Наломав запас на ночь, сложила и развела костер, расседлала и накормила коня. Достала покрывало, готовясь его расстелить, хорошенько встряхнула. И от неожиданности едва не зашвырнула его на ветки, услышав из темноты:
— Мне одному здесь кажется, что ты малость поспешила?
— Нет. — Ответил сверху мерзкий ястреб, и я не знаю, к кому он обращался.
Я повернулась, прижимая одеяло к груди, как застигнутая в реке купальщица.
— А ты здесь откуда взялся!?
Тяжело дышащий Рен ступил в круг света, появившись из ниоткуда. Сел на траву, протянув ноги, и оглянулся назад. Махнул в ту сторону рукой.
— Оттуда. Пришел как и ты, только не с конем, а своими ножками.
И глубоко вздохнул, приводя дыхание в порядок.
Я с раздражением швырнула одеяло под ноги, осознав, что прикрываюсь им, как будто в попытке защиты.
— Я вообще-то дала тебе шанс уйти.
Он снова озадаченно оглянулся.
— Куда уйти?
Топнула ногой.
— Ты понял, о чем я, у тебя была возможность не участвовать в этом! Я могу обойтись и без помощи.
— А-а! — Он с удовольствием закивал. — Точно! Вот что это было. А я-то подумал, что ты решила показать, насколько сильно обиделась.
— А что, не было повода!? — Взъярилась я. — Ты вообще-то мне все это время врал!!
— Прошу заметить! — Он выставил палец вверх. — Я тебе никогда не врал: недоговаривал, лукавил, уходил от ответа, наталкивал на ложные выводы, но врать — никогда. И совесть моя чиста. Это не обман. Это твоя невнимательность.
— Ты… — Я беспомощно взмахнула рукой, под его взглядом не в силах сразу найти аргументы. Хотя буквально час назад все это обдумывала и разбирала по косточкам. — Ты сказал, что понятия не имеешь, что на тебе навешено! А сам отлично знал, о чем я говорю!
— Не-а.
— В смысле «не-а»!!? Ты будешь отрицать очевидные вещи!?
— Я ведь понятия не имею, что там за проклятие он на меня нацепил. Откуда мне знать структуру и тем более виды этих ваших заклинаний? И еще ты спрашивала про порчу. Не наводили ли на меня порчу. Так вот, порчей его действия не были.
— А ты у нас по порчам теперь спец!
— Я слышал о них много. — Вампир сделал умный вид. — Там кровью брызгаются, и кошек режут. И еще нужны волосы жертвы.
— Байки глупые, верь им больше! — Фыркнула я, пошатнувшись на слабых ногах, и присела, поправляя одеяло поудобнее. Однако снова вскинулась, осознав, что уже теряю желание с ним спорить. — Ты что же, решил, что если признался, то уже и не виноват!? Можно сказать, жизнь спас?
Вампир пожал плечами.
— Ну, вообще-то… да. Как-то так. Я раскаялся, выложил все начистоту и вообще спрашивай, что хочешь и проси о чем хо…
— Вот и прошу, уйди отсюда!
— …кроме этого.
— Да что ж такое! — Простонала я, обращаясь к веткам наверху, и стукнула ладонью по колену.
— Так это все-таки обида? Я могу еще раз прощения попросить. Могу даже три раза.
— Да при чем тут…
— Ага, то есть не обида!
— Нет! — Отрезала я — Такие глупые понятия, как обида, предубеждение и личная заинтересованность не должны иметь для меня значения.
— Не должны или в самом деле не имеют? Это разные ве…
— Да хватит придираться к словам!! Дай договорить. Я вообще не хочу тебя втягивать. Тебя давно нужно было отпустить самого, с заклинанием блокировки на амулете, да и в конце концов, ты же сам этого хотел! Ты, человек, который не определится, ты ведь сам пытался бежать, провоцировал меня как мог, чтобы дала пинка и послала на все четыре стороны! — Я всплеснула ладонями. — Ну да, стукнула от неожиданности, но потом же сделала все как ты и хотел! Вот тебе свобода, пользуйся! А ты берешь, догоняешь меня и заявляешь, что видите ли я «поспешила»!
Он хотел возразить, но я сделала вид, что меня посетила страшная догадка.
— Или минуточку! Я поняла! Ты делаешь все наоборот. Чтобы ты ушел, нужно просить, чтобы остался. — Я горячо закивала и сложила ладони якобы в молитве. — Лаурен, пожалуйста. Прошу тебя, умоляю, останься со мной, а? Помоги мне.
Он тоже закивал.
— Знаешь, раскусила. Обожаю делать назло, и уже собрался уходить, но… Ты так упрашивала, что пожалуй, передумаю. Остаюсь. Уговорила.
С ветки до меня донесся хохот ястреба.
— Зараза… — Процедила я.
— Слушай, Хельдин. — Позвал он. — Ты ведь понимаешь, что я этого всего не хотел. Да, я не сразу решил, что не согласен, и некроманту помогать не стану. Но рассказал тебе не потому что хочу показаться хорошим, а потому что это правильно. Для меня правильно. Однако это не значит, что признаться было легко. Я сейчас себя последней сволочью чувствую. Так что дай шанс исправиться, если не в твоих глазах, то хотя бы для себя.
Мы некоторое время смотрели друг другу в глаза, и я поняла, что добровольно он не отстанет. Что вбил себе в голову, то не выбьешь.
— Ладно. Мое согласие, как я вижу, все равно значения не имеет. Но если тебе будет легче, то ладно. Делай, как знаешь.
Расстелив себе постель, я с досадой запустила в него одеялом, на которое сама рассчитывала этой ночью. Рен поймал, но разворачивать не стал, уставившись на меня через костер.
— Мне не обязательно. Можешь взять, тебе же наверняка ночью холодно.
