— Я слышал, сильные маги могут чувствовать, если с их чарами что-то происходит. И если раньше некромант ждал тебя, но был уверен в прикрытии, то теперь насторожится. И врасплох его уже не застанешь. Может, мое проклятие не стоило того? — Он нахмурился. — Вдруг он вообще сбежит?
Я была спокойна и на этот счет.
— Если и почует, что маловероятно, то решит, что тебя нет в живых. Чары были не просто сняты, а уничтожены. Я их выжгла. А у смерти такого, как ты могут быть разные причины. Так что не волнуйся. Об этом я тоже подумала.
«Ладно, можешь немного погордиться собой» — ожидала я услышать. Но Лаурен лишь кивнул и медленно улегся обратно.
Что ж, последую примеру. Я примостилась поудобнее и укуталась в одеяло. Ох, сейчас как возьму, да как отдохну…
Вокруг опускалась тишина. Потихоньку угасал костер, оставляя только исходящие жаром угли, а сверху мерцали звездочки. И вправду красивые. Давно я ими не любовалась…
Так, все, спать. Лечь на спину, прикрыть глаза и дать себе команду на сон. Как учили. Без всяких размышлений…
Да если бы еще так легко было отпугнуть мысли!
— Рен? — Позвала я в темноту.
— Здесь. — Полусонно отозвался он.
— Какое имя у твоей скрипки?
— Этель. — Устало ответил вампир. — Успокоилась?
— Угу… — Я с улыбкой повернулась спиной к костру и устроилась засыпать поудобнее. Надо же. Этель. Как у эльфийки…
***
Отступление. Тот же день, чуть ранее. Город Тавер.
В городе расположилось сразу три университета, и в центральной таверской библиотеке днем было не протолкнуться от студентов, жадно алчущих знаний. Лишь к вечеру поток схлынул, оставив лишь компанию из трех девиц, которых забавляло дразнить молоденького библиотекаря. Им был хрупкий темноволосый юноша с лицом ученого, молчаливый и застенчивый. Чем не жертва для шутливого флирта?
Пока они с хихиканьем перебирали тома на столе, а паренек на длинной стремянке расставлял книги, появилась новая посетительница. Поначалу незамеченная, она нерешительно остановилась на входе. Руки рассеянно сплетали в косу длинные золотистые волосы.
— А есть у вас что-нибудь про любовь… поинтереснее? — Кокетливо поинтересовалась заводила компании, высокая брюнетка, распустившая завитые локоны по плечам.
— Что именно вас интересует? — Ровно осведомился юноша с вершины лестницы.
— Что-нибудь обучающее. — Подсказала другая, рыженькая, и все трое прыснули со смеху от собственной смелости.
— Найдется.
— А вы сами это читали?
— Вся жизнь это обучение новому. — Отстраненно отозвался библиотекарь, задвигая на место серый запыленный том.
— Ну, в таких делах важнее практика… — Тихонько протянула черноволосая.
Вошедшая лишь покачала головой. А ведь и сама раньше измывалась над парнями, получая удовольствие от своего влияния. Эти же болтушки, упиваясь игрой и собственным остроумием, даже не замечали, что объект шуточек отвечает так коротко и не смотрит на них, не потому что скрывает волнение и смущается. Для этого его голос слишком спокоен.
Ему просто скучно — поняла она. Эти девушки видятся ему глупыми пустомелями, не стоящими ни восхищения, ни раздражения.
— А была уже, интересно, практика? — Тихонько пробормотала третья, и они снова разразились плохо сдерживаемым смехом, прикрывая ладошками рты. Заводила оглянулась и кашлянула, обрывая смешок. Остальные тоже обернулись, уткнули в нее любопытные взгляды.
— Привет Лаура. — С оттенком фальши улыбнулась брюнетка. Две другие девицы просто смотрели, разглядывая с туфель до макушки. Может, и библиотекарь смотрел, но она этого не видела, опустив глаза.
— Не думала вас так поздно здесь встретить. — Лаура спрятала руки за спину и сжала ладони в замок.
Раньше они были бы ей рады. Но сейчас что-то изменилось. Наверное, из-за нее самой.
Пережив похищение, девушка не смогла остаться прежней и теперь смотрела на них как тот библиотекарь. Многое из их интересов перестало казаться важным. И они это чувствовали, принимая за пренебрежение или странность. Да еще сами чурались ее как прокаженной, будто ее замарали руки похитителя. Хотя ведь он ничего такого с ней не делал… Но поди это им объясни, когда столько в плену просидела и осталась жива.
Ведь не поверят, что просто кормил и чего-то ждал.
С ней забава показалась уже не такой интересной. Лаура попыталась не обращать на себя внимания, углубившись в изучение книг на стеллаже. Но очень скоро компания удалилась, оставив напоследок пару шуток зависнуть в воздухе.
Проводив их глазами, девушка вздохнула и посмотрела на библиотекаря, наткнувшись на внимательный взгляд. Он обернулся через плечо со спокойным ожиданием. Не услышав просьбы, поднял брови.
— Что вы хотели, госпожа?
— Извините, я не совсем по делу. — Смущенно улыбнулась она. — Я жду отца после работы, и ноги сами занесли в этот зал. Вы не беспокойтесь из-за меня. Я что-нибудь возьму полистать, а потом пойду.
— Далеко живете, раз приходится ждать? — Уточнил он.
Лаура качнула головой.
— Нет, просто не хочу оставаться одна.
