– Кто эта Соробада? – осторожно спросил он, когда все снова успокоились.
– Венгерская ясновидящая, – объяснил Джонатан. – Оракул с хрустальным шаром. Но шар такой поцарапанный и грязный, что в нём видно будущее лишь на метр вперёд. Нет, лишь на минуту вперёд. Плюс она очень старая и всё забывает, так что можно не верить её пророчествам.
– А где сегодня будут ночевать эти трое, раз уж им нельзя остаться у нас? – спросила Аисса, заметно огорчившись. – Уже поздно, мы не можем просто выставить их за ворота. За ними охотятся самаритяне. Это… неправильно!
Базиль удручённо кивнул:
– Конечно, неправильно, и мы должны…
– Не беспокойтесь, – перебил его Седрик. – Мы не будем у вас ночевать. Мы сядем на последний поезд до Края Омел. Мы обещали родителям, что сегодня же уедем обратно.
Эллиот незаметно подмигнул ему и показал большой палец. С помощью тайного портала они мгновенно вернутся домой.
– Если вы потом проводите нас до вокзала, с нами ничего не случится. Но прежде мы обязательно должны побывать у братьев Тивилл. Аисса, покажешь нам дорогу? Прямо сейчас?
Аисса снова щёлкнула языком и кивнула:
– Хорошо. Я отведу вас туда. Только достану из повозки свои вещи, и сразу отправимся. А ты, – она кивнула Эллиоту, – мне поможешь!
Не дожидаясь его реакции, она побежала к цирковой повозке, стоявшей на пристани рядом с какой-то постройкой, вероятно, конюшней. Следом за ней побежал осчастливленный колдун.
Оборотень засопел и начал дёргать молнию на своей куртке. Вверх-вниз, вверх-вниз.
– Джеклби, чума и сера, что с тобой? Ты ведёшь себя, как пьяная летучая мышь! – усмехнулся Базиль.
Оборотень поморщился, и на его лице отразилось настоящее страдание.
– Сейчас они уйдут, и я, возможно, никогда не узнаю, каково это – стать птицей. Или рыбой. Или как дышать под водой. – Могучий двухметровый великан в отчаянии заламывал свои мозолистые руки.
Эмили на мгновение застыла, потом ласково погладила его по руке.
– Что ты хочешь узнать? Я расскажу всё, что знаю.
Подмигнув Седрику и Базилю, она отвела взволнованно залепетавшего оборотня в сторону и начала терпеливо отвечать на его вопросы.
Базиль прокашлялся:
– Пойдём со мной, молодой друид. Я хочу кое-что тебе показать. Или, скорее, кое-кого.
С этими словами он повернулся и пошёл к дому. Седрик поспешил за ним, и чем ближе они подходили к зданию на воде, тем больше оно восхищало и очаровывало Седрика. Затейливое, с множеством башенок, эркеров и ниш, с потемневшей от времени черепицей и морскими существами, изображёнными на оконных витражах из разноцветных стёкол.
– А ещё я хочу рассказать тебе, почему я испугался, увидев вас в наших стенах.
Значит, Седрик не ошибся. Базиль действительно был напуган.
Король клоунов повернулся к Седрику и задумчиво посмотрел на него.
– Когда в наши ворота вместе с тобой и твоими друзьями постучались ведьма с колдуном и друид из Края Омел и попросили помощи, сбылись мои худшие опасения.
– Какие опасения? – спросил Седрик.
Базиль смерил Седрика прищуренными глазами, резко повернулся и стал подниматься по ступеням. Они вместе вошли в особняк над рекой. Дом был старинным. На обитых деревом стенах были вырезаны руны, каких Седрик никогда не видел. Базиль вёл его по коридору мимо ниши, в которой парочка деймони удобно устроилась в чаше для костра. Увидев Базиля, они лениво поздоровались.
Седрик вытаращил глаза. Базиль продолжил свой рассказ:
– Мы тут другие, не такие, как все. Мы бросаемся в глаза. Сегодня не всем нравится что-то чужеродное, безумное. Для вампиров мы уже давно хуже соринки в глазу. Не подчиняемся им, не следуем никаким правилам, кроме одного – не следовать никаким правилам. Не вписываемся ни в мир людей, ни в царство вампиров. Хотя и тут, и там не терпят тех, кто кажется другим. Или просто не вписывается. – Он горько рассмеялся. – Люди и вампиры в этом довольно похожи.
Они поднимались по узкой деревянной лестнице. Свечи на стенах освещали её мерцающим огнём. Едва они дошли до первой площадки, как из-за неплотно закрытой двери одной из комнат послышался грубоватый женский голос:
– Кто это? Пришёл, наконец? Веди его сюда, я хочу его увидеть!
Из комнаты плыли клубы дыма, пахло затхлостью и старыми чулками.
– Ещё минутку, – крикнул Базиль и схватил Седрика за руку. – Слушай меня внимательно. У каждого из нас есть свои причины находиться здесь, но они не играют роли. Важно одно: тот, кто попал к нам, может быть спокоен. Он в безопасности. – Базиль строго посмотрел на Седрика. – У нас нет армии, которая нас защитит. Да, конечно, нас охраняют оборотни, а стена защищена магией и не даёт вампирам войти в гавань, но наша главная защита – безусловная воля помогать всем, но не принимать ничью сторону. Мы неуязвимы, потому что ни во что не ввязываемся.
Он немного помолчал и печально покачал головой.
