Обносить флагами следует весь круг. Когда стрелки займут свои места, шнур на стрелковой линии следует либо снять – разорвать его и собрать, – либо опустить и затоптать флажки в снег. Многие охотятся, не опуская и не снимая флагов со стрелковой линии, а подвигаются несколько вперед к окладу, оставляя, таким образом, флаги за спиной. Такой способ не должен практиковаться опытными зверовыми охотниками, т. к. за спиной глаз нет, зверь же подходит иногда по линии флагов и может остаться незамеченным. Лисиц, таким образом, часто прозевывают. Кроме того, продвижение стрелков от флагов не достигает той цели, которую оно преследует, так как флаги все же будут видны волку из оклада и, смотря по породе леса и густоте насаждения, иногда и на далеком расстоянии. Флаги со стрелковой линии необходимо снять. Об этом разговора быть не может. Надо нее быть логичным и дать предпочтение незакрытому выходу.
Прорыв линии флагов волк делает в большинстве случаев либо вследствие неверно проведенной линии флагов, либо из-за неправильности гона, а также когда, принадлежа к числу бывалых, стреляных экземпляров, волк бросается напролом, чтобы скорее выбраться из окружения. Все случаи прорыва делаются волком под влиянием страха, после потери самообладания и способности осторожно высматривать, выслушивать и пронюхивать. Волк прорывает линию флагов не через флаги, а под них. Причина, по которой волк не скачет через, а подлезает под шнур, заключается прежде всего в чувстве инстинктивного самосохранения: естественно, принимать такое положение тела, которое помогало бы таиться, способствовало бы остаться необнаруженным. При состоянии страха, а иногда и паники, бежать вприклонку, поджав колено, несомненно, является выражением переживаемого волком состояния и положением, наиболее выгодным, между тем как подъем на прыжок, растягивание корпуса, выпрямление полена, несомненно, являются действиями, обнаруживающими себя и замедляющими возможность быстрого неожиданного поворота в случае надобности, непосредственно после прыжка через флаги.
Высокие ели острова стоят как во сне, смирные, запудренные. Красным палисадником уходит за угол линия флагов, краснеют, как маки, отдельные точки их в темной хвое и исчезают…
Перед вами волчий оклад. В кругу четыре волка: два старика и два прибылых. Но они только в кругу флагов, но не в ваших санях. Правда, волки в хорошем кругу флагов как будто бы и близки к вашим саням, но до саней надо их еще попросить, а нет, так заставить подойти к вам, а вы должны затем уже снести их в сани. Как видите, дело не такое простое и легкое – один старик, судя по следу, весит пуда три с половиной, а в четырех волках – много больше. Да, дела еще много!
Имея обнесенный флагами оклад, нужно определить ход волка, т. е. то направление, которое волк принял бы, покидая оклад добровольно. Определение направления волчьего хода не означает точное определение следования волка какой-нибудь линией, а имеет в виду лишь выяснение стороны, куда волк направился бы более охотно либо по соображениям безопасности, либо по соображениям своих дел.
Этот ход инстинктивно тянет волка как при добровольном, по своей инициативе, передвижении, так и при принуждении двигаться от опасности. Если вы поставите себя на место волка, то, в сущности, если местность вам знакома, вы будете тоже, естественно, иметь сторону большего тяготения, ту сторону, которая соответствовала бы направлению к вашей цели, ведя вас по более удобному по тем или другим признакам удобства пути. Предварительное знание посещаемых волками районов и их переходов является, конечно, залогом правильного определения хода. Если же этих сведений в вашем распоряжении вовсе не имеется, то определение вероятного хода должно быть сделано по входному следу, т. е. стороной хода придется признать в зависимости от упоминаемых условий окружающей местности либо сторону входного следа, либо противоположную, а именно: сторону, мысленно составляющую прямое, по компасу, продолжение волчьего следа.
Определение хода является существенным действием, тем более что по выяснении хода намечается лаз. Определение лаза, в особенности при охоте на один-два номера, является еще более важным. Ход зверя есть только сторона, куда он имеет намерение направиться, и принятие им поневоле другого направления не лишает его возможности, выйдя из оклада, сделать некоторый обход и направиться в ту сторону, от которой его отогнали. Однако надо стремиться к использованию, если это только возможно, истинного хода, т. к. естественный путь волка приведет его на стрелковую линию скорее и вернее, чем это сделают флаги.