, сдвинутая на бок, шляпа-канотье.
— Классно выглядишь, именинник, — ответил Келвин. — Здесь так красиво
— Правда? — взволнованно переспросил Кэл. — Мы наняли Лу, чтобы он оформил интерьер. Этот парень просто гуру во всем, что касается вечеринок. Но держитесь от него подальше, пока он работает. Иначе рискуете быть насаженными на зубочистку, словно сырный кубик. И это не шутки. Я вот не успел предупредить об этом Эша и он, по дурости своей, стащил виноградину с одного из блюд. — Кэл с досадой покачал головой. — И вот результат — Лу до сих пор ему выговаривает. — Едва он это произнес, Эш с грохотом вылетел из кухни под аккомпанемент громких испанских ругательств Лу. Грубый териан развернулся и укоризненно ткнул пальцем в сторону вращающихся дверей.